どうぞ、前腕や首の内側をくすぐってみてください。 ほとんどの人がそうであるように、それはうまくいかないことがわかります。
ほとんどの人が自分でくすぐることができないのは、心理学者によってしばらく前から記録されており、脳が自分の行動の感覚的な結果の予測を作成し、それを打ち消すためだと考えられています。 自分自身をくすぐることができるのは楽しいことかもしれませんが、脳がこのように常に働いていることは、バランス的にはおそらく良いことなのでしょう。 これは彼らの病気の他の特徴とも一致していました。例えば、自分でくすぐることができる患者は、幻覚や他人が自分の行動をコントロールしているような感覚も経験していたのです。
このたびフランスの心理学者チームがこの研究成果を発展させ、精神分裂病に似た性格特性（例えば、想像力が豊かで軽度のパラノイアに陥りやすい）を持つ健常者が、くすぐり能力を持つことを初めて明らかにしました。 この研究結果は、『Consciousness and Cognition』誌に掲載されています。
Anne-Laure Lemaitre氏が率いる研究チームはまず、397人の学生の中から、「統合失調症型人格質問票」で非常に高いスコアを得た学生27人と、同じ質問票では非常に低いスコアだった学生27人を特定しました。 この質問票には、異常な信念や奇妙な知覚体験といったものについての質問が含まれている。 どの学生も精神科の病気と診断されたことはない。 また、「自分が自分の意志を持たないロボットやゾンビのように感じる」といった項目で測定した受動的な感情の経験についてもアンケートに答えました。
次に、学生たちはブラシを使ったさまざまなくすぐりタスクに参加しました。 ブラシで自分の前腕をくすぐろうとするものと、ブラシを研究者がコントロールするものがありました。
全体として、統合失調症特性のスコアが高い学生は、低い学生よりもくすぐったさを感じませんでした。 しかし、決定的なことは、統合失調症特性の高い学生は低い学生よりも自己くすぐり条件をくすぐったく感じ、また、研究者がくすぐりを加えたときと同じように自己くすぐり条件をくすぐったく感じたのに対し、低い統合失調症特性の学生は研究者が行ったときよりも自己くすぐり条件をくすぐったく感じなかったということです。
この研究の限界としてすぐに目につくのは、統合失調症特性のレベルが中間の対照群がなかったことです。つまり、この結果を単独で解釈するならば、統合失調症特性の高い学生が異常に自己くすぐりをするのではなく、統合失調症特性の低い学生が自己くすぐり条件で異常にくすぐりをしない可能性があるのです。
しかし、もちろん、統合失調症患者における自己くすぐり能力に関するブレイクモアの知見や、統合失調症の高得点者は機械が出す力に合わせて自分の力をコントロールするのが苦手（自己モニタリングが低下している別の兆候）だという2010年の別の論文などの過去の研究に照らして、これらの新しい発見を解釈することは理にかなっています。
さらに今回の研究では、統合失調症高得点者が自己くすぐり感を多く報告するほど、統合失調症質問紙で「陰口を言われているのではないか」「自分の考えを声に出して話す声がよく聞こえる」といった疑惑や異常知覚体験に関する項目に同意し、受け身尺度が高くなる傾向がみられました。
これらの知見は、自分をくすぐることができれば統合失調症を発症する可能性が高いということを意味するものではありません。 しかし、精神分裂病患者が経験する症状と同じ脳内プロセス（運動の制御とモニタリングに関与）が、健常者における精神分裂病様の信念や経験にも寄与している可能性があるという考えと一致している。 さらに、「障害のない状態から統合失調症の本格的な症状までの連続体を考えるとき、我々のデータは、統合失調症患者が経験するコントロールの幻想を理解するための基礎を提供するものである」とも述べている。”
-further reading-
You still cannot tickle yourself, even if you swap bodies with another person
Post written by Christian Jarrett (@psych_writer) for the BPS Research Digest.
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