Walter Huntは借金の返済と家族の食卓をどうするか心配で、床を歩き回っていました。
彼は仕事場に行き、8インチの長さの真鍮線を手に取り、神経質に指に巻き付けた時、あるアイデアがひらめいた。
これは、ミシン、ナイフ研ぎ器、路面電車の警報ベル、ウィンチェスターの繰返し銃と回転式ピストルの発売を助けた装置など、ハントの多くの発明の 1 つであった。
それでも、彼の発明は彼が死ぬまで続いた。
安全ピンの特許出願において、ハントは、ピンの先端がしっかりと保持される「スプリング、留め金またはキャッチと組み合わせた1本のワイヤーまたは金属でできたピン」の発明について説明している。
ピンの鋭い先端を安全金具で保護することは重要な進歩であった。
彼は、指を傷つけることなく、あるいは保育園で使用するために「ピンを服に挿入する完璧な利便性」を説明した。
実際、マジックテープや伸縮性のある引き上げ式パンツが登場するずっと前から、安全ピンとおむつは子供たちの常連だった。
Ageless Device
ハントは自分の安全ピンが「装飾的デザイン」になることを見抜いていたが、1970年代にパンクロッカーのファッションステートメントとして使われることは予測できなかっただろう。
ハントの欠点は、安全ピンやその他多くの発明で一財産を築くことができなかったことだ。
彼はその発明を数日で売却し、現在の通貨で約1万ドルで、少なくとも借金は返済した。
発明から産業を築いたトーマス・エジソンやアレクサンダー・グラハム・ベルとは異なり、ハントは自分の発明を売り払った。 ハントは、アメリカが不況に陥っていたため、自分のミシンが裁縫師の職を失わせるかもしれないと思ったと伝えられている。 他の発明家がそのアイデアを盗んで富を築いたため、それは気の毒な間違いでした。
「ウォルター・ハントは多作で天才的な発明家でしたが、彼のビジネススキルは低かった」と、Sewalot.comでブログを書くミシン歴史家のアレックス・アスカロフ氏はIBDに語っている。 「もし、彼のビジネススキルが発明と同じであったなら、彼の名前はまだ記憶されていただろう。 ハントの安全ピンの特許は、1849年、W.R.グレース&社によって取得されました。 シンガーは、ハントからアイデアを得たエリアス・ハウから、そのアイデアを引き継いだ。
ハントがミシンを作ってから13年後、ハウはハントのコアデザインを使った縫い装置を作り、特許を取得させた。 ハントとハウの技術革新から数年後の1851年、シンガーが同様のミシンを開発し、大胆な製造・販売キャンペーンを展開し、ハントはシンガーとハウと10年以上に及ぶ特許争奪戦を繰り広げたのである。
争いを終わらせるために、シンガーはハントに、今日120万ドルの価値がある彼のオリジナルのデザインに対して支払うことに同意しましたが、ハントはそのお金を見る前に死亡しました。
「彼がビジネスを展開するより特許を売却することを常としたことは、連続起業家の初期の例である」と、ハントのプロファイルを書いたジャーナリスト兼ブロガーのダヴィン オドワイヤーは言います。 そのため、ハント氏は、このような「掟破り」な行動をとっていたのです。
ウォルターは、農民であったシャーマンとレイチェル・ハントの間に生まれた7男7女の14人の子どもの長男であった。
彼は優れた機械工で、しばしば機器の修理で織物工場のオーナーを助けた。
近くの工場のオーナー、ウィリス・ホスキンスが市場価格の下落により従業員の賃金を下げたとき、ハントは彼に、問題は機械の非効率性にあり、労働者には関係ないと説き伏せるのだった。 ハントは数カ月で新しいシステムを設計し、1826年に特許を取得した。 しかし、この計画は1年以内に破綻した。
ニューヨークにいたとき、ハントは、ある事故を目撃した。 馬車の運転手には歩行者に警告するためのクラクションがあったが、狭い道路では両手で手綱を握っていたいので、ほとんど使わなかった。 ハントはそれを特許化し、再びアイデアを売り出した。
ハントは家族4人をニューヨークに移し、土地投機に転じ、発明を続けた。
彼は万年筆、保護刃付きの実用的なナイフ研ぎ器、ロープを作る機械、先進的な石炭加熱ストーブ、家具を簡単に動かす装置を開発し特許を取った。
ハント以前にもミシンを設計しようとしたものはあったが、どれも実用的で有効ではなかった。 3027>
彼は、フライス盤を製造した深い経験によって可能となった、使用可能なシステムを開発した最初の人物である。
彼はフライス盤の設計概念を取り入れ、それを小型化した。 3027>
ハントは死ぬまで発明を続け、特許を取得した。
彼の他の発明には、打ち付ける釘を作る機械、ブーツ用の靴の釘、木を切る鋸、氷を切るためのボート用のアタッチメント、ベルトやサスペンダー用のバネアタッチメント、紙製のシャツの襟などがあった。 家族を養うハントは、しばしば金銭的に困窮していた。 彼は、より大きな利益を得るのを待つよりも、目先の財政難を解決するために特許を売却したのである。 3027>
ハントは63歳で肺炎により死亡し、家族は彼の発明からいくらか印税を得ることができた
ニューヨーク・トリビューンの死亡記事は、「40年以上にわたり、彼は芸術における実験として知られてきた。 機械運動、化学、電気、金属組成のいずれにおいても、彼はいつもくつろいでいた。そして、おそらく全体として、彼は他のどの発明家よりも多くの実験を試みただろう」
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