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New England Puritansほど米国の価値観を形成する上で重要な役割を果たしたグループもないでしょう。 17世紀のピューリタンは、わが国の使命感、労働倫理、道徳的感性に貢献した。 今日、800万人のアメリカ人が、1629年から1640年にかけてニューイングランドに移住した1万5千人から2万人のピューリタンに先祖を遡ることができる。

しかし、これほど頻繁に風刺画や嘲笑の対象となる人物はいないでしょう。 ジャーナリストのH.L.メンケンは、ピューリタニズムを「誰かが、どこかで幸せになっているかもしれないという、つきまとう恐怖心」と定義しました。 特に1920年代には、ピューリタンは「近代」アメリカ人が嫌うあらゆる文化的特性を象徴するようになった。 ピューリタンは、芸術を敵視し、自分たちの厳格な「ピューリタン的」道徳を周囲に押し付けようとする、薄汚れた服を着た宗教的狂信者としてしばしば見下されたのである。

このようなステレオタイプな見方は、ほとんど正しくありません。 一般に考えられているのとは逆に、ピューリタンは性的な偏狭者ではありませんでした。 彼らは結婚以外の性的関係を強く非難し、姦淫やソドミー、婚外子の出産をした者には罰金や鞭打ちを課していましたが、結婚の絆を高く評価していました。 また、ピューリタンは禁酒をしなかった。酔っぱらうことには反対だったが、アルコールそのものが罪だとは考えなかった。 また、芸術的な美しさにも反対せず、演劇や視覚芸術には懐疑的であったが、詩は大切にしていた。 イギリスを代表する詩人ジョン・ミルトン（1603-1674）もピューリタンであった。 ピューリタンといえば、無味乾燥な色というイメージもあるが、それは間違いだ。 彼らは特に赤と青を好んだ。

ピューリタンは世の中を神の法則に沿うように改革したかったが、教会が運営する国家を設立することはしなかった。 政府の第一の目的は神の法の違反を罰することであると信じていたにもかかわらず、ピューリタンほど政教分離に熱心な人々は少なかった。 彼らは、教会裁判所の設置という考えを否定しただけでなく、牧師が公職に就くことも禁じました。

おそらく最も顕著なのは、マサチューセッツのピューリタンが毎年選挙を行い、すべての「自由民」に投票権と役職に就く権利を拡大したことであろう。 この言葉はもともと教会員に限定されていたが、マサチューセッツではイングランドよりもはるかに多くの成人男性人口が投票できることを意味した（イングランドの約33パーセントに対して、約55パーセント）。

ジョン・ウィンスロップ（1606-1676）は裕福な地主で、マサチューセッツ湾植民地の初期の大部分を統治した。 ピルグリムとは異なり、ウィンスロップとマサチューセッツに渡った他のピューリタンは分離主義者ではなかった。 7685>

邪悪な世界の堕落から逃れるのではなく、ニューイングランドに純粋な教会を設立し、イングランドの教会の模範となることを願ったのだ。