by Jessica Vogelsang, DVM
犬の重要臓器を尋ねると、腎臓、心臓、肺、脳と決まっていますが、なぜか肝臓は忘れられている人が多いですよね。 肝臓は、体の中心的な役割を担っているため、犬の健康を脅かすさまざまな問題に直面しやすく、飼い主は肝臓病の兆候と原因を知って、ペットを最高の健康状態に保つことが重要です
犬の肝臓病のサイン
肝臓は、血液の解毒、薬物の分解、エネルギー源の代謝、ビタミンやグリコーゲンの貯蔵、消化に必要な胆汁酸の生成、血液凝固に必要な重要タンパク質の製造など多目的な臓器である。 肝臓の病気は、非常に多くの重要な身体機能の裏方としての役割を担っているため、影響を受けた重要な機能に応じて、様々な症状が現れます。
肝臓疾患の最も一般的な症状のひとつは黄疸で、目、歯茎、耳などの皮膚が黄色っぽくなることが多いようです。 肝臓は、赤血球が分解されてできる副産物であるビリルビンを排泄する役割を担っています。 肝臓が本来の機能を果たさない場合、このビリルビンが血液中に蓄積され、患者さんの黄色い外観につながります。
肝性脳症も肝臓疾患の後遺症としてよく知られています。 肝性脳症は、肝臓病のペットに起こる神経学的徴候の集まりを指し、発作、方向感覚の喪失、抑うつ、頭部圧迫、失明、または性格変化を含む。
肝疾患の他の共通の症状は、食欲低下、おう吐と下痢、体重減少、飲尿の増加、便の色の変化などの胃腸症状である。
獣医師は、ペットの肝機能を評価し、肝臓病の原因を特定するための診断テストを推奨することができます。 一般的に推奨される検査は、血液検査、腹部超音波検査、X線、および尿検査です。
犬の肝臓の一般的な障害
血管の異常。 幼犬において、最も一般的な肝疾患のひとつは、先天性門脈シャントと呼ばれる先天性欠損症である。 この場合、肝臓を迂回する血管が存在し、通常肝臓が処理するはずの毒素が蓄積されます。
高齢犬では、高血圧や肝硬変で肝臓に血圧のバックアップがあるときに発症する後天性シャントがよく見られます。 詰まった」部分を迂回するために、新しい血管が成長しますが、肝細胞自体も迂回します。
治療は、シャントの解剖学的構造に依存します。 小型犬の先天性シャントによく見られるように、肝臓の外側にある1本の大きな血管で構成されている場合は、手術が非常にうまくいくことがあります。 肝臓の中にあるシャントや複数の血管からなるシャントは、外科的に修復できない場合があり、その場合は、低タンパク食と血液中の毒素を減らすための薬物療法で管理する必要があります。 このような場合、肝臓の問題は治りませんが、代わりに症状を抑えることに重点が置かれます。
内分泌疾患 内分泌腺に影響を与える特定の病気は、肝臓の問題を引き起こす可能性があります。 糖尿病、副腎皮質機能亢進症（クッシング病）、甲状腺機能亢進症はすべて、臓器に影響を与えるため、肝機能障害を引き起こす可能性があります。 このような場合、基礎となる内分泌疾患を治療することが、肝機能を改善する上で最も重要な要素となります。
感染症 肝臓は全血液量が通過するため、特に様々な感染症にかかりやすい。 肝臓は、細菌、ウイルス、寄生虫、真菌に感染します。
犬の肝臓に関連するウイルス性疾患で最も多いのは感染性犬肝炎で、炎症と瘢痕化を引き起こします。 これは、ワクチンで予防できる病気です。
レプトスピラ症は、多くの人がより腎臓病を連想しますが、肝臓病を引き起こす可能性がある細菌感染症です。 レプトスピラ症は、血液検査や組織生検によって診断されます。 非特異的な臨床症状が多岐にわたるため、診断が難しい場合もありますが、早期治療により細菌感染は治まります。 二次的な肝臓や腎臓の障害は、永久的なものとなる可能性があります。 レプトスピラ症のワクチンは、リスクのある犬には市販されています。
真菌による肝臓疾患の原因としては、コクシジオイデス真菌症とヒストプラスマ症が最も一般的なものです。 犬は、環境中の芽胞を介して暴露される。 これらの真菌感染症を取り除くことは難しく、しばしば抗真菌薬による数ヶ月の治療が必要となります。 肝臓の真菌症は治療が難しいため、長期的な予後は油断できません。 犬は数種類の肝腫瘤に罹患しやすい。 肝嚢胞は生まれつきのものと、年齢とともに後天的に発生するものがある。 良性であることが多いが、大きくなったり、大きくなったりする嚢胞は、肝疾患の症状を引き起こすことがある。 外科的に切除すれば、通常は治癒します。 肝臓のがんには、肝臓に発生する原発性腫瘍と、体内の別の部位から広がる二次性または転移性腫瘍の2つの主な形態があります。 原発性腫瘍は転移性腫瘍に比べ、一般的ではありません。
犬種固有の肝臓疾患
犬種によっては、特定の肝臓疾患にかかりやすい場合があります。 銅貯蔵病は、ベドリントン・テリア、ドーベルマン・ピンシャー、スカイ・テリア、ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリアなどで知られている問題である。 これらの犬では、代謝異常により銅が肝臓に残り、慢性肝炎を引き起こします。
肝臓病は犬にとって致命的か
犬の肝臓病の予後は、病気の重症度、根本的な原因を治療または除去できるかどうかによって異なります。 長期的なダメージが発生する前に原因に対処できれば、予後は良好です。 肝臓は内臓臓器の中で唯一再生することが知られており、その点では実に注目に値します。
しかし、慢性あるいは重度の肝臓疾患は予後が悪くなります。
最も一般的な医療管理は、血流中の循環アンモニア量を減らすための高炭水化物・低タンパク食、ビタミン補助食品、腸内の毒素を結合するラクチュロース、抗生物質、患者が出血問題を起こしていればビタミンKを投与することである。
集中的な管理をしても、多くの患者は病気で死ぬが、うまくコントロールすれば命の長さと質を延ばすことができる。