退職した不動産管理人ジョン・リーンゼは、呼吸に苦労することが、34年連れ添った妻ジュリーからこれほどすぐに、そして恐ろしく引き離されるとは思っていませんでした。
3月26日に妻にようやく病院に行くよう説得されたとき、68歳の彼はおよそ一週間も咳をしてますます息を切らしていたそうです。 今、シカゴ大学医学部救急部に降ろされた瞬間 – ジュリーはまだ彼らの車を駐車している – 医師は彼が鎮静剤と人工呼吸器に置かれることに同意するかどうかを尋ねた。
「そのような決断に直面したとき、それは難しいです」と、シカゴのサウスループの自宅から静かにジョンは回想しています。
患者が十分な酸素を得ていない最も深刻なCOVID-19ケースでは、医師は人が呼吸を助けるために呼吸器を使用するかもしれません。 しかし、人工呼吸器は命を救うとはいえ、COVID-19の大流行で深刻な現実が浮かび上がってきたのです。 彼は、4日後に人工呼吸器を外すまで、他のことはあまり覚えていません。
「彼はCOVID-19に陽性反応を示し、呼吸困難や血液中の酸素維持など、COVID-19患者が抱えるすべての問題でかなり病んでいました」と、ジョンの担当医の1人で、内科研修医として、大流行が始まって以来COVID-19患者の治療を行ってきたアリ・レオンハード医師は述べています。 研究者たちはまだCOVID-19の効果的な治療法を発見しておらず、ジョンが入院した時点（シカゴでの感染拡大の比較的初期）では、医師たちは人工呼吸器、ヒドロキシクロロキン、ロピナビル・リトナビルというHIV抗ウイルス剤を最も病気の患者に対して試していたのです。 医師は彼の心臓を安定させることができましたが、検査で彼の腎臓がうまく機能していないことが明らかになりました。
「COVID-19の主な合併症は肺炎と呼吸器の問題ですが、急性腎障害もよく見られます」と、ジョンも治療した腎臓内科医、サマンサ ガニング医学博士は述べています。
医師たちは、なぜこのようなことが起こるのかまだわかっていませんが、腎臓の損傷は、ウイルス自体、または臓器の酸素欠乏や体自身の免疫反応によって生じた炎症が原因ではないかと推論しています。 彼女は電話やビデオチャットでジョンの医師と連絡を取り合い、姉妹や義理の兄弟に電話してサポートを求めました。
「『葬儀を計画するのか、未亡人として生きるのか、彼は大丈夫なのか』ということを考えながら生きています」と、退職前の27年間、シカゴ医学部の血液学研究所を管理していたジュリーさんは言いました。 「3401>
ジョンの腎臓の機能はやがて回復しましたが、ウイルスに関連したもう一つの合併症である血栓にも悩まされました。 3月30日には、気管に入れたチューブの助けを借りずに呼吸できるまでに回復しました。
「彼は病院やCOVID-19に関係ないことを話し合うのがとても上手でした」とLeonhard氏は言いました。
ジョンは結局4月4日に退院し、家にいることとCOVID-19と人工呼吸器をつけていたことから解放されたとほっとしています。
「テレビで、助からなかった人の話を聞きますが、私は本当に幸運だったと思いますし、私の世話をしてくれたチームに感謝しています」と彼は言いました。
彼の回復以来、シカゴ医学の医師たちは、高流量の鼻カニューレ（鼻から酸素を供給するチューブ）の使用によって多くの患者の人工呼吸器を使わないことに著しい成功を収めていますが、人工呼吸器は依然として最も病気のCOVID-19患者の治療にとって不可欠な手段となっています。 しかし、ヒドロキシクロロキンとロピナビル・リトナビルの両方の有効性を疑問視する研究もある。
「うまくいけば、有望視されているレムデシビルのような他のCOVID-19治療薬についてもすぐにわかるでしょう」と、Leonhard氏は述べました。 「現在、これらの患者に対してできる最善のことは、ICUにいるときに優れたクリティカルケアを提供し、その後、優れた一般医療を提供することです」
と述べています。