ちょうど70年前の今月、ニューメキシコ州ロズウェルで、小さな緑の男たちが初めてやってきた。
だが、話はもっと前に進もう。 1947年6月14日、W.W. “Mac” Brazelという牧場主と彼の息子Vernonが、ロズウェルの北西80マイルにある彼らの牧場地を車で走っていたとき、彼らは今まで見たことのないものに遭遇したのである。 それは、ブラゼルの言葉を借りれば、「ゴム片、アルミホイル、かなり丈夫な紙、棒でできた明るい残骸の広い範囲」でした。
金属のように見える軽量の布が、ニューメキシコ砂漠の砂利とセージブラシに千切れながら散乱していたのです。 ブラゼルは、この新発見の品々をどうしたらよいのか、また、それらがどのようにしてこの土地に到着したのか分からなかったので、7月4日に、見つけうる限りの不思議な残骸をすべて集めました。 7月7日、彼はそれをすべてロズウェルに車で運び、ジョージ・ウィルコックス保安官に品物を届けた。
ウィルコックスもまた混乱し、答えを求めて、彼は町のすぐ外にあるロズウェル陸軍飛行場の第509複合グループの司令官、「ブッチ」ブランチャード大佐に連絡を取った。 ブランチャード大佐は困惑した。 ブランチャードは、上司であるテキサス州フォートワースの第8空軍司令官ロジャー・W・レイミー大将に連絡を取ることにした。 保安官とブラゼルに連れられ、マルセルは現場に戻り、すべての “残骸 “を回収した。 マルセル少佐は保安官とブラゼル少佐を伴って現場に戻り、”残骸 “をすべて回収し、その中身を確認しようとした。 7月8日、マルセルのコメントは、地元の午後刊紙「ロズウェル・デイリー・レコード」に「RAAF Captures Flying Saucer on Ranch in Roswell」という見出しとともに掲載されました
記事の本文は、劇的で印象深い一文を含んでいました。 「ロズウェル陸軍飛行場の第509爆撃群の情報部は、本日正午、同飛行場が空飛ぶ円盤を所有することになったと発表した。”
「どうやら空軍の観点からは、真実を語るよりも、墜落した『エイリアン』宇宙船がそこにある方が良かったようだ」と、ワシントンDCにあるスミソニアンの国立航空宇宙博物館で宇宙史のキュレーターを最近退いたロジャー・ラウニアスは言う。”プロジェクト・モーグルよりも空飛ぶ円盤の方が認めやすかった” ラウニアスは、声に笑みを浮かべながら付け加える。 「
第二次世界大戦が終わった後、核兵器が長い影を落としている時代でした。 1947年、世界的、社会的、政治的なチェス盤は、どこを見ても再分割されつつあった。 ソ連は戦後の新たな空白の中で東欧諸国を自らのものにしようとし始めた。 アメリカの声」はロシア語で東欧諸国に放送を開始し、アメリカの民主主義の原則を売り込んだ。 アメリカは、トウモロコシの種やミバエを載せたV2ロケットを宇宙へ送り出しました。 原子科学者協会（Bulletin of Atomic Scientists）は「終末時計」を設定し、戦争で荒廃したヨーロッパを再建するためにマーシャル・プラン（Marshall Plan）が策定されていた。
6月21日、ワシントン州のピュージェット湾にあるモーリー島付近の空で、海軍の水兵ハロルド・ダールが6つの未確認飛行物体を見たと主張しました。 翌朝、Dahlは、「黒服の男たち」に探し出され、報告を受けたと言いました。
ダールの目撃の3日後、ケネス・アーノルドというアマチュアパイロットが、ワシントン州のレーナー山の空で空飛ぶ円盤を見つけたと言いました。
「UFOは珍しくない」と、ラウニウスは言っています。 「UFOは珍しいものではありません。 私たちは皆、それらを見たことがあるでしょう。 そして、長い間見ていれば、おそらく最終的にはそれが何であるかがわかるでしょう。 1947年の終わりには、その年の最後の6カ月間だけで、300以上の「空飛ぶ円盤」の目撃談があり、集団ヒステリーが世界的な考え方を支配していた。 しかし、空軍が空飛ぶ円盤を手に入れたと発表したわずか1日後に、ロズウェルの朝刊がその話を否定したのである。
ワシントンの陸軍省が発表した声明では、ブラゼルの牧場で集められた破片は気象観測気球の残骸であるとし、ロズウェル・ディスパッチ紙の朝の見出しは、「軍がロズウェル飛行円盤を論破、世界は興奮に沸く」となって、この物語に終止符を打ちました。 「本当のところは、プロジェクト・モーグルというものだったんだ。”
