研究によると、アメリカでは約15％の人がペットアレルギーに悩まされているそうです。 多くの医師は、アレルギーが発見されたときに犬を処分するように助言しますが、そうする人は5人に1人程度です。
もちろん、最愛のペットを飼うことの精神的な利点は、それが引き起こす可能性のある物理的な不快感よりも大きいようですが、ほとんどのアレルギー患者は、自分のアレルギーについてより深く理解し、犬とより快適に暮らすために取ることのできる手順を得ることができるのです。
犬がくしゃみをする理由
犬の皮膚には分泌腺があり、人によってはアレルゲンとなってアレルギー反応を起こす微細なタンパク質が分泌されています。 犬が動き回ることで、アレルゲンが放出され、空気中に浮遊するのです。 また、犬の尿や唾液にもアレルゲンが含まれています。 唾液アレルゲンは、犬の唾液が被毛の上で乾燥したときに放出されます。 すべての犬は、犬のアレルゲンに敏感な人にとって、潜在的なアレルゲン、すなわちアレルギーの原因となる可能性がある。 トイプードルなどの柔らかい毛を持つ犬は、時に刺激が少ないが、それは彼らが他の犬よりも頻繁に入浴し、グルーミングされる傾向があるためと思われる.
犬種によっては、アレルギー患者に多くの苦痛を引き起こすように見える。 アレルゲンに対する感受性の程度は人それぞれで、軽いくしゃみや鼻水から生命を脅かす喘息まで様々です。
How to live with your dog if you’re allergic to it
If the allergic person’s reaction is not life threatening, they can take steps to reduce their symptoms:
- 家の中に「アレルギーフリー」区域を作って、犬をその区域に入れないようにする；通常は寝室が最適であろう。 その部屋には高効率粒子エアフィルター（HEPA）を設置します。 ほとんどのデパートや園芸店、またはオンラインで購入できます。 マットレスや枕には、不浸透性のカバーを購入し、衣服やその他の手段で運ばれてきたアレルゲン粒子が蓄積しないようにしましょう。
- 家中にHEPAフィルターを設置し、カーテンやラグなど、ほこりを受けやすい家具は最小限にとどめましょう。 掃除はこまめにしっかり行い、ホコリやフケを取り除き、家具カバーやカーテンなどの布製品もできるだけこまめに洗濯しましょう。 アレルゲンをすべてキャッチするマイクロフィルター・バッグ付きのHEPA掃除機を購入する。
- 毎週犬を洗うと、毛に含まれるアレルゲンを84%も減らすことができる。 犬の毛にスプレーするとペットのアレルゲンを減らすとうたった製品もありますが、週に一度の簡単な入浴ほどには効果がありません。 獣医さんに、安全に使えるシャンプーを確認してください。
- 自分が犬のふけに対してアレルギーがあると決めつけるのではなく、アレルギー専門医に検査をしてもらい、確認してもらいましょう。 アレルギー患者の多くは、複数のアレルゲンに敏感であり、犬アレルギーだけに集中するのではなく、環境中の多くの物質のアレルゲンレベルを下げる必要がある。
- 免疫療法として知られているアレルギー注射は、症状をなくすことはできないが、減らすことは可能である。 これは、既知のアレルギーの原因物質を皮下に注射することで、ペットアレルゲンに対するアレルギー患者の免疫系を徐々に減感作するものである。 これにより、体は抗体（保護タンパク質）を産生するようになります。 これらの抗体は、犬アレルゲンが反応を引き起こすのをブロックします。 アレルギーの程度にもよりますが、1週間に1回、数週間から数ヶ月間投与されます。
- 犬アレルギーには、ある種のステロイド、抗ヒスタミン鼻スプレーや抗ヒスタミン錠剤など、他の治療法もある。 喘息患者には、スプレーや吸入器など多くの薬剤があり、単独あるいは併用することができる。
- おそらく、アレルギー患者が取るべき最も重要なステップは、愛犬との生活へのこだわりを理解し共感してくれるアレルギー専門医を見つけることであろう。 薬、ハウスクリーニング、免疫療法など、上記のような治療を組み合わせれば、楽しく、うまく犬と暮らせるようになるはずです。 アレルギー体質の人は、犬に完全に慣れることは少ないので、自分が犬と快適に暮らせるかどうかを確認しましょう。
犬を飼う前に、犬と暮らすことの難しさをよく考えて、犬を手放し、不確かな未来に送り出すという心細い決断をしなければならないリスクを最小にしてください。