プロイセン王、ドイツ皇帝として1888年から1918年まで統治したカイザー・ウィルヘルム2世は、経済・軍事大国として急速に台頭していきました。 また、ヨーロッパが互いに不信感を抱く同盟の対立陣営に分断され、世界大戦はドイツの屈辱的な敗北に終わり、ドイツの君主制が廃止された。 ウィルヘルムの人生、行動、複雑な性格は、この破壊的なプロセスに重要な役割を果たした。
支配する権利を強く確信していたウィルヘルムは、常に賢明な政治的判断の能力を過大評価した。 1890年にビスマルク首相を解任し、ドイツを世界の大国にしようという野心的な目標は、ヨーロッパの秩序のバランスを崩すことになった。 ドイツ海軍の拡大への執着、第二次ボーア戦争での親ボーア派の姿勢、ドイツの植民地拡大への威勢のいい主張は、イギリスとフランスを接近させただけであった。 ドイツが意図的に包囲されるのではないかというヴィルヘルムの偏執的な恐怖は、ドイツの孤立を深めるだけであった
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