Q: 私たちが “merry Christmas “と言うのに、なぜイギリスのいとこたちは “happy Christmas “と言うの？
A: “merry Christmas” と “happy Christmas” はアメリカとイギリスの両方で見つけることができます。しかしクリスマスはアメリカ英語では “merry”, イギリス英語では “happy” がより頻繁に使われています。
現代アメリカ英語コーパスとイギリス国内コーパスを検索したところ、アメリカでは圧倒的に「merry Christmas」が多く、イギリスでは「happy Christmas」がやや多いことがわかりました。
以下はイギリスの最近の「merry Christmas」例です。 “Hundreds of well-wishers turned out to catch a glimpse of the royal family, with some call out ‘merry Christmas’ as they walked past” (from December 25, 2017, the Guardian report on the crowd outside Sandringham House, Queen Elizabeth’s Norfolk estate).
そして以下はアメリカからの最近の「ハッピークリスマス」例である。 “So, this year, for the first time in a long time, this native will not return to the scene of the happy Christmases of his childhood” (from December 7, 2017, the Chicago Tribune).
一部の言語解説者は、英国が「ハッピークリスマス」を好むのは、王室が毎年クリスマス放送でこの表現を使っているためだとしています。 国王ジョージ5世は、ラドヤード・キップリングが書いた1932年のクリスマスのラジオメッセージで、この習慣を始めました：
「私は今、私の家から、私の心から、皆さんに向かって話します。 雪や砂漠や海から切り離され、空からの声しか届かない人たち、失明や病気や病気で豊かな人生から切り離された人たち、そして子供や孫とこの日を祝っている人たちへ。 すべての人に、それぞれの人に、幸せなクリスマスを祈ります。 God Bless You！」
この使い方を続けているエリザベス2世は、2017年のクリスマスのテレビ放送をこのように締めくくっています。 “Whatever your own experiences this year; wherever and how you are watching, I wish you a peaceful and very happy Christmas.”
しかし、王室はクリスマスの挨拶で全員一致で「ハッピー」ではないんです。 ケンジントン宮殿が最近発行した休日の写真には、こんな文言が添えられていた。 「新しい家族写真-メリークリスマス from The Duke and Duchess of Cambridge, Prince George and Princess Charlotte」
キプリングがジョージ王のために書いたスピーチで「ハッピー」を選んだのは、19世紀の英国国教会の聖職者の間で、「メリー」は騒々しい、騒々しい、酔った行動を意味するが、「ハッピー」はもっと深く愛情深い楽しさを意味しているという感覚が影響していたのかも知れません。
1864年の講演「ハッピー・クリスマス」で、ロンドンのセント・ポール大聖堂の牧師であったゴードン・カルスロップ師は、「今や、『ハッピー』なクリスマスというよりも、『メリー』なクリスマスと言うのが普通だと思います」と述べています。 しかし、この特別な例では、一般的な習慣から離れる理由がありました」
「私には、『メリー』という言葉が意味するものと『ハッピー』という言葉が意味するものには、違い-かなりの違いがあるように思います」とカルスロップは説明しています。
彼は、「merry」は「騒々しい華やかさ」と「贅沢なデモンストレーション」を示し、「happy」は「この最も恵まれた季節の真の精神」と「あまりに深くてあまり実証的ではない」感情を反映していると述べています。 14世紀後半になるまで、騒々しい、ほろ酔いといった意味にはなりませんでした。 “happy “は、14世紀後半に文章に現れたとき、幸運な、幸運なという意味でした。
ご質問に戻りますと、「merry Christmas」は1500年代初頭に初めて文章で使われ、「happy Christmas」はそれから2世紀近く経ってから登場しました。 1534年12月22日、ロチェスター司教John Fisherがヘンリー8世の主席公使Thomas Cromwellに宛てた手紙「And thus our Lord send yow a mery Christenmas, and a comfortable, to yowr heart desyer」
（ロンドン塔の囚人だった司教は、この手紙においてクロムウェルに対して、より良い衣類やその他の必需品、そして告白を聞いてもらう司祭を要求している。 彼はヘンリー8世を英国国教会のトップとして受け入れることを拒否したため、1535年6月22日に処刑された）
OEDはこの “merry “の用法を「祝賀と喜びによって特徴づけられる」と定義しています。 Merry Christmas! やその他の季節の挨拶でよく使われる」
辞書によると、「happy」は同様に「happy birthday, happy Christmas, happy New Yearなどのように、お祝いの機会、イベント、日などにおける、人や人への良い願いを表す表現で」使われます
「happy Christmas」の最も古いオックスフォード語の例は、Frances Shaftoeによる1707年の回想録に書かれています。 “I wish you a happy Christmas and New Year.”
しかし、私たちはそれ以前の例もたくさん見つけています。 1688 年 12 月 20 日、Durham Cathedral の canon である George Wheler が、Worcester の Dean である George Hicks に宛てた手紙からの抜粋です：
“I Send you this to express my hearty Wishes, That You may enjoy a Happy Christmass and New-Year.”
言語学者の Arika Okrent が、「幸せ」という形容詞はお祝いのイベントで良い願いを表すのに普通である、と指摘しています。 「happy birthday”, “happy New Year’s Day”, “happy Thanksgiving”, “happy Easter”, “happy St.Patrick’s Day” など。 彼女はMental Flossのウェブサイトのビデオで、「happy」は乱暴でほろ酔いの「merry」より上品な言葉として見られるかもしれないと提案しています。
上品かどうかは別として、「merry Christmas」はアメリカではより陽気ですが、大西洋の両側で健在です。 最後に、チャールズ・ディケンズによる 1843 年の小説『クリスマス・キャロル』におけるこの表現の多くの例を紹介します。
“A merry Christmas, Bob!” スクルージは、間違いのない真剣さで、彼の背中を叩きながら言った。 「もっと楽しいクリスマスを、ボブ、私の良き友よ。 君の給料を上げ、苦労している家族を援助するよう努力しよう。そして、今日の午後、クリスマス・ボウルを飲みながら、君の問題について話し合おうじゃないか、ボブ！」。 火を熾し、また石炭を買いなさい、ボブ・クラチット！」
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