途上国、先進国ともに出生率の低下が懸念されている(www.rand.org)。 資源が乏しい国では出生率が高くなる傾向があるが、妊産婦や周産期死亡率が高いため、出生率が低下しているのである。 発展途上国では、子どもは労働力として、また老後の親の世話をするために必要である。 これらの国では、避妊具が入手できず、一般に女性の教育レベルが低いため、出生率が高くなる。 先進国では、死亡率が低く、避妊具が容易に入手でき、子どもが住宅や教育費など子育てにかかる費用によって経済的に疲弊することが多いため、経済的豊かさに伴うライフスタイルの選択によって出生率が低くなる傾向がある。 高等教育や専門職のキャリアは、女性が人生の後半に子どもを持つことを意味することが多い。 これは、人口統計学的経済パラドックスになる可能性がある。
人口の合計特殊出生率（TFR）は、女性が生涯を通じて現在の年齢別出生率を正確に経験し、出生から生殖年齢の終わりまで生存したとすると、その生涯に生まれてくる子供の平均数である。 これは、ある時点の単年度の年齢別出生率を合計することで得られる。 現在の議論にもっと関連するのは、代替出生率であろう。これは、女性が自分自身とパートナーの代わりとなるだけの子供を持つことができる合計特殊出生率である。 事実上、生まれたばかりの女の子が生涯に平均してちょうど1人の娘を持つような合計特殊出生率である。 定義によれば、子供が15歳になったときに初めて代替が起こったとみなされる。 ほとんどの先進国では、置換出生率は女性一人当たりおよそ2.1人である。 死亡率の上昇により、世界の発展途上地域の平均は2.3である。 この割合では、生殖による人口増加はほぼ0となるが、それでも男女比や死亡率の影響を受ける。
米国の人口の出生率は、先住者の間では置換率を下回り、移民家庭や社会的に困窮した人々の間では置換率を上回っている（Singhら、2001年）。 しかし、米国への移民の出生率は、教育や所得の向上の結果、第2世代で急激に低下することが分かっている。 年齢分布が平衡に達する必要があるため、合計特殊出生率の変化が出生率に反映されるには数世代を要すると考えられる。 例えば、最近、置換出生率を下回った人口が増え続けるのは、最近の高い出生率が、現在、出産年齢に達しているであろう若いカップルを大量に生み出したからである。 この現象は数世代にわたって継続し、人口モメンタムあるいは人口ラグ効果と呼ばれる。 このタイムラグ効果は、人間の人口増加率にとって非常に重要なものである。 国家政策機関や国際人口学は、生殖パターンが移民世代をどのように引き起こすかを世界的に注視している。
最近のデータでは、英国の出生率は増加している（Office of National Statistics, 2009）が、これは移民によるところが大きいので、長期的な代替わりにはまだ深刻な懸念が残っている。 老齢者や病弱者の社会的ケアを提供するための収入を得ることができる若い生産的労働力を提供するという問題に対処するためには、2つの潜在的手段がある。 ひとつは、出生率を上げる方法を見つけることである。これは基本的に長期的な解決策だが、より安定した予測可能な結果をもたらすものである。 もうひとつは、若くて熟練した労働力の移民を奨励することである。これは問題に対する即効性のある答えかもしれないが、移民が大量に滞在することを決定しない限り、短期的なものになりそうである。 長期的には、先進国の本質的な社会問題である出生率の低下を解決するために、移民に頼るべきかどうかは疑問である
出生率の低下は、イギリスや西ヨーロッパ諸国だけの問題ではない。 ライフスタイル、性感染症の増加、肥満の増加、都市化や都市生活に伴う環境要因など、出生率に影響を与える要因はいくつかあり、男性・女性の不妊症の増加につながっている。 さらに、女性や夫婦が子供を持つことを遅らせる原因となっている社会経済的な要因もあります。 手頃な価格の住宅、女性のための柔軟でパートタイムのキャリアポスト、手頃で公的資金による（無料の）チャイルドケアの欠如が、現在の少子化・出生率低下の一因となっている。
必要な出生率を達成し、国や世界の進歩に貢献する若い人口を持つために、政府は適切な公的資金によるリプロダクティブ・ヘルスおよびソーシャル・ケアを提供する必要があります。 現在、女性は以前よりも労働力全体や社会福祉（税金や国民保険）に貢献しており、公的資金から生殖に関する恩恵を受けるに値すると主張することができる。 プロジェクトは、地域住民の具体的なニーズに焦点を当てたものにする必要があります。
