ハリウッドがリメイク、リブート、続編、前作、シネマティックユニバース工場に変身すると、認知できる知的財産は、まるで、選出されず、責任を負わない映画やテレビの制作者の強力な陰謀によって、文化全体の著作権を売るように騙されて、オーエンス・バレーのように干上がってしまうようなもので、未開発であり続けそうに思えます。 私が言いたいのは、彼らはついにチャイナタウンを奪いに来たということだ。 Deadlineによると、1974年にロマン・ポランスキー監督と脚本家ロバート・タウンが手がけたこの伝説的な映画は、Netflixで前日譚シリーズが制作される可能性があるという。 タウンはデヴィッド・フィンチャー監督と組み、オリジナル映画（と1990年の続編『The Two Jakes』）でジャック・ニコルソンが演じたロサンゼルスの探偵ジェイク・ギテスの初期を描くシリーズのパイロット脚本を執筆する予定だ。 フィンチャーがパイロット版を監督する計画だが、現時点では脚本契約のみが成立している。 新しいことに挑戦する代わりに、安易なノスタルジーで儲けようとするハリウッドの姿勢にいつも文句を言っている者として、私はそれを呼び起こす用意ができているのだ。 これは素晴らしいアイデアだ。
はっきり言って、チャイナタウン物語に新しい章を書くのは素晴らしいアイデアではないし、ジェイク・ギテスのバックストーリーに肉付けするのも素晴らしいアイデアではありません。 それどころか、事実上、神への冒涜です。 1937年を舞台にしたこの映画の中で、ギテスが語る彼の過去は、ほとんどすべてここにある。 (再鑑賞の際には、この時代の長回しによる演技の息づかいを味わってほしい。このラストの80秒のショットは、今ではすっかり姿を消した、見せ場のないワンショットである)。
チャイナタウンでは、過去はすべての登場人物が忘れようとしている悪夢であり、つまりギテスのバックストーリーについてテレビシリーズ全体を作ることは、少なくとも無礼に思える：彼は明らかにそれを話したくないのである。 上記のシーンでフェイ・ダナウェイ演じる主人公に提供した豊富な情報に加えて、ギテスは後に、制服を着ていたこともあるし、女性を守ろうとして不注意で怪我をさせてしまった事件に悩まされていることを自ら語っている。 また、警部補になり、チャイナタウンの外に配置換えされたことに感激している元パートナーにも出会います。 これだけである。正直なところ、これ以上知ると映画が壊れてしまう。 ヒューストン演じるノア・クロスがギテスに言った「君は自分が何を相手にしているか分かっているつもりかもしれないが、本当は分かっていないんだ」という言葉が印象的です。 多くのノワールと同様、チャイナタウンに道徳があるとすれば、それは “寝た子を起こすな “である。
ではなぜ、チャイナタウンの前日譚シリーズの可能性が、これらの犬を目覚めさせるのにそれほど興奮するのでしょうか？ それは、この映画のもうひとつの大きな主題である、砂漠から意志の力によって立ち上がるロサンゼルス、それに窃盗、接待、殺人が、1937年にはすでにほとんど起こっていたからです。 チャイナタウン』の筋書きの中心であるオーエンス・バレーの水を奪うというロサンゼルス市の計画は、1913年には完成していたのである。 1941年に『マルタの鷹』を映画化したジョン・ヒューストンが重役を演じているのは間違いではないし、制作チームもこの映画の洗練されたアールデコ調のルックに全力を注いだ。 しかし、長編映画では1つの出来事を時間軸上で動かすことは簡単ですが、連続したストーリーテリングではバタフライ効果を引き起こす可能性があります。 そもそもテレビは事件よりもシステムを得意とする。市民の組織的腐敗がテーマなら（ボルチモアやデッドウッドはすでに取り上げられているし）、オイルラッシュ、映画ラッシュ、そして接待ラッシュとしか言いようのないものによって人口が倍以上に増え、アメリカの大都市になった1920年代のロサンゼルスほど優れた背景はないだろう。
市長が裏社会の操り人形で、検察官が売りに出され（彼の名前はエイサ・”エース”・キーズ、これは手がかりになったように思える）、警察署は10年間で10人の警察署長がいるほど驚異的に腐っていた時代でもある。 市役所がギャンブルや密造酒、あるいは犯罪一般に無関心であること、少なくとも犯罪者が市役所と関係がある場合はそうでないことに気づいて、次々と辞めたり解雇されたりしたからである。 市庁舎といえば、中央図書館、ロサンゼルス・メモリアル・コロシアム、司法省庁舎など、当時、市が着手した野心的で手柄を立てるための公共事業のひとつに過ぎない。 詳細はリチャード・レイナー著「A Bright and Guilty Place」に譲るが、市政の基本構造はこうであった。 1921年に反犯罪を掲げて当選したジョージ・E・クライヤー市長は、選挙責任者のケント・パロットに事実上の市長の役割を任せた。 パロットは、南カリフォルニアに進出する前にシアトルから追放されたカジノと売春宿の経営者「グッドタイム」チャーリー・クロフォードに指示を仰いでいた。 クロフォードの事業から市の財源に金が流れ、その見返りとして禁酒法真っ只中の公然とした営業が許された。 (パロットは、市長や警察署に相談することなく、厄介な警察官を異動させる習性があり、警察署長の離職率が高い一因となった) 一方、クロフォードは、ハリー・チャンドラーのようなビジネスリーダーや市長が騒ぎ立てないように、少なくとも最初のうちは、ロサンゼルス市警を利用して、彼らのために組合を悪辣につぶすという方法をとっていた。 システム」あるいは「コンビネーション」と呼ばれる、組織犯罪とロサンゼルス市との間のこの広範囲な忠誠関係は、1921年から1929年まで継続した。 (クロフォードは権力を失ってから長くは生きられず、1931年に地方検事に殺害された）。 しかし、この時代を舞台にしたテレビ番組なら、決してネタ切れになることはないだろう。
