イタチは、長い体と首、短い脚、小さな頭を持つ小型の哺乳類です。 彼らは、アナグマ、クズリ、カワウソと同じ科（Mustelids）であり、Mustela属のすべてのメンバーである、ermine、フェレット、polecats、ミンクに密接に関連しています。
サイズ & 説明
イタチは通常、茶色、灰色、黒に白または黄色がかったマーキングがある。 しかし、すべてのイタチは冬になると真っ白になる。 ネイチャー・コンサーバンシーによると、最小イタチの冬毛は、紫外線に当たると明るいラベンダー色に光ります。
イタチのサイズはいろいろありますが、最も注目すべきは最小イタチです。 Animal Diversity Web (ADW) によると、世界で最も小さな肉食動物です。 体重は約1オンス（25グラム）、体長はわずか4～10インチ（11～26センチ）です。
大型のイタチには、尾長イタチと熱帯イタチがいます。 体長は10～12インチ（25～30cm）、体重は3～12.3オンス（85～350g）です。
生息地
イタチは適応力があり、世界中に生息している。 たとえば、尾長イタチが北米に、熱帯イタチが南米に住んでいる。 ニホンイタチは、日本全国の草原や森、里山や郊外に生息しています。 山イタチが中央アジアと東アジアに、アフリカシマイタチはアフリカに生息しています。 北アメリカ、ヨーロッパ、アジア、北極圏まで生息しています。 国際自然保護連合（IUCN）によると、彼らの住処は湿地、低木、生垣、高山草原、河岸林、川岸生息地などです。
習慣
夜行性動物のため、イタチは昼間は寝て、夜間に活動します。 起きている時間のほとんどは、狩りをしたり、余分な食料を蓄えたり、食事をしたりする時間です。 脂肪を蓄えることができないので、常に食料を供給していないとエネルギーが足りません。 ネイチャー・コンサーバンシーによると、最小のイタチは毎日体重の40〜60％を食べているそうだ。
イタチは自分の巣穴をかなり早く掘ることができるが、他の動物の巣穴を乗っ取って自分の巣穴にしてしまうこともある。
Diet
イタチの食事は通常、ラット、マウス、ハタネズミ、ウサギで構成されています。 カエルや鳥、鳥の卵も時々食べます。 小さくて薄い体なので、狭い場所に入り込んで小さな獲物に手を伸ばすことができる。
Offspring
メスは通常年に1、2回の出産をする。 ADWによると、彼らはキットと呼ばれる、最大15個の子を出産する。 妊娠期間は約1ヶ月です。 しかし、キットの数、妊娠期間の長さ、離乳年齢、性的成熟は種によって異なる。
例えば、尾長イズナギは真夏に交尾するが、着床が遅れ、卵が成長し始めるのは3月で、妊娠期間は約280日と、ADWは述べている。
イタチの寿命は10年に及ぶ種もありますが、多くは3～5年です。
分類・分類
統合分類情報システム（ITIS）による、イタチの分類を紹介します。
Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: 四肢動物門 哺乳類 亜綱 獣亜綱 真獣類目 食肉目(Carnivora) 亜目(Suborder) イヌ科 イタチ科 亜科 Mustelinae属 ムステラ属の種
- Mustela africana（熱帯性イタチ。 アマゾンイタチ）
- Mustela altaica（山イタチ）
- Mustela felipei（コロンビアイタチ）
- Mustela frenata（尾長イタチ）
- Mustela itatsi（日本イタチ）
- Mustela kathiah（黄色いイタチ）
- MUSTELLER MATERIAL（黄色いイタズラ）
- MUSTELLER LABEL（黄色いイタズ ラ）
- MUSTELLER LABEL（黄色いイタズ ラ）
- Mustela lutreolina（インドネシア山イタチ）
- Mustela nivalis（最小イタチ）
- Mustela nudipes（マレーイタチ）
- Mustela sibirica（シベリアイタチ）
- Mustela strigidorsa（背中イタ）
- MUSTEL MASTERA（背中のイタチ）
- MUSTEL MASTERA（MASTERA）
- Mustela Nivalis（MasTERA）
- Mustela Nivalis（Masal weasel3617>
- Mustela subpalmata (Egyptian weasel)
Conservation status
Most weasels are listed as least concern by IUCN’s Red List of Threatened Species. いくつかの例外があります。 ヤマイタチとニホンイタチは、個体数が著しく減少しているため、準絶滅危惧種に指定されています。 コロンビア・イタチは「継続的な森林伐採により個体数が減少し続けている」ため、脆弱（ぜいじゃく）な種に指定されており、推定個体数は約1,300頭の成熟した成獣とされています。
ニュージーランドでは、イタチは侵略的な種であり、在来の野生動物に対する脅威であると考えられています。 2016年のLive Scienceの記事によると、同国は2050年までに根絶させる計画だ。
その他の事実
獲物を殺すために、イタチは獲物の首をしめ、動物が死ぬまで噛み続ける。
イタチは、巣穴の中で代謝を下げ、丸くなることによって暖を取る。
イタチは獲物を殺す前に、前後に揺らしたり、飛び跳ねたりして、相手を威嚇するダンスをする。