COPDでない喫煙者の肺疾患

タバコを吸うと、さまざまな形で健康に害を及ぼします。 喫煙に関連する死因のトップ3は、心臓血管疾患、肺がん、慢性閉塞性肺疾患（COPD）です。

COPDとは何ですか？

肺気腫は、肺の小さな気嚢が損傷することで起こります。 慢性気管支炎は、気道の内壁が損傷したときに発生します。 多くの人はこの2つを併せ持つので、COPDという包括的な用語の方がより正確です。 COPDを発症すると、空気の出入りが困難になります。 肺機能検査または「スパイロメトリー」として知られている呼吸検査は、肺がどのように動作しているかを判断するのに役立ち、COPD.

だから、あなたが喫煙する場合、またはあなたが喫煙するために使用、しかし COPD を持っていない、それはあなたの肺が喫煙によって影響を受けていないことを意味しますか。 必ずしもそうではありません。

喫煙は肺にダメージを与える可能性がある-COPDでなくても

『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』2016年5月12日号には、何らかの呼吸器症状があるがCOPDの基準を全く満たしていない喫煙者または過去の喫煙者（少なくとも20パック年以上ある人）の調査が掲載されています。 咳、粘液、息切れ、活動やエネルギーの制限など、これらの症状の有無と重症度を測定するために、認知度の高いCOPDアセスメントテスト（CAT）が用いられました。 この症状のあるグループ（カットオフCATスコア≧10を使用）は、非喫煙者だけでなく、呼吸器症状のない喫煙者や過去の喫煙者とも比較されました。

その結果、症状のないグループと比較すると、症状のある喫煙者と過去に喫煙したグループは、以下のことがわかりました：

• 抗生物質、ステロイド、または医院や救急室への訪問を必要とした呼吸器疾患のエピソードが多い
• 6分間歩行テストで平均歩行距離が短い
• 肺CTスキャンで見られる気管支気道疾患（気管支炎）であること。

また、このグループは、COPDの基準を満たしていないにもかかわらず、吸入器などCOPDによく使われる薬をよく処方されていました。

参加者はボランティアであり無作為抽出ではないのでこの研究から確固たる結論を導き出すことは困難ですが、この研究では喫煙者と過去の喫煙者のうち、COPDでないにもかかわらず50％がある程度の呼吸器症状を持っていたということは注目されることでしょう。

この結果は何を意味するのでしょうか？

多くの喫煙者は、COPD診断のためのスパイロメトリーのカットオフ基準に達していなくても、喫煙に関連した症状、たとえば咳、粘液の分泌、最低限の運動や活動で息切れするなどの症状を抱えている可能性があります。 この研究は、このような人々が、COPDでなくとも、深刻な健康被害を経験する可能性があることを確認するものです。 また、この発見は、慢性呼吸器疾患をどのように分類すべきかという問題を提起しています。 今のところ、症状があってもCOPDの通常の基準を満たさない人を分類する方法は決まっていませんし、その人たちをどのように治療するのがベストなのか、データも指針もあまりありません」

一方で、COPDになる可能性を低くし、今ある呼吸器症状を軽くするためには、禁煙がベストであることは変わりません。 禁煙した人の多くは、12ヶ月以内に咳や粘液が減り、体調が良くなります。 また、喫煙に関連した病気にかかる（または、それによって死亡する）リスクも低くなります。 禁煙のメリットは若いほど大きいのですが、80歳になっても禁煙のメリットは常にあります もしあなたが喫煙者で、やめたいと思っているのなら、医師に相談してください。 禁煙は大変なことですが、それを乗り越えるためのツールや治療法がたくさんあります。