しかし、『チャイナタウン』という番組や映画の舞台として、1920年代のロサンゼルスが1937年のロサンゼルスに対して持つ最大の利点は、非常に単純であり、また非常に間抜けなことです。 チャイナタウン』の登場人物たちは何度も「チャイナタウン」と呼ばれる地域に言及し、実際、この映画の厳しいクライマックスは最終的にそこで展開されるが、『チャイナタウン』のチャイナタウンは時代錯誤である。 映画の舞台となった当時のアンジェレノスなら「オールド・チャイナタウン」と呼ぶであろうチャイナタウンは、1933年に取り壊されている。 1938年には「チャイナシティ」と「ニュー・チャイナタウン」がオープンし、チャイナタウンがなかった時代から2つになったが、1937年にはそんな場所はなかった。 チャイナシティは1年足らずで焼け落ちた。”ニュー・チャイナタウン “は、最後に残ったチャイナタウンで、やがて “ニュー “を捨てた。 若き日のジェイク・ギテスが配属されたであろう旧チャイナタウンは、映画で描かれているように白人の恐怖の拠点でしたが、警察が “できるだけ何もするな “と命令されるような場所ではなかったのです」。
それどころか、アメリカ中のマイノリティ地区の伝統として、非常に厳しく取り締まられていたようです。 ロス市警の悪徳捜査班の班長は、同課の最初の打撃棒を「チャイナタウンの鍵」とあだ名し、Los Angeles Times は、アヘン窟や賭博場に対するチャイナタウンの手入れについての記事と、いつトン戦争が勃発するかわからないという推測の記事を、ほぼ交互に掲載しています。 チャイナタウンの襲撃と、「反犯罪」の市長が自分を支持する白人ギャングを相手にするつもりがないこととは直接関係がないかもしれないが、チャイナタウンの住民以外には得になる仕組みであった。 市当局がこの不動産を手に入れようと決めた頃には、白人市民はチャイナタウンを金槌で叩ける状態にあると考えるようになっていた。1926年の選挙でこの地区の運命が決まった後、金槌がやってきたのである。
その選挙は、チャイナタウンのシーズン全体を構成するものの1つである。なぜなら、腐敗、白人至上主義、土地をめぐる終わりのない戦い、そしてもちろん交通といった、この街の深いテーマすべてを、腐った1つのパッケージに結びつけたからだ。 1925年に外部のコンサルタントが作成した高速輸送計画の勧告にほぼ沿って、市が総合的な大量輸送システムを構築するか、それとも、市内に乗り入れる多数の鉄道路線に一元的にサービスを提供するユニオン駅という、あまり野心的ではない計画に落ち着くかを決める機会を有権者は与えられたのである。 新駅の建設予定地はチャイナタウンだったが、『ロサンゼルス・タイムズ』紙が読者に保証したように、市の代表的な鉄道駅を「好ましくない場所」に設置する心配はない。 建設が完了すれば、「シビックセンターは、チャイナタウンとその周辺を永遠に取り去るだろう」。 近隣の破壊はセールスポイントであって、克服すべき反対意見ではなかったのだ。
鉄道会社は当然ながら大量輸送システムを望んでいたが、タイムズ紙や他の市のブースターたちはユニオン駅を強く支持し、街の美しさを破壊すると主張する高架鉄道には強く反対した。 ユニオンステーション派が勝利したことで、ロサンゼルスは大量輸送から離れ、ジェイク・ギテスがフォード・フェートンでクルーズするような車の多い都市へと新しい道を歩み始めたのである。 つまり、ロサンゼルスには、陰のエリートたちが市民を説得して長期的な利益に反することをさせ、それが今後数十年のロサンゼルスの進路を決めるというストーリーが出来上がっていて、それはチャイナタウンそのものをめぐる争いだったのである。 その物語の何らかのバージョンがNetflixのチャイナタウン前日譚に登場しないなら、それは間違いなく影のエリートの陰謀の仕業だろう。
実際、チャイナタウンの前日譚を作ることの唯一の欠点は、それがチャイナタウンの前日譚であるということだ。 現在のリブートと再出発の波は、原作を愛した人々にファンサービスを提供するというある種の責任とともにやってきますが、その種のインジョークは、「チャイナタウン」のスタイルやトーンとはまったく相容れません：誘惑的ですが必ずしもフレンドリーではなく、明らかに自己満足的でもありません。 21世紀のテレビ番組でこのトーンを維持するのは最も難しいことだが、ハードボイルド時代直前のロサンゼルスは豊かで未開発の鉱脈なので、タウンとフィンチャーが『チャイナタウン』の模倣に時間をかけすぎなければ、何か特別なものを作り上げることができるだろう。 6シーズンもあれば、映画も作れるだろう。