Second Battle of the Virginia Capes by V. Zveg.（英語）。
ドゥ・グラース提督率いるフランス海軍は、1781年初頭、アメリカ本土のワシントン将軍やロシャンボー将軍と活動を調整するよう命じられてカリブ海に派遣された。 ドゥ・グラースは20隻の艦船、3隻のフリゲート艦、156隻の輸送船とともに1781年3月22日にマルティニーク沖に到着し、サミュエル・フッド提督率いるイギリス艦隊が待ち受けていた。 フランス艦隊はイギリス艦隊より数が多かったため、フッドは攻撃しなかった。 5月6日、ドゥ・グラースとその艦隊はポート・ロイヤル港に入港した。 798>
1781年晩春、ロシャンボー将軍は連合軍がニューヨークまたはチェサピーク湾を作戦の標的として検討していることをドゥグラースに伝えた。 ロシャンボー将軍はチェサピーク湾の方が成功の可能性が高いとほのめかしていたが、ワシントン将軍は大陸におけるイギリス勢力の中心であるニューヨークへの攻撃を希望していた。 ドゥグラースは自分の艦隊をチェサピーク湾に送ることにした。 この決定を知らせる手紙は8月14日にホワイトプレインズにいるワシントンとロシャンボー将軍に届いた。 ドゥグラース提督の決定により、戦争の焦点はバージニアに移された。 その4日後、連合軍は出撃した。 バラス提督率いるニューポートのフランス艦隊は、ヨークタウン包囲のための大砲と物資を積んだ9隻の船とともに、ドゥ・グラースと合流するために南下する準備をしていた。
7月末、28隻の戦艦と支援船、約3,300人の兵力を積んだドゥ・グラースが北上してきていた。 フッドはド・グラースがアメリカに向かうことを知り、8月10日に西インド諸島を出港した。 銅製の船底を持つイギリス船はフランス船よりも速く航行し、8月25日にヴァージニアの岬沖に到着した。 フランス艦隊がいないのを見て、フッドはド・グラースが代わりにニューヨークへ行ったと思い、追いつくために出発した。 フッドはニューヨークでフランス艦隊がないことを見て、トーマス・グレイブス提督の船と合流してバージニアに戻った。
ド・グラース提督と彼の艦隊は8月28日にバージニア岬に到着した。 9月5日午前、フランスの見張り番は水平線に帆があるのを見て、それがバラスの船のものだと思った。 しかし、それはフッド提督とグレーブス提督が率いる19隻のイギリス艦隊で、チェサピーク湾の入り口に向かっているものであった。 デ・グラスは、風と潮の流れに翻弄され、乗組員の何人かは陸に上がったままで、何の準備もできていなかった。 90人の将校と約1,500人の兵士を残して、ドゥグラースはイギリス海軍と戦うために艦隊に出航を命じた。
イギリスは「前線」隊形を命じ、艦船がフランス艦隊と平行に航海することを意味した。 イギリスが作戦をする間に、フランスは湾から外洋に出ることができた。 イギリスはフランス艦隊の接近を待っている間に、ドゥ・グラースに予期しない、そして意図しない、数的優位を活用する機会を与えた。 大きなフランス艦隊は、その最高の船を最も弱いイギリス船と並列に並べた。
グレイブスとフッドがそれぞれ別の命令を出すなど、連絡ミスによりイギリスの指揮系統は混乱した。 その後、3時間弱の戦闘の後、イギリス海軍は離脱した。 英国は336名、フランスは240名の死傷者を出した。
翌日、両艦隊は修理をしながら南方へ漂流した。 フッド提督は湾の入り口に戻りたかったが、グレイブス提督は拒否した。 9月9日、ドゥグラースはチェサピーク湾の入り口に再び向かい、バラス艦隊がその中に停泊しているのを見つけた。 ドゥグラスはイギリス海軍をチェサピーク湾から引き離すことによって、バラスが自分の艦隊を安全に湾に入れるようにしたのだ。 これでコーンウォリスは窮地に陥った。
9月18日、ワシントン将軍とロシャンボー将軍はド・グラースの旗艦である「ヴィル・ド・パリ号」を訪問した。 コーンウォリスの周囲は閉じられ、岬沖海戦でのフランス艦隊の勝利もあって、ヨークタウンの包囲が始まろうとしていた。
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