ビーバームでルビーロートハミングバードのオスを観察しています。 まるでスカイフックのようにホバリングして、蜜を吸っています。 そして5インチほど後ずさりして、翼がぼんやりとしたまま、空間に固まっています。 そして、まるで大砲で撃たれたように、上空へ、そして遠くへと消えていった。 私は彼を見失ってしまったのだ。 今、彼は戻って来て、一時停止し、約15センチ上空に飛び、一時停止し、そして別の花に頭から飛び込んだ。 1930>
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鳥類の特性の中で、飛行ほど不可欠なものはない。 ほとんどの飛ぶ鳥にとって、飛翔は共通のテーマのバリエーションです。 しかし、ハチドリは違う。彼らは独自の道を歩んでいる。 ハチドリは、他の鳥が平凡に見えるような驚くべき飛行スタイルを開発した。
鳥類の進化の初期に、自然選択は、飛行に有利な軽くて強い骨格と、同じく飛行のための高出力エンジンとして機能する大きな胸筋を優先した。 これらのエンジンに燃料を供給するために、鳥は高い体温と高エネルギー食品を必要とする高い代謝率を開発しました。
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飛行には翼の動きが必要です。 筋肉は短縮して働くので、構造物とそれが引っ張られる方向の間に位置する必要があります。 ダウンストロークは簡単だった。 大きな胸の筋肉（大胸筋）は胸の骨に付着し、上腕の骨（上腕骨）の頭の下とその近くに挿入されている。 この筋肉が収縮すると、翼が引き下げられる。
上昇気流はすべての飛ぶ鳥にとって問題であった。 この工学的な難問は、鳥が大胸筋の下の乳房にある第二の胸筋（上胸筋）を巧みに利用することで解決された。 この筋肉の先端にある腱は、肩甲帯の骨でできた開口部を通り、上腕骨の上部、頭の近くに付着している。 肩の開口部が滑車のように働くので、この筋肉が収縮すると、鳥の他の部分より下に位置しているにもかかわらず、実際に翼が持ち上がる。
ハマー以外の飛ぶ鳥の翼は、肘と手首で曲がり、垂直面で鼓動している。 パワーはダウンストロークで発生し、アップストロークで翼の回復が行われます。 1930>
ハチドリの細長い翼は硬く、曲がることはありません。 短い飛翔羽は、翼をオールのように見せている。 実際、ハチドリの硬い羽の飛行中の動きは、空中を漕ぎ進むのによく似ている。 残念ながら、ハチドリの漕ぎ出しの速さは、ほとんどぼんやりとしていて見えませんが、近くにいれば、名前の由来となった特徴的なハミングを聞くことができます。
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ハチドリが羽を打つ速さは、本当に驚異的なものです。 一般に、小型の種は大型の種より速く羽を打ち、その速度は1秒間に約25～80回とさまざまです。 一方、他の多くの飛翔体は1秒間に5回以下しか羽ばたかない。 例えば、一部のサギ類の遅い翼の鼓動は1秒間に2回強であるが、ほとんどの鳴禽類は5回前後である。 潜水ガモやキジなど、体の大きさの割に翼が比較的小さい鳥は、翼の拍動が速いが、おそらく1秒間に9回を超えない。
ハチドリと他の飛ぶ鳥のもう一つの重要な違いは、ハチドリは肩関節で上腕骨が回転することである。 この回転により、ハチドリはダウンストロークとアップストロークの間で翼の前縁の角度を変えることができる。 ダウンストロークでは、前縁が約45度下に傾き、翼の下面が空気に押し付けられるようになります。 アップストロークのときは、前縁が約45度上に傾き、翼の上側が空気に押しつけられる。 1930>
ハチドリのアップストロークを担当する胸筋は、他の鳥類に比べて割合に大きく、ダウンストロークを生み出す大きな胸筋とほぼ同じ大きさである。 このことは、
2つのストロークのほぼ等しいパワーを保証し、次のステップに不可欠です。
ハチドリがダウンストロークとアップストロークのパワーを等しくすることができたら、あとはホバリングに向けて体を歪めるだけでした。 体を後ろに傾け、翼の拍動を垂直面から水平面に移動させることで、ヘリコプターのようになり、非常に正確にホバリングすることができるようになりました。 さらに、翼の鼓動の面を水平からわずかに後ろに傾けることで、後方に飛ぶことができ、傾ける角度を変えれば、ほぼどの方向にも飛ぶことができる。 また、誰もが知っているように、鳥の動きはゆっくりとした滑らかなものから、速くぎこちないものまである。 ホバリング飛行は、求愛や縄張りの表現に取り入れられ、餌の効率を高めている。
機知に富んだハチドリは、空を飛び、飛行に関する本を書き直したのである。 スピードと耐久性を兼ね備えている。 そしてバードウォッチャーをスリリングにさせるために、彼らは空中の驚くべき熟練の一部として、スタントやアクロバティックな飛行を取り入れています」
この記事は、バードウォッチング2019年7・8月号のエルドン・グライジのコラム「驚くべき鳥」に掲載されたものです。
鳥が飛ぶための驚くべき筋肉と骨
バードウォッチング読者のハチドリ写真
ルリハチドリを見分けるコツ
ハチドリを撮るコツとテクニック
など