昨年の経済危機のとき、中国は他の先進国よりもうまく乗り切っているように思えました。 しかし、中国の移民人口を見ると、異なることがわかります。
田舎から都会に出てきた推定 2300 万人の中国の移民労働者は、輸出の落ち込みの結果、解雇され、世界的な危機の最大の犠牲者の 1 つとなりました。 カム・ウィング・チャン教授（地理学）は、毛沢東時代の「フークー」と呼ばれる制度が現在も中国で機能しているため、出稼ぎ労働者は特に脆弱であると述べています。
子供のころ住んでいた中国南部で、仕事を探す出稼ぎの人。Media credit: Kam Wing Chan
Hukou という居住許可制度は、1958年から共産党によって、農村と都市の間の人々の移動を最小限に抑えるために使われました。 都市部の住民は国家から割り当てられた仕事を受け、さまざまな社会サービスを受けることができ、一方、農村部の住民はより自立していることが期待されたのです。
当然のことながら、この格差によって多くの農村部の中国人が都市部に移住するようになり、その結果、政府は移住に対する障壁をさらに設けることになった。 「法律では、戸籍のある場所と異なる場所に移住しようとする者は、戸籍当局の許可を得なければならないことになっている」とチャンは言う。「しかし、許可が下りることはほとんどなかった。 つまり、この制度は内部的なパスポートのようなものだったのだ。 中国の古い城壁は1950年代後半までにほとんど取り壊されていましたが、新しく作られた移住障壁の力は「見えない」城壁にたとえられます」
驚いたことに、過去数十年間に中国で起こった驚くべき変化にもかかわらず、今日でもフクウ制度が存在しているのです。 1970年代後半、都市部の工場での安価な労働力の需要に応えて、移住の規制が一部解除されたが、基本的な構造はそのまま残っている。 都市に移住した農村部の華人は、公教育を含む都市の基本的な福祉・社会サービスプログラムを受ける資格がない。 農村部の学校には資金が不足しており、中国の大学には農村部の学校の学生を入学させないという偏見があるにもかかわらず、中学以上の教育を受けるには故郷の村に戻らなければならないのです。
「中国ではいまだに6億人が非常に異なる扱いを受けています」とChan氏は言います。 「市民権には2つのレベルがあるのです」
金融危機は、この問題に対する意識を高めました。 昨年、工場が何の警告もなく閉鎖され、労働者が何カ月も無給となったとき、出稼ぎ労働者はほとんど保護されなかった。 「彼らは最初に打撃を受けたのです」とチャンは言う。 「彼らはグローバルなサプライチェーンの最下層に位置しているのです」。 リスクを承知で、頻繁に、そして声高に抗議するほど、影響を受けた人々は怒っていたのだ。 この状況がさらに爆発的に広がる可能性があることは確かだ。 「中央政府もそのことは十分承知していると思います」とチャンは言う。 「これまでのところ、政府は抗議者たちに対して非常に抑制的です」
中国北京で、フークー改革について講演するカムウィンチャン氏
中国はなぜフークー制度を実施し続けていられるのでしょうか？ そして、なぜそうすることを選んだのでしょうか。 1つの明白な理由は、農村部-富裕層の移民が、輸出向け製品を生産する工場にとって安価な労働力の巨大なプールであり、「世界の工場」になるという中国の戦略にとって極めて重要だからである。 また、レストランや商店で働く低賃金の出稼ぎ労働者は、都市住民の生活費を引き下げる。 そして移民は、そうした贅沢を手放したくない中国の都市部の中流階級のために、乳母やメイドとして働く。
「このシステムを現状維持することには、多くの既得権がある」とチャン氏は説明する。 「発言力のある人には、システムを変えようとする大きな動機がないのです。 中国の中産階級は、その意味であまり進歩的ではありません。 中国本土で生まれ、香港で育ったチャン氏は、長年にわたってフクウー制度を研究し、最近ではその不公平さについて何度も公の場で講演しています。 彼は、この制度の改革は、現在中国が直面しなければならない最重要課題の一つであると考えています。 「アメリカの消費者は、中国の安い製品に疑問を持たず、安い労働力を求めて、このような状況を放置していることに、何らかの責任を負っているかもしれない。 もちろん、多くのアメリカ企業も中国の安価な労働力から多くの利益を得ています。
「中国はこのような低コストの生産を続けることはできません」と、Chan は言います。 とチャンは言う。「それは逃げ道ではない。 1980年代はそうすることに大きなメリットがありましたが、現在もそれを続けるのは正しい戦略ではありません。 都市に徐々に移住させ、教育や社会サービスを受けさせ、安い製品だけでなく、より良い製品の生産に力を入れるべきだ」
Chan 氏の湖口制度改革に対する予測は、慎重かつ楽観的と表現するのが最もふさわしいでしょう。 「中国は、これらの政策のいくつかについて、非常に、非常にゆっくりと動いています」と彼は言います。 「もう少しスピードアップしてほしい。 しかし、私はこのような変革は可能だと信じています。 3459>
その他のリンク：
「都市の神話」: サウスチャイナ・モーニング・ポストのカム・ウィン・チャンによる社説、2011年8月24日
「中国で本当のフクオウ改革をする」: 東アジア・フォーラム』（カム・ウィン・チャン）2010年3月3日号
論説。