2012年にマイク・アードゥザーがプラット・リバー・プレーリーを訪れたとき、私はスナバチ（Bembix sp）を紹介されました。 砂の大草原で一緒に立っていると、蜂のような生き物が信じられないスピードで私たちの周りを飛び回っていたのです。 マイクの説明によると、これはスズメバチで、私たちに興味があるわけではなく、私たちの周りにたかるハエを探しているのだという。 その日以来、私はスズメバチにもっと注意を払うようになり、砂地のあちこちで見かけるようになりました。
吹き溜まりの砂に潜むスズメバチ（Bembix americana spinolae）。 The Nature Conservancy’s Niobrara Valley Preserve。
先週、Niobrara Valley Preserveで大きな砂の吹き溜まりを探検していたとき、たくさんのスズメバチがブンブン飛んでいて、彼らの巣穴もいくつか見つけました。 私は少し時間をとって2つの巣の近くに座り、雌が巣を掘り起こすところを写真に収めました。
これは上と同じスズメバチが巣穴の砂を掘り出しているところです。
マイクによると、このスズメバチとその近縁種は、子供のためにハエを捕まえて麻痺させるのだそうです。 彼らは彼らの巣穴に卵を産み、幼虫のための食糧としてハエを提供します。 もちろん、メスは巣穴を作り、ハエを捕まえ、卵を産むためにすべての仕事をします。 オスは交尾のためにいるだけである。 スズメバチの幼虫はハエを食べますが、成虫のオスもメスも蜜や花粉を食べます。
先週見たスズメバチの画像と、彼らが住んでいた吹き溜まりをもう少し紹介します。
風で砂が移動して開いている大きな吹き溜まり。
先ほどのスナバチは飛び立ち、体をひねって疾走しています。
これは最初のスズメバチと同じ吹き溜まりに営巣していたベンビックス属の別種の小型のスズメバチです。
…そのハチも巣穴を掘っていました。
無脊椎動物でよくあることですが、一度紹介された生き物はどこでも見るようになりました。 さらに言えば、無脊椎動物の中でも、その背景に魅力的なストーリーがないものには、まだ出会ったことがないのです。
同定と生態について教えてくれたMike Arduserにいつもながら感謝します。