この機密計画では、米国政府はロシアの核実験を監視するために、電離層に高高度気球を打ち上げました。 「ロシアが核兵器を手に入れるのは1949年です」とラウニウスは付け加えます。 「
そして、恐ろしく強力な新兵器と地政学の変化のおかげで、当時はパラノイアの時代だったとラウニウス氏は付け加えた。 「議論は終わったのです。 憶測の域を出なかったのだ。 政府の発表によれば、この問題は解決した。 残骸は気象観測気球のものだったのです。
もちろん、それで終わりではありませんでしたが。
現在「ロズウェル事件」と呼ばれているものについて、1948年に政府から報告書が出されることになります。 1950年、バラエティ誌の記者であるフランク・スカリーは、「空飛ぶ円盤の背後で」という本を書き、太平洋岸北西部からニューメキシコ州のアステカとファーミントンの町まで、宇宙人との遭遇を詳細に紹介しました。 空軍にとって都合のよい嘘から始まった噂は、核兵器監視プロジェクトに深入りしていたアメリカ政府にとって、邪魔な存在になっていたのです。 「しかし、空軍が自分たちのしていることを認めるわけがない」とラウニアスは言う。
プロジェクト モーグルは、ワシントン D.C. とニューメキシコ州のロスアラモス国立研究所で行われ、テキサス州との州境近くの砂漠地帯で高高度の気球打ち上げが行われることもありました。
気球が上空のジェット気流に乗ってロシアに向かうとき、さまざまな種類の感知・聴取装置を搭載した長い尾が後に続きました。
「しかし、明らかに、この気球に何かが起こった」と、ラウニウスは言います。 「
モーグル計画に関する文書の多くは機密扱いを解かれましたが、ラウニウスは、民間人が情報にアクセスしても、地球外生命体の誘惑を止めることはできなかったと述べています。 そして、1970年代後半から1980年代初頭にかけて、UFOの目撃が相次いだのです。 “そして、その時期には、映画や本などから、地球外生命体への関心が本当に高まりました。”
スターウォーズ、三種接近遭遇、ETなどの映画、さらにこのテーマに関する何十冊もの本によって、宇宙人は再び人々の意識の最前線に立つようになったのである。
「その頃、人々の想像力は最高になっていた」とラウニウスは言う。
突然、地球上に地球外生命体が普通に存在するという噂が流れ、墜落した宇宙船はもちろんのこと。 1947年6月にニューメキシコに2隻の宇宙船が墜落し、中身と小さな緑色の乗組員が散乱したという話がある。 まもなく、核施設やエンジニアリング施設など、政府の秘密施設には、死亡した、あるいは幽閉されたエイリアンがいるのではないかと疑われるようになりました。
これは、ラスベガスから北へ約90分のネバダ州テストサイト内の、立ち入り禁止の滑走路と航空機工学・開発施設、エリア51で最も顕著に見受けられました。 ロズウェル宇宙船や他の墜落船からのエイリアンが検死されるか、ゲル状の防腐剤の入った円筒形のガラスタンクに入れられると噂されました。 最も秘密の場所には、大きくはっきりとした「立ち入り禁止」の看板が掲げられ、しばしば不法に立ち入った人への注意書きも書かれていました。 「死の力の使用が許可されています」
そして、宇宙人ヒステリーはさらにおかしくなっていました。 1990年代初頭には、それを裏付ける証拠はほとんどなかったが、世界的なUFOと地球外生命体の産業が存在するようになっていた。 映画も増えました。 本もたくさん出版されました。
ロズウェルでは、人々はしばらくの間、宇宙人ブームで儲けようとしていた。 町には国際UFO博物館と研究センターがあり、地元のウォルマートでさえ、その精神に乗り、壁や正面の窓を緑色の肌と大きな頭をした宇宙人で飾った。 ロズウェルの市民印には宇宙人の絵が描かれ、町のマクドナルドの外観には宇宙船をモチーフにした小物がたくさんあり、遠い銀河系に飛び立つ準備をしている船のように見える。
ロジャー・ラウニウスはNASAの主任歴史学者を務め、地球の外側に何が存在するかを議論するいくつかの調査委員会に出席したが、彼は何よりも「ロズウェル事件」を取り巻く70年にわたるヒステリーを面白がっているようだ。 空中で目撃された未確認物体です。 しかし、それは地球外生命体ではない。」
(ROSWELL DAILY RECORDおよびROSWELL DAILY RECORD（文体）は、Roswell Daily Record, Inc.の商標です)
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