投稿者：Neutral Zone
掲載日：2016年8月9日（火）
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それは10月末、1995-1996シーズンのホーム開幕戦、ウォルターブラウンアリーナでのことだった。 その夜、昨シーズンのナショナルチャンピオンシップのバナーが垂直に上げられ、緋と白の少年たちは、シーズンを始めるために興奮して、騒々しい、売り切れの観客の前でプレーすることになる。 ブルーラインで国歌を聴きながら、胸が高鳴るような興奮を覚え、ヘルメットをかぶって氷上に立つと、観客の声が聞こえてくるのである。 そのため、このような甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては……………であり、また、甚だしきに至っては、甚だしきに至っては、…であります。 セインツの副キャプテンである3年生のアリー・スケリーは、オフェンシブゾーンのネット裏でネットに向かって移動していたところ、後ろから殴られ、頭からボードに激突したのです。 彼は首と腰のあたりに痙攣を感じたが、ベンチに戻ることができた。 彼は、チームのトレーナーが止めるまで、もう一回シフトに出ようとさえした。 バーリントンのフレッチャー・アレン病院に運ばれ、そこで第6、7椎骨を骨折していることがわかった。
コネティカットのソールズベリー校で、アリー・スケリーと妻のステファニーがトラヴィスと一緒に。 しかし、これは単なる「もしも」や「夢の喪失」の話ではなく、怪我から立ち直るか、立ち直れないかの境界線がいかに薄いかを理解し、スケートを脱いだときのアイデンティティを探す中で築かれた友情の物語なのです。 ホッケー選手なら誰でもこの瞬間に直面する。 幸運な選手は、長いキャリアの末に、自らの意思で旅立ちます。 トラヴィスとアリーは、大学卒業後もホッケーを続ける可能性を持っていたが、同じような形でキャリアを終えることになる。 コーチやスカウトから「もうダメだ」と言われ、引退を余儀なくされたわけではない。 それは、彼らの体が、それまでのアスリートとしての機能を果たせなくなったという医師の言葉でした。
おそらく、トラヴィスとアリーを引き合わせたのは、事故前のストーリーが似ていたからでしょう。 二人ともニューイングランドの小さな町出身の金髪の子供でした。 二人とも母親は教育関係者、父親はコーチでした。 二人とも全寮制の学校に通い、複数のスポーツに打ち込んだ。 トラヴィスはターボーでホッケー、サッカー、ラクロスの代表選手として活躍し、アリーはフィリップス・エクセターでフットボール、野球、ホッケーで大学からスカウトされていた。
病院のベッドに座り、自分の怪我について学び、事故後の生活に適応しようとしたとき、アリーはトラヴィス・ロイの自伝「Eleven Seconds」という本を渡されました。
卒業後、アリーはホルダーネススクールで職に就き、ジェフ・シレンゴ（UNH/ECHL）、スティーブン・アンソニー（ECHL/AHL）、ギャビン・バイロイター（セントローレンス）、NHLドラフト指名のテランス・アメロサ（クラークソン）などのハイエンドな有望選手を育成してきた。 ホルダーネスでは、アリーはトラビス・ロイのいとこ（ニュートラル・ゾーンのスカウト部長ブレンダン・コリンズ）も指導していた。 2006年、ブレンダンとホルダーネスのチームとともにトラビス・ロイ財団のウィッフルボール・トーナメントに参加し、トラビスと初めて会うことになる。 これが、2人の10年にわたる友情の始まりとなった。 「怪我から回復した後、どうやって前に進んでいけばいいのか、精神的に苦労しました。 「私は常に次の情熱、強い思い入れ、変化をもたらす機会を探していました。 アリーは、怪我から立ち直ることができた自分がいかに幸運であったかに感謝し、友人のトラヴィスが同じ機会を得ることができるよう日々願っています。 