最も重要なプロジェクトは、個人、家族、地域、社会レベル、そして一次、二次、三次医療レベルにおける、男性および女性の生殖能力に影響を与える要因についての意識改革に取り組む必要がある。 女性や男性に対する定期的で開かれた教育プログラムがあれば、生殖能力を守るために必要な知識を身につけることができるだろう。 さらに、最近の調査によると、生殖と性の健康問題の予防は、中等学校での教育によって最もよく達成されるであろうことが示唆されている。 将来の不妊を予防する目的で、中等教育におけるリプロダクティブ・セクシャル・ヘルス教育のための実践的で有意義な初期およびフォローアッププログラムを計画することが重要である。 発展途上国では、家庭や地域社会の草の根レベルで、女性や男性にこの教育を行うことが必要であろう。
英国における不妊治療は、他のヨーロッパ諸国と同様、現在、政府内の保健省が資金を提供し、管理している。 医療には癌や高齢者医療、急性期医療など様々な優先順位があるため、不妊治療が議題に上がることはあまりありません。 そのため、資金が足りず、不公平感が懸念されています。 公的資金がないため、民間の妊娠補助が必要となり、結局、富裕層だけが不妊治療の恩恵を受けることになりかねない。 これは長期的な社会的不平等をもたらすでしょう。 国は、標準的なダウンレギュレーションプロトコルに比べて安全でコストが低く、成功率も同等であるマイルドな体外受精治療に資金を提供すべきである（Heijnen et al.2007; Nargund and Frydman, 2007; Verberg et al.2009; Nargund 2009）。 これにより、社会的に恵まれない人々の不妊治療へのアクセスが改善される。 欧州人権法（2001年10月）は、「家庭生活への権利」を基本的人権として認めている。 また、「人間の生殖」は、社会、経済、人口、移民、雇用、教育、健康、富、家庭生活などにスポークが及ぶ、重要かつ基本的な生命の輪であることが広く認められている（図1）。 それは、将来の世代を創造するために現在の家族構造を維持することを含む。
「リプロダクション・家族生活戦略」という言葉は、政府の政策において「不妊治療」に代わるもので、図1に示すように、より広い文脈で捉えられるべきものであろう。 したがって、保健省だけでなく、家族、社会、国家の最善の利益のために、短期的および長期的にこのテーマに取り組む政府内の専門部署が資金を提供すべきである。 リプロダクションは、家庭生活、多様性、社会経済的平等、地域社会全体の進歩のバランスを達成するために重要である。 社会の断面を通じてだけでなく、世代を通じて縦断的に広がる唯一の分野である。
この戦略を前進させるために、個々の政府、EEC、国連、世界保健機関の間で協力することが必要である。
要約すると、出生率の低下に対処するために：
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不妊を防ぎ、人間の生殖能力を保護するための戦略を地域／国および国際レベルで開始することが急務です。
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不妊問題の早期かつ費用効果の高い評価や生殖補助は公衆衛生ケアの一部として提供すべきなのです。 例えば、a)中等学校のカリキュラムの中で、生殖に関する健康の保護に重点を置くべきである。 b)生殖能力に影響を与える要因について男女を教育し、自然妊娠を助けるために、特別に設計された「プレコンセプションケア」クリニックが公衆衛生局内に設立されなければならない。 c)地方自治体が地元のボランティア部門と共同で資金を提供する地域向けの継続的不妊意識プログラムを設立すべきである。 d) 若いカップルのための手頃な価格の住宅に関する長期計画を継続すべきである。 f) 女性のための柔軟でパートタイムのキャリアポストが優先されるべきである。
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政府は、安全で穏やかで費用効果の高い単一胚移植による生殖補助医療（ART）の提供を優先し、利用できる医療予算内でより多くの治療サイクルを提供できるようにすべきである。 4356>
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出生率の改善における移民の動向の役割とその長期的な効果を評価する必要がある。
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「リプロダクションと家族生活の戦略」は、政府の政策として「不妊治療」に代わるべきであり、出生率と国家経済、雇用、家族生活、社会の成長を高めるために図1に示すように多くの部門にわたって対処されるべきであるとする。 家庭生活を促進するための別部門を設置する必要がある
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