冬は素晴らしいことがたくさんありますね。 ホリデー・ミュージック、たくさんの焼き菓子、そして大切な人と過ごす時間。 しかし、残念なことに、この季節は、ノロウイルスというお腹を壊す病気にかかりやすい時期でもあります。 皆さんは不思議に思われるかもしれません。 ノロウイルスはいつまで続くのでしょうか？ また、どのくらいの期間、病気の症状が出るのでしょうか？ ノロウイルスの感染力は、友人や家族、同僚にうつさないか心配な人には特に重要です。
米国疾病対策予防センター（CDC）によると、ノロウイルスは1月末から3月にかけて（つまり基本的には今）ピークになる可能性が高いとのことです。 ノロウイルスはインフルエンザとは別物ですが、症状が似ていることと、どちらも冬の間に流行することから、この2つはよく一緒にされます。
ノロウイルスの感染で特に厄介で危険なのは、一人の人が簡単に一度に多くの人に感染させてしまうことです。 そして、一度かかってしまうと、事態は急速に進行します。 例えば、ノロウイルスに感染した場合、多くの場合24〜48時間以内に症状が出ますが、早ければ12時間以内に症状が出始めることもあります。 多くの場合、ウイルスは感染者との密接な個人的接触や、汚染された食物や水を摂取した場合の糞口移しによって広がります。
また。 ノロウイルスに感染した瞬間から感染し、体調が良くなって完全に「回復」した後も、通常3日間は感染力があります。
これは、多くのアメリカ人が、もし病欠があったとしても、その時間が限られていることを考慮すると、特に重要なことです。 (米国では現在、病気休暇に関する連邦政府の法的要件はありません）。 つまり、人々は完全に回復する前に職場に戻り、その結果、同僚や顧客、バスで隣り合わせた人などにウイルスを広げている可能性があるのです。
では、ノロウイルスの代表的な症状にはどのようなものがあるのでしょうか？ ノロウイルスを「おなかの病気」と呼ぶ人が多いのですが、これは納得です。 主な症状としては、嘔吐、吐き気、下痢、胃痙攣などがあります。
ノロウイルスは、硬い表面でも数日間生存できます。そのため、テーブル、食器、まな板など、台所にあるものは、ウイルスを移すのに最適な場所なのです。 さらに悪いことに、一般的な洗浄剤では、完全に除去できないことがあります。 その代わりに、お湯と漂白剤を混ぜたものを使うのが最善の方法です。
ノロウイルスはインフルエンザほど注目されませんが、数日間の嘔吐と倦怠感だけではないことを心に留めておくことが大切です。 特に、子どもや高齢者、免疫力が低下している人など、弱い立場の人がかかると、衰弱してしまうこともあるのです。 基本的に「病気にならない人」であっても、自分だけでなく周りの人を守るために、相応の予防策をとることが大切です。
ノロウイルスから身を守るために、簡単にできることは何でしょうか？ 今のところ、ワクチンはありません。 手洗いや身の回りの清潔を保つことに重点を置いてください。 例えば、症状が出たと感じたら、寝具や衣類をお湯と漂白剤で洗い、台所や浴室、キーボードなどを水洗いするとよいでしょう。
そして、水分補給も忘れずに! ノロウイルスは冗談ではありません。