| Megatherium | |||
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| 獣と歩くで登場したメガテリウム・アメリカナム | |||
| Kingdom: | 動物界 | ||
| 門: | Chordata | ||
| Class: | Mammalia | ||
| Order: | Pilosa | ||
| Family.Of.Order:Milosa | †Megatheriidae | ||
| Tribe: | †Megatheriini | ||
| Subtribe: | †Megatheriina | ||
| Genus.Pilosa | |||
| †Pegatheriidae | |||
| †Megatherium | |||
| Type species | |||
| †Megatherium americanum Cuvier.Cuvier.Cuvier.Cuvier.Cuvier.Cuvier, 1796 |
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| Referred species | |||
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| Synonyms | |||
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メガテリウム（「大きな獣」の意）は、サイサイズの北米固有の地上ナマケモノ属で、更新世からおよそ5年間生息していた。300万年前から生息していました。 8024>
祖先
サイサイズのPromegatheriumがMegatheriumの祖先であるとされる。
説明と特徴
メガテリウムのイラスト
象とほぼ同じ重さのメガテリウムは、地球を歩いた動物の中で最も印象深いものの一つだったはずである。 長い黒髪に覆われた巨大な地上ナマケモノでした。 巨大な爪を持ち、後ろ足で歩くと8トンにもなり、アフリカゾウの雄牛と同じくらいであった。 四足歩行が基本だが、足跡から二足歩行も可能であったことがわかる。 後ろ足で立った時の高さは約20フィート（6メートル）で、ゾウの2倍の高さであった。 このナマケモノは、現代のアリクイのように、爪で足を平らにすることができないので、足の側面で歩いていた。 8024>
メガテリウムの種は、大きな骨盤帯と幅広い筋肉質の尾を持つ頑丈な骨格を持ち、更新世時代に生息していた大型哺乳類である豊富な更新世メガファウナのメンバーであった。 その大きな体格は、現代の他の草食動物が到達できない高さで餌をとることを可能にした。 強力な後脚で立ち上がり、尾で三脚を作り、長い前脚の曲がった爪を使って、最も貴重な葉のある枝を引き下ろすことで、その巨大な体重を支えることができたのである。
行動と生息地
Megatherium は草食動物であったと考えられているが、長い爪と非常に強い前肢によって肉を集め、あるいはグリプトドンなどの動物を殺していたかもしれないという指摘もある。 足跡の化石から、しばしば後ろ足で歩いていたことがわかるが、後ろ足で歩いていた時の姿については、多くの議論がある。
化石とその他の情報
数千年前のアメリカ大陸は、巨大な地上ナマケモノの国だった。 彼らは木に住むいとこよりも少し印象的でしたが、おそらく同じように奇妙な姿をしていたことでしょう。 メガテリウムは体長6メートル近い巨大なナマケモノで、最近絶滅したため、北米の乾いた洞窟からミイラ化した皮膚や糞が発見され、その姿と行動を正確に復元するのに役立っています。 最大の驚きは、メガテリウムの足跡の化石からもたらされた。 この巨大な生物は、常に後ろ足で直立歩行をしていたという驚くべき事実が明らかになったのです。 巨大ナマケモノは体重が4トン近くあったはずなので（アフリカゾウとほぼ同じ）、2本足で歩くと骨格に多大な負担がかかっていたはずです。 約3500万年前の漸新世に誕生し、アメリカ大陸に生息し、体重は数トン、体高は約4メートルに達しました。 巨大ナマケモノは更新世後期に絶滅した種もある。 現代のナマケモノとは違い、木の上では生きられず、地上だけで生活していた。 彼らは不器用で動きの遅い動物で、低く狭い頭蓋骨を持ち、脳物質はごくわずかであった。 胴体は異常に長い太い尾で終わっていた。 後ろ足は前足よりずっと強かった。 歩くときは、足全体ではなく、端の方だけを使って歩いていた。 臼歯は非常に長く、四面体の形をしていた。 体重が重いにもかかわらず、後ろ足と前足で木の幹に寄りかかって成長し、多肉植物の葉を欠いていた。 この動物にとって、葉っぱだけが食べ物ではなかった。 彼らは草も食べるし、おそらく腐肉も蔑ろにしなかったのだろう。
アメリカ大陸には3万年前から1万年前まで人が住んでおり、最後の巨大ナマケモノは約1万年前に本土で姿を消した。 このことから、これらの動物は狩猟されていたことが推測される。 8024>
メディア掲載情報
- Walking with Beastsにメガテリウムが掲載されました。
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