オランウータンの生理や行動については、多くのことが知られています。 しかし、なぜオランウータンのオスには “ひさし “ができるものとできないものがあるのか、その正確な理由についてはまだ解明されていないことがあります。 この大きな頬当ては、これから見ていくように、確かに優位に立ち、できるだけ多くのメスと交尾するためのものですが、なぜあるオスだけにでき、他のオスにはできないのでしょうか。 オランウータンは哺乳類の中で生殖年齢に達するのが最も遅く、雄で7歳から10歳であるにもかかわらず、この年齢で子孫を残す能力があるのです。 しかし、オスが15歳以前に交尾をすることはまれです。 雌は5歳くらいで成熟するが、多くの類人猿と同様に思春期に不妊の時期を迎え、2年から4年の間は子孫を残すことができず、彼らも10代になるまで子孫を残すことはない。
雄の鍔が発達するまでの間は思春期の、どこから見てもサブアダルト段階のオランウータンに見えることだろう。 この遅れは社会的な原因があると考えられており、社会的にコントロールされている可能性すらあります。 しかし、まだ完全には解明されていない状況が都合がつくと、フランジだけでなく、筋肉で覆われた大きな喉仏、長い毛、独特のかび臭いにおいなどの発達がはじまる。
ある地域に牙を持つ雄がいると、他の雄の牙の発達が抑えられると考えられている。 この抑制が生理学的にどのように制御されているのか、ホルモンの分泌によるものなのか、あるいは他の方法によるものなのかはわかっていない。
もし幸運にも、あなたの周りにオスが一匹しかいなかったらどうしますか？ つまり、他のオスが常に近くにいて、縄張り意識を持っているような野生では、この現象は7年以上前に起こっていたのです。
そこで、ホルモンの影響で成熟が遅れるのではなく、フランジの発達はすべてストレスによるものと考える科学者もいます。 若いオスがフランジのあるオスの近くにいると、社会的なストレスで完全な発達が止まってしまうのかもしれません。
あなたは、おそらくテストステロンのレベルによるものだと考えるかもしれません。 しかし、フランジを持つオランウータンと持たないオランウータンのレベルは同じであることが判明しています。
しかし、フランジがあっても、それで終わりというわけではなく、まだまだ厄介なことがあります。 フランジのあるオスは交尾をするが、近接した他のオスは交尾をしない。 行動にもテストステロンのレベルにも違いはない、では何なのか？
異なるのは、繁殖するフランジのオスの尿中のエストロゲンレベルで、しないオスよりもかなり低くなっています。 より支配的なオスのフランジが他のフランジのオスに対して攻撃的な場合、それが引き起こす社会的ストレスが何らかの形でエストロゲンの生産を誘発し、子孫繁栄の欲求を停止させることが示唆されています。 ディスカバリーチャンネルでやっているようなことをする機会は、慎重に、かつ力強く行わなければならないでしょう – 女性は喜んでパートナーになってくれるわけではありません。 他のオスから遠く離れた場所に自分のテリトリーを作るという方法もあります。 あなたが肉体的に成長すれば、あなたの喉仏は1マイル先でも聞こえるようなうなり声を発し、メスが群がるようになるでしょう。 あるいは、じっと我慢して、年老いたアルファ雄がことわざのバケツを蹴ってくれることを祈ることもできますし、そうすれば、もしかしたら、あなたのチャンスがやってくるかもしれません。
First Image Credit Flickr User Guppiecat