チェーンはもともと「エーカーの幅」と呼ばれ、1エーカーの幅であり、1ファーロンは長さだったからだ。
聖職者で数学者だったエドモンド・グンターはチェーンという測定器を発明した。 チェーンは長さ66フィート（20m）であった。 それを小さな金属の輪で100分割したものである。 太い針金の両端に輪をつけたものである。 リンクは3つのリングで互いにつながっていた。 両端には真鍮の取っ手がついていた。 人々はこのチェーンを1つ1つ折り曲げて、手に持って歩いた。
かつてイギリスとその植民地、そしてアメリカでは、日常生活において重要な単位であった。 人々は地図を作り、都市や町の計画を立てるときにこれを使いました。 土地の測量や計測は、このチェーンを使って行われました。 より正確な測量方法が発明された後も、多くの人が鎖を単位として使い続けた。
イギリスでは、マイルと並んで、古い鉄道で今も使われている。 クリケットのピッチの長さが1チェーンです
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