U-576: Life and Death On a World War II German U-boat
By Debi Blaney – NOAA Office of Ocean Exploration and Research
September 4, 2016
ドイツのUボート U-576 と乗組員たち。 “潜水艦の乗組員は日々の糧を得るのに、楽なことはしていない。 最も不自由でスパルタな生活であり、仕事は非常に単調なことが多い。 しかし、船員は厳しいユーモアでこれに耐えている。” H・ブッシュ作「大西洋の狩猟」。 画像提供：Ed Caram Collection Download larger version (jpg, 78 KB).
The German Navy was a force to be reckned with during World War II (第二次世界大戦). ドイツの潜水艦、すなわちウンターヴァッサーボート（Uボート）は、連合軍に物資を運ぶ商船を破壊し、その戦意を阻むという使命を担っていました。 商船の位置、行き先、速度などの情報に基づいて、Uボートは海中を探索し、犠牲者を探すのである。
Kapitӓnleutnant Hans-Dieter Heinicke, commander of the U-576 (left) speaking to military leadership.The U-576の司令官は、軍の指導者に向かってこう言った。 “指揮官は全乗組員の頭脳であり目である。 指揮官は乗組員全員の頭脳であり目であり、任務、決断、行動の全責任を負う。 彼は潜水艦で唯一、全体像を把握している。他の者は盲目的に、義務的に従うだけで、どんな仕事であろうと、厳しく管理された仕事をこなすだけである。 指揮官だけがリードするのだ。” H・ブッシュ著「大西洋の狩猟」。 画像提供：Ed Caram Collection Download image (jpg, 65 KB).
いわゆる「オオカミの群れ」を組織し、集団で北大西洋海域を狩猟することもあった。 また、オオカミの群れが実現できない地理的に広がった地域では、Uボートが単独で狩りをすることもありました。
海上のU-576。 “指揮官は乗組員とその能力を完全に信頼し、想像しうるあらゆる状況に対処することができる。 あらゆる動きがリハーサルされており、あらゆる可能性のある事態が準備されている。” H・ブッシュ著『大西洋の狩猟』。 画像提供：Ed Caram Collection
Uボートが目標を発見したとき、潜水艦が大規模で協調的な攻撃のために増援を呼び寄せ、何日も敵艦を追跡することは珍しいことではなかった。 甲板砲や魚雷を装備し、状況に応じて水面から、あるいは水中から攻撃することが可能でした。 Uボートが水面にいた場合、乗組員は自分たちが与えた損害を視覚的に評価し、反撃から身を守るために再び水中に潜ることもあった。
Uボートから陸の司令部に送られる短い報告書には、海底に沈めた敵のトン数の多さによって、彼らの成功が語られます。
U-576の乗組員がコニングタワーで見張りをしている。 “灰色のボートの男たちは、帝国のあらゆる地域から集まって、一つのカラフルなドイツの全体像を形成し、連動して働いている。 我々の乗組員はバイキング時代の剣を振るう兄弟分のようなものだ。” H・ブッシュ作「大西洋の狩猟」。 画像提供：Ed Caram Collection
U-576 は 1940 年に建造され、翌年 Kapitӓnleutnant Hans-Dieter Heinicke の指揮下で進水したドイツの U ボートである。 ハイニッケと45人の乗組員は、フランスのサン・ナゼールを拠点とする第7Uボート船団の一員として4回の哨戒活動を行ったが、最初の2回はロシア、アイルランド、イギリスの海岸で敵艦を沈めることができなかった。 しかし、1942年1月から北米沿岸海域での狩猟のために大西洋を渡って派遣されたとき、彼らはより多くの成功を収めたのです。
U-576 はカナダとアメリカの海岸付近の商船を攻撃するために派遣された16隻のUボートの第一波の一部でした。 1942年2月、3回目の哨戒でU-576は最初の船、6900トンの護衛なしのイギリス貨物船エンパイア・スプリングをセーブル島から50マイルの地点で撃沈した。 同年4月の4回目の哨戒で、U-576はさらに2隻、5,000トンのアメリカ商船「パイプストン郡」と1,300トンのノルウェー貨物船「タボールフェル」を沈めた
U-576 乗員たち。 “彼らは荒っぽい中にもチカラがあり、自分の境遇に満足し、自分の仕事に誇りを持っている” H.ブッシュによる大西洋での狩猟。 画像提供：Ed Caram Collection
Reinhard Hardegen氏は、著書『On Combat Station！』で次のように回想している。 U-Boat Engagement Against England and America」の中で、この時のドイツのUボートの司令官としての心境を語っています。 “我々は最初の使節としてアメリカに出航し、異なる港にいる相当数の商船をすべて同時に叩くことになっていた。 それが私たちの命令だった。 Uボートの指揮官として、これ以上エキサイティングなことはないと思ったし、私にとっては新しい領域だった。 このアメリカへの最初の攻撃には、多くのことが関係していることがわかっていた。 一撃が強ければ強いほど、その効果は大きいのだ」。 ハーデゲンの命令には、戦闘時の掛け声が含まれていた。 「太鼓をたたくように叩け。 攻撃せよ！」。 攻めろ！ 沈めろ！」。 手ぶらでは帰れないぞ」。 その結果、攻勢はドラムビート作戦（Paukenschlag作戦）として知られるようになった。
U-576の図（上）およびソナー画像（下）。 画像提供：NOAA
