記憶、気分、そして集中力は、すべて健康な脳という1つのものにかかっています。 そのため、脳の健康は、ダニエル・G・エイメン博士の30年以上にわたる情熱と使命なのです。 Elementのシニアライター、サラ・クック（ND）とのインタビューで、エイメン博士は、脳画像とブレイン・タイピングを使って、患者の精神と感情の健康を最適化する手助けをしてきた経験を語っています。
SARAH COOK: 先生は、学習、感情、行動に関する世界最大の脳画像データベースを開発されています。 このデータベースの背景にはどのようなストーリーがあるのでしょうか。 私はもともと精神科医です。 しかし、精神医学が、自分が治療する臓器に決して目を向けない唯一の医学専門分野であることが、いつも私を悩ませてきました。
精神科医になる前、私は陸軍の歩兵医療でレントゲン技師として働いていました。 教官はよく、”見なければわからないのか？”と言っていました。 だから、精神医学に惚れ込んだとき、なぜ脳を見ないのかと尋ねたんです。 すると、こう言われました。 “時間がない、正しくない、できない “と言われました。 脳を見ずに治療するなんて、正気の沙汰とは思えませんでした。
私がまだ軍隊にいた頃、定量的な脳波（EEG）で脳を見るようになったんです。 その後、1991年にSPECT（単一光子放射型コンピュータ断層撮影法）という検査で脳を見るようになりました。 SPECTは、脳の血流と活動を調べるものです。 その結果、3つのうちの1つがわかります。 脳の活動が活発か、少ないか、多すぎるかです。
私がSPECTスキャンで脳を見るようになったとき、それは私の世界を揺るがしました。 精神医学の分野で初めて、生物学的な見方ができるようになったのです。 最初の10症例は鮮明に覚えています。 画像診断の虜になったのです。
脳画像診断に熱中するあまり、今では世界中の患者さんの16万件以上のスキャンをこなしています。 最年少は生後9カ月、最年長は105歳の患者さんです。 現在、全米に8つのアメン・クリニックがあり、日常の精神科診療にSPECTスキャンを使用して脳を観察しています。
この脳スキャンのデータベースから学んだことは、非常に大きなものでした。 うつ病、不安症、攻撃性、注意欠陥多動性障害、心的外傷後ストレス障害、外傷性脳損傷、認知症、大麻使用、その他の脳関連疾患の患者におけるSPECTスキャンに関する査読済みの研究があります。
ナショナルフットボールリーグ（NFL）の選手を対象とした研究では、高いレベルの脳損傷が見られる一方、回復の可能性もあることが分かりました。 最近、ある元NFL選手と話したのですが、彼は自分の脳のスキャン結果がどうなっているのか知りたくない、自分にはどうすることもできないと思っているから、と言っていました。 私は、「できることがあるんだよ」と言いました。
私たちが25年以上にわたるSPECT検査の臨床経験と研究から得た最大かつ最もエキサイティングな教訓は、「今ある脳から抜け出せないわけではない」ということです。 あなたはそれをより良くすることができます。
現在、私たちのクリニックには、月に約6,000人の患者さんが来院されます。 121ヵ国からの患者を診てきました。 彼らが私たちのところに来るのは、世界中の他の精神科医が、自分たちが治療する臓器を実際に見ていないからにほかなりません。
COOK: あなたは、私たちは今ある脳から抜け出せないと言いましたね。 脳のSPECTスキャンを見ると、脳震盪や大麻の使用、感情的なトラウマなどによってダメージを受けていることがわかりますが、脳が回復するにつれてスキャンも改善されることが確認されています。
私は来年、『心の病の終わり』という本を出します。 この本は、トラウマの中で育った私の二人の姪に捧げるものです。 彼らは子どものころ、薬物、精神病、犯罪行為にさらされました。 私は、彼らとともに、精神疾患の連鎖を終わらせることができるかを考えています。
新刊には1000以上の科学的な参考文献が掲載される予定です。 脳の健康における革命についてです。 私たちは、不安やうつ病、依存症、注意力の問題、自殺などの精神疾患を現代的に蔓延させているのです。
COOK: なぜ、このような病気が蔓延していると思われますか？
AMEN: 今度の本の中で、私はこんなシナリオを描いています。もし私が邪悪な支配者だったら、どのようにしてアメリカの精神疾患を作り出すだろうか。
