Conservation
ブルークラブは、絶滅の危機に瀕しているわけでもありません。 しかし、生息地の損失と栄養負荷は、この種が直面する大きな問題の一部です。 さらに、最近の報告では、ワタリガニは気候変動によって有害な影響を受けると予測されており、ワタリガニが生息する敏感な生態系にも大打撃を与える可能性があります。
石炭、石油、ガスの燃焼による炭素汚染は、世界中の魚や野生動物を脅かす気候変動を引き起こしています。 もし私たちがすぐに変化を起こさなければ、地球は今後も四季を通じて気温が上昇し、ハリケーンやその他の悪天候の頻度、期間、強度が増加し、海面が最大で2フィート以上上昇することになるでしょう。 しかし、地球規模の気候変動が衰えることなく続けば、予測される海面上昇や水温・気温の上昇により、この地域の沿岸景観が大きく変化し、カニ漁などのレクリエーションや商業漁業が脅かされることになるでしょう。 米国海洋大気庁チェサピーク湾事務所によると、この地域の土地はすでに自然に沈下しているため、湾の海岸線は世界平均よりも速い速度で影響を受けています。
湾の気温は、1960 年からすでに華氏約 2 度上昇し、2100 年までにさらに 3～10 度上昇すると予測されており、この巨大な変化が河口とそれが支える種に劇的な影響を及ぼすことになります。 チェサピーク湾の温暖化は、ワタリガニの稚魚の生息に不可欠な海草であるアマモにも大きな影響を与えると予測されています。 この影響は 2005 年に見られ、チェサピーク湾の高温が海草の大規模な死滅を引き起こしました。
Blue Crabs in the Gulf
生態系の重要性は別として、ブルークラブは湾の最も経済的に重要な漁業の 1 つとなっています。 ルイジアナ州だけで全米のワタリガニの約26％を水揚げしており、その価値は今日の市場価格で1億3500万ドル以上にもなります。
BPの原油流出事故の罰金を、沿岸湿地の損失を止め、ワタリガニの生息地を保護するために使うことは、メキシコ湾の食物網全体、そして湾岸経済にもプラスの影響を与えるでしょう。
Predator Meets Prey
増加した炭素汚染により、ワタリガニの殻が異常に大きくなり、この種がより大きく、より攻撃的な捕食者となり、脆弱なチェサピークのエコシステムに大きな変化をもたらすと予測されます。 また、アブラガニの主な餌であるカキも、二酸化炭素の吸収による酸性水の影響で殻が弱くなり、成長が遅くなることが予想されている。 また、大型で腹持ちの良いワタリガニは、より多くのカキを食べることができるようになり、食物連鎖全体がおかしくなる可能性がある。 捕食者と被食者のバランスにおけるこの変化は、両種の資源を回復させる努力に悪影響を与えるでしょう。
経済への影響気候変動により、ワタリガニの殻が異常に大きくなると予想されていますが、これはカニの収穫がうまくいくことやカニ愛好家が利益を得ることを意味するものではありません。 というのも、カニの甲羅が大きくなるのと同じ条件では、その甲羅の下の肉の生産量も少なくなることが研究で明らかにされているからです。 炭素を吸収するカニがより大きな甲羅を作るためにエネルギーを注ぐと、組織の成長や生殖など、他の重要な生命現象に回すエネルギーが少なくなってしまうのです
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