Background
神経障害性疼痛は、損傷した神経から生じる疼痛です。 切創などの組織の損傷による痛みとは性質が異なりますが、そのような痛みも神経に伝わっています。 パラセタモール、イブプロフェン、モルヒネなど、痛みの治療によく使われる薬は、神経障害性疼痛を治療するのはあまり得意ではありません。 しかし、てんかん（発作）の予防や治療にも使われるガバペンチンなどは、神経障害性疼痛にある程度の効果があるように思われます。 また、神経障害性疼痛の治療に抗うつ薬を使用することにも大きな関心が持たれています。 これは、神経障害性疼痛を持つ人がうつ病であることを意味するのではなく、単にこれらの薬が神経障害性疼痛に有効である可能性を示しているのです。 しかし、神経障害性疼痛のある人に抗うつ薬を処方する医師もいるが、大規模な臨床試験でその効果は確認されていない。
ここでは、抗うつ薬の一つであるベンラファキシンの臨床試験をレビューし、神経障害性疼痛の治療に有効であるという確固たる証拠が存在するかどうかを確認することにした。
試験の特徴
医学文献を詳細に検索したところ、我々の分析に含めるのに適した6つの試験が見つかり、合わせて460人の成人を対象とした。
主な結果と証拠の質
6つの試験はすべて、統計的に認められた方法（無作為化二重盲検）で行われたが、この種の痛みに対する効果を過大評価してしまうような限界がすべてあった。 4件は規模が非常に小さく、5件は期間が短かったため、いずれも慢性疼痛の試験結果にバイアスをかける可能性がある。 すべての試験結果を組み合わせて総合的な結論を出すことはできなかったが、個別に見ると、神経障害性疼痛に対するベンラファキシンの有効性が、中程度ではあるが、示されたことは確かである。 通常、この効果は1日75〜225mgの用量で達成された。 また、ベンラファキシンの既知の副作用として、眠気、めまい、軽度の胃腸障害などがいくつかの研究で報告されていますが、特に問題視されるものではありませんでした。 しかし、ベンラファキシンは忍容性の高い薬剤であり、神経障害性疼痛患者に広く処方されている他の抗うつ薬や抗けいれん薬に耐えられない患者にとって、何らかの利益をもたらす可能性はあります。 より大規模な臨床試験により、神経障害性疼痛の治療におけるベンラファキシンの有効性について、より確かなエビデンスが得られるかもしれません
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