そのため、彼は自分の体を限界まで酷使し、トラヴィス・ロイ財団の認知度向上と資金調達のために、自分が踏み出せる一歩一歩が幸運であり、トラヴィスに持っていってほしい一歩であることを理解しています。 「私は、一生を椅子で過ごすことになる寸前まで行ったのです。 私はなぜか幸運にも助かったので、この体が許してくれることを最大限に利用しようと思っています。” ゴール付近で起こった恐ろしい爆破事件から1年後、アリー・スケリーはトラヴィスを追悼してボストン・マラソンを走り、トラヴィス・ロイ財団のために1万ドル以上を集めました。 この週末、アリーはウィニペソーク湖の片側から反対側までパドルボードを漕いだ史上初の人物となりました。この18マイルの旅をアリーはわずか4時間半で終え、その過程でトラヴィス・ロイ財団のために5000ドル以上の募金を集めました。
毎年8月に、2人はヴァチカン州ジェリコのトラヴィス・ロイ財団ウィッフルボール大会で再会を果たします。 何マイルも続く未舗装の道を進んでいくと、裏庭にフェンウェイパークとリグレーフィールドのレプリカがあるような田舎の家にたどり着く、彼らが育ったのと同じような小さな町です。 募金活動、優勝争い、そして何よりトラヴィスと彼の人生を祝うチャンスを求めて、32チームが全米から集まります。 このトーナメントは、年間50万ドル以上の資金を集め、アリーにとって夏の一番好きな週末であると同時に、彼があの椅子に座るまであと少しだったことを思い起こさせるものでもあるのです。 アリーは、まるでトラヴィスのためにプレーしているかのように、トラヴィスができることならそうしていただろうと思うような塁を回り、プレーをするのです。 トラヴィスにとって、アリーを見ることは、自分が思い描く未来を見るようなものです。コーチとして、父親として、アスリートとして、自分がそうしたいと願うように競技している姿を見ることができるのです。 どちらも、自分の限界を受け容れるのではなく、医学の進歩を促し、同じような怪我に直面している人たちの生活を向上させるために、自分の能力の範囲内で戦っているのです。 氷上でチームメイトになる機会はありませんでしたが、トラヴィスはアリーのことを、医学研究を支援するための資金集めや、脊髄損傷者に機会を提供するために戦う財団チームのメンバーとして見ています。 「トラヴィス・ロイ財団の活動を通じて、多くの素晴らしい人々に出会いましたが、アリーは私がこれまで見た中で最も熱心な募金活動家の一人です」とロイは語っています。 「財団を代表してボストンマラソンを走ったり、最近ではウィニペソーキー湖をパドルボードで18マイル横断したり、彼は自分自身だけでなく、募金活動をサポートする周りの人たちにも間違いなく挑戦しています。 アリーが友人であり、トラヴィス ロイ財団のサポーターであることに、私はとても感謝しています」
二人はまた、喜びを与えてくれたホッケーというスポーツへの称賛と、あり得たかもしれないことへの心の傷に、等しく取り組んでいます。 しかし、最終的には、ホッケーというスポーツのおかげで、自分たちは一人ではないのだという慰めを見出すことができるのです。 ホッケープレーヤーは、このゲームには完璧なブレイクアウトパスや決勝ゴールを決めること以上のものがあることを理解しています。 親友と一緒に氷の上を歩くときの気持ち、パックに向かって歩くときのブレードの音、ハードなシフトの後に肺と脚が燃えるような感覚、ゲームをしない人には説明できない喜び、そして同じ瞬間を味わう仲間たちとリンクで感じる帰属意識など、ホッケーの美しさは、どのレベルのプレーヤーであっても、こうした小さな瞬間にあります。
Neutral Zoneはトラヴィス・ロイ・ウィークを祝って、トラヴィスのジャージーナンバーにちなんで、今週はすべての購読料の24％をトラヴィス・ロイ財団に寄付する予定です。 また、コーチ、スカウト、選手、ホッケーファミリーは、ここをクリックし、アリーの募金ページに直接寄付することができます。