カラットとも表記され、金の細かさ（＝純度）を表す指標です。 米国外ではカラットと表記されますが、同じくカラットと呼ばれる宝石の重さを測るための単位と混同しないようにしましょう。 金のカラットは全体の1/24、つまり4.1667％で、金合金の純度はこの金の部分の数で表されます。
このような金の相対的な割合を示すシステムは、マークと呼ばれる中世のコインに端を発している。 マークは24カラット（この場合、カラットは宝石の計量に使われるものと同じで、理論的には珊瑚の種の重さに等しい）であった。 純金では柔らかすぎるためマークを作ることができず、銅などの金属を加えて硬い合金を作り、コインの純度をカラット重量のうち実際に金が占めている割合で表現した
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