ここにその答えがいくつかあります。 私は、人々に嘘をつき、ベイプは喫煙に代わる健康的なものだと言う会社を作ります（電子タバコは、アメリカの10代の若者が最もよく使うタバコの形態であり、その傾向はますます強まっています）。 私なら、子どもたちを朝7時に登校させます（学校の夜、6時間未満しか眠れない10代の子どもたちは、自殺未遂をする確率が3倍も高いのです）。 ビデオゲームやオンラインストリーミング機器を配る（子供たちの注意を奪い、太陽の下で遊ぶ時間をなくすため）。
これらは、私たちがアメリカで精神疾患の流行を作り出した方法のほんの一部に過ぎません。 脳にダメージを与える生活習慣、人と人を対立させる敵対的なメディア、自分より他人の人生をよく見せるソーシャルメディアが複合的に作用した結果です。
COOK: 脳を癒したいというあなたの情熱に話を戻しましょう。 脳の健康をサポートするためには、どのような方法があるのでしょうか？
AMEN: 脳の健康を保つには3つのステップがあります。 脳を愛すること、脳を傷つけるものを避けること、脳を助けるものを与えることです。 これだけです。
最初のステップは、自分の脳を愛すること、あるいは私が「脳への羨望」と呼ぶものを持つことです。 私が初めて母のSPECTスキャンをしたとき、母は60歳でしたが、驚くほど美しい脳を持っていました。 それは、サッカーと悪い習慣で傷ついた私自身の脳とは対照的でした。 私は彼女の脳をうらやましく思いました。
私はフロイトが勘違いしていると判断しました。 彼は3フィートほど低すぎたのです。 彼は「ペニスの嫉妬」について話したが、私はそれを見たことがない。 だから私はこの言葉をハイジャックして、代わりに “脳の嫉妬 “について話すことにしたんだ。
自分の脳を大切にし、愛することが必要だということです。 ほとんどの人は、なめらかな肌や引き締まったお腹など、目に見えるものをうらやむものです。 脳は目に見えないので、誰も気にしないようです。
第二のステップは、脳を傷つけるようなことを避けることです。 たとえば、サッカーボールを頭で打つ、眠らない、ドラッグをやる、甘いものを食べる、酒を飲む、太りすぎ、汚染された空気を吸う、などです。 ただ、そのリストを知っていればいいのです。
第三のステップは、新しい学習機会、運動、栄養豊富な食品、オメガ3脂肪酸、ビタミンDなど、脳に役立つものを与えることです。 このニモニックは、20ページの「Protocols that Work」で説明しています。
COOK: オメガ3脂肪酸とビタミンDのお話がありましたが、精神科医として、なぜ患者さんに栄養補助食品を使うのですか？
AMEN: 医師としての約束事のひとつに、「まず害を与えない」ということが挙げられます。 脳スキャンを始めたとき、精神疾患の治療に使っていた薬の中には、実は脳に害を与えているものがあることがわかったのです。
サプリメントが脳に害を与えているのを見たことがありません。 サプリメントは副作用のリスクが非常に低く、患者からのコンプライアンスも良好で、効果もあります。
ビタミンD、イチョウ、サフラン、ホスファチジルセリンなどのサプリメントが脳をサポートすることを示す研究は、広範囲に渡っています。 そのため、脳の健康をサポートするために配合されたBrainMDサプリメントのラインアップを揃えました。 サプリメントの使用は、最も有効で最も毒性の低い治療法を用いるという考え方に合致しています。 私は今でもケースバイケースで薬を使いますが、薬はすべての患者さんにとって理想的なものではありません。
COOK: 記憶、気分、集中力など、脳の健康全般をサポートするサプリメントはありますか？
AMEN: 90%以上の人が、1日5皿の野菜と果物を食べていません。 私たちは、患者さんの97％がオメガ3脂肪酸を欠乏しているという調査を行いました。 ですから、ほとんどの人がマルチビタミン、フィッシュオイル、ビタミンDを摂取する必要があると私は考えています。
私たちの研究から、16種類の異なる脳のタイプがあることがわかりました。 4072>
例えば、注意力に問題がある人は、タイプ2かもしれません。 睡眠と運動をしっかりとるようにする必要があります。 緑茶やロディオラ、アシュワガンダ、高麗人参などをお勧めするかもしれません。
