メディカル・オーサー。 メリッサ・コンラッド・ストップラー、MD
メディカル・エディター。 Jay W. Marks, MD
山火事は、米国の多くの地域であまりにも頻繁に発生しています。たとえ火災が自宅や周囲に直接関与していなくても、山火事によって発生する煙は、その地域にいるすべての人にとって健康被害の可能性があるものです。 山火事の煙には、木や植物が燃えることで発生する微粒子とともにガスが含まれています。 山火事の煙は、さまざまな身体的症状を引き起こす可能性があり、最も影響を受けるのは、高齢者、子供、心臓や肺の病気を患っている人たちです。
山火事の煙によって生じる症状は、主に呼吸器官の刺激に関係し、以下のものがあります。
- 咳または息切れ
- 咳または喉の痛み
- 胸痛
- 目の痛み
- 鼻水または鼻腔の炎症
- 頭痛
心臓病のある方は胸痛など既存の症状が悪化する可能性があります。 疲労感、息切れなど。 呼吸器系の疾患を持つ人は、山火事の煙にさらされると、呼吸困難、咳、喘ぎを感じることがあります。
山火事の煙から身を守るには、現地の大気質に関する報道に耳を傾けてください。 一部の地域では、米国環境保護庁による大気質指数（AQI）を含むニュースレポートを提供しています。 また、ある時間帯にどこまで見えるかによってAQIを推定できるように、可視性ガイドを掲載している地域もあります。
公衆衛生メッセージで屋内にいるよう警告された場合、室内の空気を清浄に保ち、以下の予防策をとります：
- エアコンを再循環モードで運転し、きれいなフィルターを使用する。 高効率微粒子空気（HEPA）フィルターは、室内の空気中の微粒子の数を減らし、呼吸障害を防ぐのに役立つ場合があります。
- 家の中では喫煙を禁止し、ろうそくや暖炉、ガスコンロなど、煙の発生源を増やさないようにしましょう。
- 家にすでに存在する物質から空気中の粒子の数を増やす可能性があるため、掃除機をかけることさえ避けるべきです。
- 窓やドアをすべて閉めて家の中にいるには暑すぎるし、エアコンもない場合は、別の場所に避難できるように手配する必要があります。
- 金物店で売られている紙製の防塵マスクは、空気中の大きな粒子（おがくずなど）をろ過するために設計されており、吸い込んだ煙から身を守ることはできません。
- 慢性的な病状を抱えている場合は、空気の質が悪いときに症状を抑えるために取るべき手段について、必ず医師に尋ねてください。