医療機関を訪れたとき、血圧測定はあなたが受ける最も重要な日常検査の一つです。 心臓がポンプを回すと、体中に血液を運ぶ動脈を通して血液が押し出されます。 動脈は先細りになり、毛細血管と呼ばれる細い血管になります。 この毛細血管で、血液中の酸素や栄養素が臓器に運ばれます。
血圧の種類
血圧には2種類あります。収縮期血圧は心臓が拍動しているときの動脈内の圧力を指し、拡張期血圧は心臓が鼓動の合間に休んでいるときの動脈内の圧力を指します。
動脈が健康で拡張していれば、血液は容易に流れ、心臓はそれほど頑張らなくてもよいのです。 しかし、動脈が狭すぎたり硬かったりすると、血圧が上昇し、心臓が過剰に働き、動脈が損傷する可能性があります。 まず、腕にカフを装着し、ポンプで血行が途絶えるまで膨らませます。 小さな弁でゆっくりとカフを膨らませ、血圧を測る医師が腕に当てた聴診器で、動脈を流れる血液の音を聴きます。 血圧は水銀柱のミリメートル（mmHg）で測定され、収縮期の数値が最初に、拡張期の数値がその後に記録されます。 例えば、正常な血圧は120/80mmHg以下と記録されます。
血圧の測定値は、次のような要因によって影響を受ける可能性があります：
- 喫煙
- コーヒーなどのカフェイン飲料
- 満腹
- 最近の身体活動
血圧は、感情の状態や時間にも影響されることがあります。 多くの要因が血圧の測定値に影響を与えるため、正確な測定値を得るためには、何度か血圧を測ってもらう必要があります。
正常な血圧とは？専門家は、正常な血圧を120/80mmHg未満とみなしています。 人口データに基づくと、アメリカの成人の約42パーセントが正常な血圧であるとされています。 一時期は、120/80以上140/90未満の血圧が正常から高いとされていましたが、現在ではこの数値は高血圧予備軍とみなされています。 血圧が常に140/90以上であれば、高血圧または高血圧症とみなされます。
血圧は通常、年齢や成長とともに上昇します。 子供の正常な血圧測定値は大人よりも低く、大人と10代以上の血圧測定値は似ています。
血圧が低すぎることもあり、低血圧と呼ばれる状態です。 低血圧とは、血圧が90/60より低い状態を指します。 低血圧の症状には、めまい、失神、そして時にはショックが含まれます。
家庭での血圧チェック
多くの人は、家庭で血圧をチェックすることを学ぶことができます。 カフや電子デジタル技術を使った血圧キットは、薬局や医療用品店、オンラインショップで購入できます。
高血圧は自覚症状がない場合もあるので、自分の数値を知ることが大切です。 高血圧は、脳卒中、心臓発作、心不全、腎不全の原因となります。
血圧を測ることは、素早く、苦痛なく、健康を増進するためにできる最も重要なことの1つです。