パーキンソン病の人々は肩こりや震えなどの運動症状が現れる前から、血圧や判断力や推論力に影響を与える認知能力に問題を抱えることがあるそうです。
トロントのサニーブルック研究所では、神経画像科学者のBradley MacIntosh氏が、画像技術を使って、こうしたパーキンソン病の初期症状を持つ人々を特定しようとしています。 マッキントッシュは、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を用いて、起立性低血圧と呼ばれる血圧の調節が困難な人々の脳をスキャンしています。 MacIntoshは、パーキンソンカナダ研究プログラムの2015年から2017年の資金サイクルから、Delphine Martinの名誉で45000ドルのPorridge for Parkinson’s (Toronto) Pilot Projectを受賞しました
これらの血圧問題は、特に人が立ち上がるときに軽い頭痛、めまい、失神を引き起こす可能性があります。 マッキントッシュが行っているスキャンは、脳の脈動（脳への血流の指標）の頻度を追跡するものです。 マッキントッシュは、この血流の変動が脳に悪影響を及ぼし、脳細胞の酸素を奪ったり、酸素を過剰に供給している可能性があると見ている。 この「脈動」は、起立性低血圧の兆候です。
「脳はゼリーのようなもので、心拍ごとに脈動しているのです。
MacIntosh氏は、パーキンソン病の初期段階であると臨床的にすでに診断されている人々の脳内の白質における変動と、脈動の割合を相関させることを期待しています。 また、認知機能が低下しているかどうかも調べる予定である。 脳への血流量の変動と認知機能の低下との関連性が確認できれば、パーキンソン病の診断に役立つだけでなく、治療の道も開けるかもしれない。 マッキントッシュは、「私たちが今目指しているのは、すでに世の中にある情報を使った非侵襲的な診断ツールです。 「
パーキンソン病は、物理学からジャズまで、マッキントッシュが研究する多くの複雑なテーマのひとつに過ぎないのです。 「私の人生は複雑ではありませんが、複雑なことが好きなのです」と彼は言います。 特にパーキンソン病の研究を楽しんでいます。「パーキンソン病の分野には楽観主義が多いからです」
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