冬眠は、魅力的で奇妙な自然現象です。 ほとんどの魅力的で奇妙な現象がそうであるように、誰もがそれについて知っていますが、それについてあまり知っている人はいません。 冬眠は、動物が冬の間に陥る非常に深い眠りのようなものだということは、おそらくご存じでしょう。 野生動物に関するあらゆることと同様に、冬眠には思っている以上のことがあるのです。 また、冬眠について知っておくことは、あなたが思っている以上に重要なことなのです。 例えば、一般的な野生動物の害虫はすべて冬眠していることをご存知ですか？ あるいは、冬眠をさせてしまうと、家の中で、あるいは家の周りで冬眠してしまうかもしれないということを？ ここでは、冬眠についてのあらゆる質問にお答えします–聞こうと思わないような質問もあります！
冬眠とは何ですか？
特定の動物は、代謝を大幅に遅らせ、意図的に冬眠という昏睡状態になる能力を持っています。 冬眠している間、動物ははるかに少ないエネルギーを消費します。 このため、長期間にわたって飲食をせずに生きていくことができる。 冬眠している間、動物は全く動かず、眠っているか昏睡しているように見える。 冬眠の期間は、冬眠前に蓄えたエネルギー量によって数週間から数カ月に及ぶこともある。 動物の体は、動物が冬眠する前に蓄積した脂肪の蓄積を餌にして、その遅くなった状態で機能し続けます。
冬眠はどのように機能しますか？
冬眠の間、冬眠動物の代謝、心拍、呼吸数は、ずっと遅くなります。 動物の体温も著しく低下し、時には氷点下になることもあります。 一方、冬眠中の動物は完全に動けなくなり、昏睡状態に陥る。 冬眠中、動物の体は生きていくためのエネルギーをほとんど必要としない。 体脂肪を燃焼させることで、生命維持に必要な栄養素を摂取しているのだ。 冬眠は睡眠に似ているが、実は全く別のプロセスである。 睡眠は脳波の変化が主体だが、冬眠は生理的な変化が主体である。 実際、冬眠中の動物の脳波のパターンは、起きているときの脳のパターンとよく似ている。 動物によっては、眠るために冬眠から定期的に「目を覚ます」必要があるものもいるほどだ 冬眠中の動物は、消化管を通過するものがないため、老廃物を出すことがない。 クマなど一部の動物は、実際に冬眠中に廃棄物をアミノ酸に分解し、栄養分として再利用します。
どの動物が冬眠するのか
一般的に、冬眠する動物は、冬の間生き残るために必要な資源にアクセスすることができないのです。 冷血動物は自分の体温を調節できないので、温血動物だけが本当に冬眠することができます。 クマ、ジリス、ウッドチャック、グランドホッグは、エネルギーを節約するために毎年冬になると冬眠する。 冬眠する動物の多くは、凍結の危険性が高いため、小型になる傾向があります（クマは明らかな例外です）。 実際、ほとんどの哺乳類はそもそも冬眠する能力さえないのです。 これらの哺乳類は、一時的な休眠に入ることもあれば、単に一年中活動的でいることもあります。 オポッサム、コヨーテ、アライグマ、モグラは決して活動的になることはない。 スカンク、ハチドリ、コウモリなど、その他の一般的な動物は、完全な冬眠には至りませんが、一時的な冬眠に入ります。 数日から数週間の休眠に入った後、エネルギーを補給するために通常の活動を再開する。 爬虫類や一部の昆虫は、休止期やブルメイションなど、同様の休眠期間に入ることができますが、その仕組みは異なります。
動物はどのようにして冬眠の準備をするのですか？
冬眠する動物は、季節の変化を感知することに非常に熟練するよう進化してきました。 秋が近づいてきたと感じた瞬間、これらの哺乳類は冬眠の準備に取り掛かります。 冬眠を成功させるために、動物たちはできるだけ多くの食物を摂取する必要があります。 普段よりたくさん食べることで、脂肪の層を厚くするのだ。 冬眠の間、動物の体はこの脂肪を栄養にして生きていくのです。 冬眠に備えるために動物がしなければならないことは、食べることだけではありません。 食べることだけが、動物が冬眠に備える方法ではない。 生き延びるためには、動かない間も安全なシェルターを探さなければならない。 動物によっては、冬眠のために特別な巣を作るものもいる。”hibernaculum “と呼ばれるものだ。 これらの巣穴は、隠され、断熱され、密閉されており、しばしば「念のため」の食料貯蔵庫がある。 夏が終わると同時に、動物たちは冬眠の準備に取りかかります。 夏が終わると同時に、動物たちは冬眠の準備を始める。 もうすぐ、動物たちは安心して冬眠できる暖かな巣箱を探し始めます。 その巣穴があなたの家の中にないことを確認してください！もし、あなたの家や庭の野生動物対策が必要なら、いつでもVarment Guardに電話してください。 家の周りに冬眠する動物がいないことを確認し、代わりにもっと安全な場所で冬眠できるようにします。 私たちがいれば、不機嫌な冬眠動物を起こしてしまう心配もなく、秋と冬を楽しむことができます。