U-576をはじめとするUボートの乗組員たちは、その後何週間も海上で過ごすことになりました。 U-576の個々の水兵の個人的な詳細は不明ですが、同じくドイツのUボート司令官であるHarald Buschは、大西洋のハントで、ドラムビート作戦中の潜水艦の生活がどのようなものだったかを鮮明に描写しています。 「飛行警報、潜水艦の罠、駆逐艦の追跡、魚雷、数週間の厳しい寒さ、そして続く高波などだ。 そのため、簡潔でシンプルな戦況報告を出す前に、多くの極端な努力をしなければならず、最もささやかな成功にさえ言及することができない。 このような報告の背後にある努力を想像することは困難である」。
U-576の乗組員とその妻たち。 “我々は午後遅くに降下し、クリスマスを邪魔されずに祝いたかったので、水中で過ごした。 大きなクリスマスツリーはUボートの司令部で明るく輝いていた。 潜水艦の他の場所にも小さなツリーが飾られ、愛情を込めて飾り付けられ、電気ロウソクで照らされました。 乗組員全員がUボート司令部に集まり、私たちは一緒に戦争のクリスマスを祝いました。 フォン・シュルターがアコーディオンでクリスマスソングを演奏し、皆で歌った。 短いスピーチの後、私たちは全員でツリーの周りに立ち、それぞれの思いにふけった。 故郷にいる大切な人を思いながらね」。 戦闘態勢に入る R. Hardegen氏によるイギリスとアメリカに対するUボートの交戦。 画像提供：エド・キャラムコレクション
ブッシュは、船上での日常生活の苦労や、乗組員のモチベーションを維持するものについて詳しく説明しています。 「船員は負担がなく幸せそうに見えるが、柔らかく思索的であるように見えるが、同時に厳しいものでもある。 そうでなければならないのです。 海の巨大な力に屈することなく、生き抜かなければならない。 船上での日常生活は、信じられないほど乏しい。 素人には、潜水艦で何週間も海上に出て、しかも敵地にいるということがどういうことなのか、想像もつかない。 何の成果もなく獲物を狩る日が、時には数週間もある。 何週間も、男たちはコニングタワーの上に出て、太陽の光を浴びたり、外の空気を吸ったりする機会もない。 技術者の多くは、ブリッジを見ることすらできない。 そして、船内の誰もが常に赤色警報にさらされているのです。
U-576、ドックにて。 “これほどの自信と、提督の全幅の信頼を得て出港したことは稀である。 今回は艦を飾る花はなく、代わりに小さなクリスマスツリーが艦橋を飾っていた。” 戦闘態勢に入る! R.ハーデゲンによるUボートの対英米交戦。 画像提供：Ed Caram Collection
「船内には、快適で、足を伸ばし、激しい勤務の疲れを癒す場所はない。 1日3回、狭い場所でこわごわと食事をし、水浸しの2段ベッドで眠り…そしてすぐに出勤の時間です。 シャワーも髭剃りも、服を脱ぐことも、この船旅の間はない。 しかし、船員たちは自分たちの船と指揮官を誇りに思っている。何かを達成したことを誇りに思い、成功の一翼を担ったことを誇りに思っている。 船員と指揮官は、地獄から悪魔を追い出すことさえできる、誓い合った兄弟愛を形成しているのだ」
商船ブルーフィールズ襲撃時付近の構成（上）と現在の沈没船の様子（下）。 沈没船の画像では、船の右側が見えており、主甲板から船尾の上部構造につながる梯子と、甲板に倒れた船尾クレーン（右上に見える斜めの構造物）が確認できます。 写真提供：NARAおよびNOAA/Project Baseline（それぞれUNC Coastal Studies InstituteのJohn McCord氏撮影）。
U-576は4回目の哨戒を終え、49日間の長い航海を経て1942年5月に母港のフランスのサン・ラザールに到着しました。 1ヶ月後の1942年6月、U-576は再びヨーロッパからアメリカ海域へと向かい、ノースカロライナ州沖で連合国商船を迎撃するという任務のもと、ハッテラス岬へ向かい、5回目にして最後の哨戒活動を行った。 U-576は7月上旬にアメリカ沿岸に到着し、大西洋海域をほぼ単独で狩猟した。 この間、ドイツのUボート最高司令部はU-576から次のような報告を受けている。 「ハッテラス沖海域では、成功率がかなり低下している。 これは交通量（輸送船団の編成）の低下と防衛策の強化によるものである。” (B.d.U. 1942b:30309a).
右舷に横たわるU-576の残骸にライトを当てる潜水艇、手前に潜水艦のコニングタワーと甲板砲が見える。 画像提供：John McCord, UNC Coastal Studies Institute – Battle of the Atlantic expedition.
1942年7月13日、U-576は深度爆薬を投下する敵機との遭遇を司令部に報告し、メインバラストタンクを損傷させた。 損傷の修復を試みた後、U-576は海岸近くの航路で狩りを再開した。 7月15日、ゴルフ製油所から燃料を受け取るためにキーウェストに向かう商船19隻と護衛の軍船5隻からなる商船隊（KS-520）に遭遇した。 U-576はハッテラス岬の南で輸送船団を攻撃し、商船ブルーフィールズを沈没させ、他の2隻を損傷させた。 航空機や護衛艦を含む連合国の反撃が続き、その数分後にU-576自体が沈没し、乗組員全員が行方不明になった。
それから72年以上経った2016年8月24日、U-576の残骸が沈没後初めて目撃された。 大西洋での戦い」探検のプロジェクトメンバーは、沈没前に受けた正確なダメージを評価するため、残骸を調査している。 U-576は浸水し、乗組員は溺死したのだろうか？ それとも艦内に閉じ込められて窒息死したのか？ ハッチが開いているのは、沈没時に乗組員が脱出しようとしたことを示しているのだろうか？ これらの疑問は、Uボートが永遠に暗い墓となる前の最後の瞬間に残っている。 Uボートの対英米交戦と大西洋のハント』（デビ・ブレイニー著）
より抜粋。