心配性なあなたは、タイプ5かもしれません。 サフランでセロトニンと気分をサポートすると効果的かもしれません。
COOK: 16種類の脳のタイプについて、もう少し詳しく教えてください。
AMEN: 私はずっと以前に、同じ精神状態の人でもまったく同じ人はいないことを学びました。 何万回もの脳スキャンをもとに、特定の脳のパターンと精神や感情の特徴を関連付けるようになったのです。
私たちは、5つの主要な脳のタイプを思いつきました。 タイプ1はバランス型、2は低集中型または自発型、3は持続型、4は悲観型、5は不安型です。 残りの11のタイプは、この5つのタイプのうちの2つ以上の組み合わせです。 4072>
これらの脳タイプは、心や感情に関するアンケートによって決定されます。 SPECTの脳スキャンを見るほど確実ではありませんが、次善の策といえます。
また、画像診断ができない場合でも、自分の脳タイプを判定できるように、無料のオンラインツールも作りました。 これはbrainhealthassessment.comで見ることができます。
COOK: 脳の健康を最適化するためにお勧めの簡単な習慣はありますか？
AMEN: 毎日、こう言って始めることです。 「今日は素晴らしい日になりそうだ」と言うことです。 そうすると、なぜ今日が素晴らしい日になるのかを探すように心がプログラムされます。 そして、夜寝るときには、うまくいったことを考えましょう。 そうすれば、夢がよりポジティブになるはずです。
最も大きな変化をもたらすためにできる最小のことは何かと聞かれたら、私はこの小さな習慣を守るように言っています：何かをする前に、「これは私の脳にとって良いことか悪いことか」と自問してみてください。
私は、1日に4、5回、この質問を自分にするよう、人々に呼びかけています。 正直さと愛情をもって答えることができれば、よりよい決断ができるようになるのです。
COOK: 脳の健康に取り組む際に、実践者が直面する共通の落とし穴は何ですか？
AMEN: 私が見る最大の問題は、実践者が一つのサイズですべてにフィットすると思い込んでしまうことです。 それは決して正しいことではありません。 リタリンでうまくいく人もいれば、そうでない人もいます。 サフランをうまく使う人もいれば、そうでない人もいます。
アメン・クリニックでは、患者さん一人ひとりを理解するために、脳を調べるSPECTスキャンと、感情の特徴を分類する脳健康評価という2つのツールを使っています。
患者さんの脳健康評価を行いたい開業医の方は、私たちのオンラインツールを利用することができます。 また、脳の健康状態を評価するためにSPECTスキャンを依頼したい場合は、いくつかのオプションがあります。
SPECTスキャンはどの病院でも利用できますが、メンタルヘルスのためにそれを使うことは標準的ではありません。 それは抵抗があるでしょう。 アメン・クリニックやセレスキャン・クリニックに患者を送るのがよいでしょう。 私たちは全米に8カ所、セレスキャンは16カ所あります。
また、私たちがアメン・クリニックで使っている手法や戦略を学ぶために、施術者向けのトレーニングプログラムも用意しています。 これは、50単位の継続的医学教育（CME）クレジットを提供する脳健康認定コースです。
COOK: 脳の健康の未来はどうなると思いますか？
AMEN: トーマス・クーンは『科学革命の構造』で、科学における革命は、何かに不満を持つ人々が新しい方法を考え出したときに始まると説明しました。 私たちがSPECTスキャンをメンタルヘルスの脳画像診断に使い始めたのも、そういうことなのです。
次の段階は、誰もがそのアイデアを嫌って拒否することです。 その後、新しい世代が育ってくると、それを受け入れ始めるのです。 現在は、この最後の2つのフェーズにいます。 まだ拒絶反応に直面していますが、より多くの人々が受け入れ始めています。
私は、脳の健康に革命が起こる寸前だと信じています。 ホワイトハウスに招かれ、オピオイドの蔓延、刑務所改革、メンタルヘルスについて話をしました。 私は聞かれました。 “あなたのビッグアイデアは何ですか？”と。 私は、教会、学校、近所など、人々が集まるあらゆる場所で脳の健康について教える必要があると言いました。
そうすれば、革命を起こすことができるのです。 それが未来なのです。 そうやって、精神疾患を終わらせるのです。