2020年9月11日、海王星は我々の空で太陽から180度離れた位置にあるオポジションに達します。 つまり、地球は海王星と太陽の間を、毎年のように多かれ少なかれ通過しているのです。 また、9月11日には、地球と海王星が1年で最も接近します。
接近といっても、近いということではありません。 太陽から数えて8番目の惑星である海王星は、太陽系の外側に位置しています。 現在の距離は約27億マイル（約43億km）です。
海王星の天文単位での現在の距離は、Heavens-aboveをご覧ください。
どんな優れた惑星にとっても、つまり地球の軌道を越えた太陽系の惑星にとっても、天体衝突は特別な出来事です。 地球軌道外の惑星がオポジションにあるとき、地球はその惑星に1年で最も接近し、その惑星は私たちの空で最も明るく輝きます。 しかし、第8惑星である海王星は、オポジションであっても明るくはない。 実は海王星は、太陽系の主要な惑星の中で唯一、肉眼で全く見えない惑星なのだ。 真っ黒な夜に見える最も暗い星よりも、5倍ほど暗いのだ。 みずがめ座の手前にある海王星を見るには、最低でも双眼鏡と詳しい星図が必要です。
海王星を示す詳細な星図はこちら
1989年、NASAのボイジャー2号は海王星を観測した最初の探査機となった。 ボイジャーからのその他の画像
今頃は海王星と太陽の間にいることが多いので、海王星は日没の頃に東から昇り、真夜中頃に夜のために一番高く昇り、日の出の頃に西に沈んでいます。 今、地球から見ると、この世界は水の運び屋みずがめ座の手前にあり、4等星みずがめ座(Phi Aquarii)
は暗い夜には目だけで簡単に見ることができます。
海王星とみずがめ座彗星は、現在、空のドーム上で非常に接近しており、双眼鏡で容易に視野に収まります。 実際、低倍率の望遠鏡で見ると、青緑色の海王星と赤みがかったみずがめ座の色彩が対照的で、一緒に見えるかもしれません。 海王星は、みずがめ座彗星よりも30倍近く暗い。 今夜はこの星と一緒に海王星を見ることができるかもしれません。
光学機器を使っても、海王星は微光星のように見えるかもしれません。
IAUによるみずがめ座の天球図です。 海王星はみずがめ座彗星付近にあります。
光学的補助とSky & Telescopeによる詳細な星図がなければ、海王星を見ることはまずないと思います。
詳しくはこちら。 9月の明るい惑星ガイド
ところで、もし地球と海王星がともに太陽の周りを真円に同じ平面で回っているとしたら、海王星はちょうどオポジションで地球に最も近くなるはずです。 しかし、実際には海王星のオポジションの約19時間前に地球は海王星に最接近しているのです。 それは、海王星と対峙する19時間前に比べて、対峙する時点で地球は少し太陽に近づいている（つまり海王星から離れている）ためである。 また、海王星も19時間前より太陽に近くなっている。 しかし、地球の距離の変化は、海王星のそれよりもずっと大きいのです。
結論から言うと 海王星のオポジション（空のドーム上で太陽から180度になる時）は、2020年9月11日にやってくる。 それを見つけるには光学的な補助が必要です。 チャートへのリンクはこちら。