高校入学前の夏、腹痛、下痢、激やせなどの症状が出始めた。 10代という新しい刺激的な時期に、傷つき、痛み、恐怖という新しい感情を経験することになったのです。 症状が激しくなるにつれ、何かが間違いなく間違っていて、どんどん悪化しているという事実から逃れられなくなり、怖くなったのです。 高校時代はチアリーダーをしていたのですが、それもだんだん難しくなってきました。 いつも疲れていて、エネルギーがなく、トイレに行ったり来たりしていました。 私は普通のティーンエイジャーであることに必死にしがみつこうとしていたし、屈服したくなかったのです。 しかし、ある試合中にトイレに駆け込んだら、血が流れていたんです。 私は、「赤いものを食べたからだ」「1年近く体調が悪かったが、虫の仕業だ」と思い込もうとしました。 しかし、心の奥底では、何かがひどく間違っていると感じていた。 痛みが増し、ひどくなる一方で、元の生活を取り戻すために何かが必要だということもわかっていました。
このときから間もなく、高校1年のときに、そろそろ医者に診てもらおうということになりました。 胃の病気であってほしい、歯列矯正のせいであってほしい、何か食べたせいであってほしいと、症状を説明するために自分に言い聞かせたすべての言い訳がありました。 すぐに胃腸科医を紹介されました。 一通りの検査を受けた後、私は重度のクローン病と診断されました。 私は何が起こるかわからない状態でした。 主治医は診断以外のことはあまり話しませんでしたが、今にして思えば、これからの旅に備えるために医師から聞けることはまったくありませんでした。
普通に感じるための戦い
診断後、いわゆる普通の生活を維持し、新しい診断に対処するために最善を尽くしました。 すぐに超高用量のステロイドの投与を始め、何年もそれを続けました。 私は化学療法剤と強力な免疫抑制剤を始めました。 帯状疱疹を2回発症し、髪の毛も抜けてしまい、一時は隔離されることになりました。 痛みや症状を和らげるために、あらゆることを試しました。 ホリスティックな方法も試しました。 食生活も変えました。 何でもやってみました。 クローン病にはまだ承認されていない実験的な薬も試しました。 これらの薬が奇跡的に効き始め、すべての痛みが消えることを願いながら、何年も薬を飲み続けました
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