20世紀の最も重要な哲学者の一人であるウィラード・ヴァン・オーマン・クワインが、クリスマスの日に92歳で亡くなりました。
50カ国語に翻訳された20以上の本の中で、クワインは重厚さと気まぐれさの両方をテーマにしてきました。 ウィットに富み、幅広い学識と寛大さで知られる彼は、知識と論理学の理論への貢献で最もよく知られています。
現在のエドガー・ピアース哲学教授であるチャールズ・パーソンズによれば、クワインの論理学への最も有名な貢献は集合論の新基礎体系（1937）と基本論理とその哲学に関する彼の著作であるという。
パーソンズによれば、クワインは主要な一般哲学者でもあり、「多くの影響を及ぼす自然主義的立場を展開し、特に解析性の概念や言語と意味に関する他の通念に対する彼の批判は大いに議論された」。「
学部生、大学院生としてクワインに学んだパーソンズは、クワインの高い知的水準と、学生の論文を徹底的に読み込む習慣にいつも感心していたと述べています。 パーソンズは「彼はとても社交的でしたが、言いたいことがないのにしゃべるということはありませんでした」と述べています。 「彼の話し方はやや無表情で、多くの優れた教師が持っているような生き生きとした講義のスタイルではありませんでした。 ユーモアのセンスはあったが、控えめだった」
クワインの「Quiddities」をレビューする。 コーガン大学研究教授のヒラリー・パットナムは、時に気まぐれな短いエッセイを集めたクワインの『Quiddities: An Intermittently Philosophical Dictionary』（1987）を評して、「偉大な哲学者であるだけでなく、英語の達人で本物の多才な人」と賞賛しています。
パットナムは、「偉大な哲学者の頭脳に、あまり専門的ではない雰囲気で出会いたい人、そして、クワインが比類のない仲間、放言者、そして、過ぎ行くショーの楽しい解説者であることを感じ取りたい人は誰でも……」と書きました。 9038>
Ihor Sevcenko, the Dumbarton Oaks of Byzantine History and Literature Emeritus Professorは、1974年にSevcenkoがアメリカ芸術科学アカデミー会員になったとき、クワインに出会いました。 クワインは6ヶ国語で講義をし、著書の1つをポルトガル語で書いたが、会合の後、セブチェンコに近づき、ポーランド語で話しかけた。 ワルシャワで学んだ後、プラハとルーヴァンで学位を取得しました。
「私がワルシャワの論理学者の名前を知っていて、ギリシャ語とスラブ語の語源に関する彼の質問に答えることができたので、彼は私になつきました」とセブチェンコは述べています。
セヴチェンコは、ハーバードの伝説的な学者ハリー・ウォルフソンが始めたランチタイムの討論会「ウォルフソン・テーブル」の仲間として、主にクワインについて知っていました。 このグループの中で、クワインの知性の高さは常に光り輝いていたのです」
「彼は偉大な哲学者たちについて、その見解を受け入れるか受け入れないかを対等に語っていた。 ヒュームが大好きで、プラトンはあまり好きではなかった」
セヴチェンコによれば、クワインの特徴は、気取らないこと、絶え間ない好奇心、自分について語ろうとしないこと、対立や知的小競り合いを避けることであったという。
「彼は偉大さの典型であり、尊大さの絶対的な反対だった」とSevcenko氏は言います。
エクステンションスクールのライティングプログラムの元ディレクターで、元ハーバード法律顧問ダニエル・スタイナー氏の妻であるプルーデンス・スタイナー氏は、エリオットハウス上級談話室の仲間としてクワインを知っていました。 彼女は、語源、地理、ギルバートとサリバン、政治など、さまざまな話題について彼と話したことを覚えています。
「どの会話においても、彼はユーモアがあり、オープンでユーモラス、そしてとても温かみがありました。
スタイナーは、会話者としてのクワインのある特別な一面を覚えています：
「彼は何か喜ばしいことや驚いたことを聞くと、顔を輝かせて『おお、いいね！』と言うんです。オハイオ州アクロンに生まれたクワインは、オベリンで学士号を取得し（1930年）、博士号を取得しました。 1936年にハーバード大学の教員となり、1948年に正教授に昇進。 1978年に退官。
クインの著書は多数あります。 「数理論理学』（1940）、『論理学の方法』（1950）、『論理学の視点から』（1953）、『言葉と物体』（1960）、『集合論とその論理』（1963）、『存在相対論と他の論考』（1969）、『論理学の哲学』（1970）など。 1985年、自伝『わが人生の時』を出版。
クインは多くの栄誉を受け、特に第1回ロルフ・ショック賞（ストックホルム、1993年）、京都賞（東京、1996年）を受賞した。 ハーバード大学上級研究員、全米科学アカデミー、アメリカ芸術科学アカデミー会員、アメリカ哲学協会東部支部長を歴任。