The Daily Utah Chronicle

As a military kid, I have some incredible and enlightening experiences. ヨーロッパに7年間住んだことは、人生を変えました。 私が出会った人々は、さまざまな信念を持ち、さまざまな文化圏から来ていたのです。 米国に戻るのは非常に大変でした。 出会う人すべてがこれほどまでに似ていることに慣れなかったからです。 しかし、ヨーロッパからアメリカへの移動も大変でしたが、ユタ州への移動は悪夢のようなものでした。 末日聖徒イエス・キリスト教会の中心地で生活するカルチャーショックへの備えはできていませんでした。

ユタでは、誰もが同じであるように思えました。 同じ信条、同じ宗教、同じ顔。 多様性がまったくないことにすでに愕然としていた私は、隣人、クラスメート、教師の大半が末日聖徒のメンバーであり、彼らがしばしば自分の信念を私に押し付けてくるという事実に、非常に狼狽しました。 それまで経験したことのないことでした。 服装、将来の希望、夢の仕事など、自分のものではない質問、批判、末日聖徒の信念を常に浴びせられました。

ユタ州の非末日聖徒で、こうした扱いを経験したのは私だけではありません。 このような振る舞いは信じられないほど歓迎されず、しばしばうんざりさせられます。 私たち非会員はそれにうんざりしています。

ユタ州は独自の小さなバブルのようなものです。 ここの社会は基本的に均質で、住民の90%は白人、62%は末日聖徒イエス教徒、54%は共和党員です。 もちろん、ユタ州の地域によってデータは異なるかもしれませんが、明白な事実は、ユタ州がそれほど多様ではないこと、そして、この地の文化の均質性が信念の適合につながることです。

私が住んでいたプレインシティ（そこに住む人々のタイプにとって、信じられないほど便利な名前）では、流れに身を任せることはできませんでした。 宗教的にも人口統計学的にも、溶け込まなければならなかったのです。 私が非教徒であることを知ると、先生やクラスメートは驚いたようでした。 息を呑んだり、じっと見たりされ、状況はさらに悪化しました。 宗教について質問すると、ワードや神殿の衣服についてなど、疑惑の目で見られたり、馬鹿にされたりしました。 私は仲間はずれにされたような気分でした。 私は自分の外見を白くし、巻き毛をまっすぐにしたり、トーンダウンさせたりしました。 保守的なモルモンの価値観に合うように、言葉遣いを変え、服装も変えました。 現状を打破することを恐れて、自分の宗教的信念を抑圧することさえありました。 モルモンの友人たちは、二重のマイノリティであることがどれほど難しいことであるかを理解していませんでした。

やがて私は、教会員全員が同じように強引なわけではないこと、ある人の腹立たしい行動がすべての人の行動と同じではないことを理解するようになりました。 親しいモルモンの友人たちは私に心を開き、私も彼らに心を開き、互いを尊重しながら信念、価値観、経験を分かち合うことができました。

なぜ一部のモルモンが自分の信念を他人に押し付ける必要があると感じるのか、その理由は全く分かりません。 多分、彼らの教義と宣教師としての姿勢が、耳を傾ける人に福音を伝えようとする熱意を説明しているのでしょう。 末日聖徒イエス・キリスト教会の役員や預言者が絶え間なく肯定していることがモルモンの文化を永続させているのかもしれません。 ユタ州の教会の歴史的なルーツがモルモンの慣習を高めているのかもしれません。 しかし末日聖徒イエス教会とユタ州の文化は、特に自分たちの宗教的、道徳的な快適さを保つために（あるいは偏見をそのまま保つために）、会員が他の人々を自分たちの基準に合わせることを許し、奨励し続けています。

この多様性の欠如の破壊的な影響は、多宗教、多民族社会という広い意味を失っていることです。 アメリカは、多様性、新しいアイデア、異なる視点によって繁栄し、前進を続けています。 しかし、モルモン教徒がユタ州文化を支配しているため、私たちは嘲笑されたり、沈黙させられることを恐れずに新しい考えを表現することすらできません。

末日聖徒イエス・キリスト教会が社会に貢献していないわけではありません。 モルモンは、支配的であっても、ユタを信じられないほど安全ですばらしい場所にしてきました。 しかし、皆が安全だと感じるためには、特に宗教や個人の信条に関して、評価され尊重される必要があります。 実践的なモルモン教徒にとって、それは無防備な非会員の隣人に説教したり、圧力をかけたりすることを緩和することを意味します。 非会員にとっては、モルモンの友人の信条を批判せず、リラックスすることを意味します。 もし私たちが仲間のユタ州民の信仰を尊重することを見つけることができれば、私たち全員にとって安全で居心地の良い地域社会を作ることができます

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