President Ronald Reagan was sign a bill in the White House Rose Garden that honoring Martin Luther King, Jr, to be observed on third Monday of January.
Martin Luther King, Jr. は1929年にアトランタで、バプティスト教徒の大臣の息子として生まれました。 神学博士号を取得し、1955年に公民権運動の最初の大きな抗議行動であるモンゴメリー・バス・ボイコットを組織し、成功させました。 モハンダス・ガンジーの影響を受け、人種隔離に対する非暴力的な市民的不服従を提唱した。 彼がアメリカ南部で行った平和的な抗議活動は、しばしば暴力にさらされましたが、キング牧師と彼の信奉者たちは粘り強く行動し、運動は勢いを増しました
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強力な演説家である彼は、キリスト教とアメリカの理想を訴え、連邦政府と北部の白人からの支持を獲得していきました。 1963年には、大規模なワシントン大行進を行い、有名な「I Have a Dream」の演説を行いました。 1964年、公民権運動は、世論調査税を廃止した修正第24条の批准と、雇用と教育における人種差別を禁止し、公共施設での人種分離を違法とした1964年公民権法の制定という、2つの大きな成功を収めた。 同年10月、キング牧師にノーベル平和賞が贈られた。 1960年代後半、キング牧師はアメリカのベトナムへの関与を公然と批判し、より貧しいアメリカ人のための経済的平等を勝ち取ることに力を注ぐようになった。 その頃、公民権運動は分裂し始めており、ストークリー・カーマイケルのような活動家は、キングの非暴力による統合のビジョンを拒否し、アフリカ系アメリカ人の自立と自衛を支持するようになった。 1968年、キング牧師は、人種を超えた「貧民の行進」によって運動を再興するつもりでしたが、4月4日、脱獄した白人囚人ジェームズ・アール・レイがテネシー州メンフィスで彼を暗殺しました
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