By Bert Ghezzi
聖者の声より
16世紀の日本ではキリスト教は野火のように広まりました。 フランシスコ・ザビエルがキリスト教を伝えてから40年も経たない1580年代には、教会は20万人の改宗者を数えた。 仏教の僧侶や多くの小国の支配者の反対にもかかわらず、その成長は続いていた。 しかし、1587年、秀吉がカトリック教徒の追放を命じ、イエズス会の宣教師たちは身を隠して活動することを余儀なくされた。 しかし、本格的な迫害が始まるのは1596年末で、秀吉はイエズス会士、フランシスコ会士、信徒26人を検挙し、殉教の準備をした。
犠牲者の中には11年の修行を終えたばかりのイエズス会修道士、三木聖パウロが含まれる。 パウロは幼い頃に貴族の家が改宗し、5歳の時に洗礼を受けた。 イエズス会の教育を受け、22歳で修道院に入りました。 彼は仏教の教えを徹底的に勉強し、彼らの司祭と議論できるようになった。 3402>
秀吉は26人の殉教者の左耳を切断し、不敬の印として京都を練り歩かせた。 黒いシンプルなカソックに身を包んだパウロは、その中でひときわ目立っていた。 この高貴な青年は、帯に2本の刀を差して侍の衣装を着てもおかしくない、とほとんどの見物人は思った。 殉教者はその後、長崎に運ばれた。 彼らは十字架に縛られ、首は鉄のリングで固定された。 その横には、槍を構えている処刑人がいた。 ある目撃者はこのように語っている：
十字架が立てられたとき、彼ら全員の不変性を見るのは素晴らしいことだった。 私たちの兄弟パウロ三木は、自分が今までで最も名誉ある地位に引き上げられたのを見て、自分が日本人であり、イエズス会のメンバーであることを公然と宣言した。 そして、自分が福音を告げたために死刑にされるのだと。 そして、このような尊い恩恵にあずかったことを神に感謝した。 「私がこのような存在になった以上、あなたがたの中で、私が真実を隠したいと思っている人はいないと信じています。 だから私は、キリスト教徒がたどる道以外に、救いの道はないと、あなたがたに宣言するのです。 この道は、私の敵と私を怒らせたすべての人を許すことを教えているので、私は王と私の死を望んだすべての人を喜んで許します。 そして、彼らがキリスト教の洗礼の望みを得るように祈ります」
このとき、彼は仲間のほうに目を向け、最後の闘いにおいて彼らを励まし始めた。 彼らの顔は皆、大きな喜びに輝いていた。 あるキリスト教徒は彼に、自分はもうすぐ楽園に行けると叫んだ。 「私の師匠のように、私も十字架で死にます。 私の血と私の愛がこの地に流れ出し、この地を彼の御名のために聖別することができるように」
彼らが死を待つ間、一同はザカリの聖歌を歌った（ルカ1：67-79参照）。 処刑人たちは、最後の節を唱えるまで、敬意をもって待機していた。 そして、ある合図で槍を犠牲者の脇腹に突き刺した。 1597年2月5日、その日、日本の教会は最初の殉教者を迎えた。
Voices of the Saints by Bert Ghezziからの抜粋
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