黒人歴史月間の間、子供たちがジョージ・カーヴァーのピーナッツの栽培やルイス・ラティマーの電球のフィラメントについて学ぶとき、ニューヘヴンの子供たちは、自分たちの街の注目すべき黒人発明家について誇りに思う機会があります。
1890年代、ニューヘイブンに住んでいた黒人女性発明家が、初期のアイロン台の発明で特許を取得した。 彼女の名前はサラ・ブーン。
サラ・ブーン（1832-1904）はノースカロライナ州生まれの洋服職人で、南北戦争前に家族とともに「エルム市」に定住した。 ブーン一家は、南部から地下鉄道と密接に結びついたネットワークを使って移住し、ディクスウェル・アベニューに沿った町の黒人居住区に移動した。
チャペル・ストリートがニューヘブン全体の「メインストリート」であるのに対し、ディクスウェルは黒人コミュニティの「メインストリート」であった。 サラ・ブーンとその家族は30 Winter St.に住み、そこで娘たちとともにドレス・ショップを構えた。
19世紀には、多くの人がドレスメーカーを雇って服を作っていた。
顧客に服を美しく見せる方法のひとつに、きれいにアイロンをかけることがあった。 ブーンの時代には、アイロンのかけ方は違っていて、2つの椅子の背もたれに木の板を載せて、服にアイロンをかけていた。 ワイドパンツやスカートであれば、この方法でアイロンをかけるのもよいのですが、
サラ・ブーンの時代の服は体にフィットしたものでした。 サラ・ブーンが生きていた頃、ニューヘイブンはコルセット産業の中心地であり、ドレスは小さなウエストラインとタイトな袖を持つものであった。 このようなスタイルの服を幅広の木の板でアイロンがけするのは大変なことでした。 そこでサラ・ブーンは、細い袖やウエストにフィットする新しいタイプのアイロン台を発明したのである。 彼女はまた、新しいアイロン台を折りたたみ式にし、上にパッドを付けました。
その巧妙なアイデアにより、彼女は1892年4月26日に米国特許第473,653号を授与されたのです。 サラ・ブーンは60歳だった。
サラ・ブーンは、特許を取得した全米初の黒人女性の一人であり、そうすることができた全米で数少ない女性の一人である。
彼女の功績が非常に大きいのは、そのわずか20年前に、彼女は文字を読むことができなかったということである。 彼女が成長したとき、南部の奴隷法では黒人に読み方を教えることは違法とされていた。 しかし、彼女は大人になってからレッスンを受けた。
彼女は読むことを学んだだけでなく、技術文書や図表を読み、自分の工学的アイデアが賢く、ユニークで、実行可能かつシンプルであることを証明する特許を書くことができたのである。 南北戦争以前は、多くの黒人は発明を主張することができなかった。
サラ・ブーンが特許を取得した後、彼女がその発明を商品化したという記録はほとんどない。
サラ・ブーンは、1904年にブライト病で自宅で亡くなり、エバーグリーン墓地に埋葬された。 彼女は書類も手紙も写真も残していない。 (ウィキペディアの写真はおそらく彼女ではないだろう）
しかし、彼女は特許と黒人の創意と革新の証拠を残したのである。 そのため、ニューヘイブンの子どもたちは、この黒人歴史月間に彼女を祝う理由があります。
Ainissa Ramirezは、サラ・ブーンについて研究しているライターです。 ブーンの先祖をご存知の方、あるいは詳細をご存知の方は、www.ainissaramirez.com
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