Scientists are identified four new species of walking shark in the waters off Australia and New Guinea.
Horror filmsのように聞こえるかもしれませんが、研究者は、陸上や浅瀬で歩くためにひれを使用して進化した、足長魚は実際に愛らしいと述べています。
「信じられないほどかわいい小動物で、サメというより、本当に歩き回るヤモリのようです」と、カリフォルニア科学アカデミーのサンゴ礁生態学者で、コンサベーション・インターナショナルのアジア太平洋フィールド部門副社長のマーク・エルドマン氏は、VICEに語りました。
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エドマン氏は、12年間かけて歩くザメを研究した科学者の一団に加わっています。 彼らの努力は、火曜日のMarine and Freshwater Researchに掲載され、既知の種の数を5から9へとほぼ倍増させたと、クイーンズランド大学は報告しています。
サイエンス・アラートによると、歩くサメはすべてHemiscyllium属に属しています。
「平均体長1メートル未満のウォーキングシャークは、人間にとって脅威ではありませんが、低酸素環境に耐え、ヒレで歩く能力は、小さな甲殻類や軟体動物の獲物に対して顕著な優位性を与えます」と、研究の共同著者であるクイーンズランド大学のクリスティン ダッジョン博士はプレスリリースで述べました。
研究者たちは、生きたサメから採取した組織サンプルを使って、DNAが新種のサメをHemiscyllium属に結びつけることを決定したとScience Alertは伝えています。
DNAテストにより、歩くサメは地球上で最も若い種類のサメであることも明らかになったとVICEは報じています。
「私たちの分子時計によって、このグループが本当に約900万年前に最も近い祖先から枝分かれしただけで、それ以来活発に放射していることがわかりました」と、Erdmann氏はVICEに語っています。 「
Dudgeon はプレスリリースで、サメが現在の形態と現在の場所に至った可能性について説明しています。
「データは、サメが元の集団から離れ、新しい地域で遺伝的に孤立し、新しい種に発展した後に、新種が進化したことを示唆しています」と彼女は述べています。
「彼らは泳いだり、ヒレで歩いたりして移動したのかもしれませんが、約200万年前に、ニューギニアの頂上を西に移動するサンゴ礁に『便乗』した可能性もあります」
それぞれの種は非常に小さく、固有の範囲を持つため、火山噴火や津波などの自然災害や、生息地の損失や水族館の好みの増加などの人間の圧力に弱いとVICEは報じています。 9種のうち3種は、国際自然保護連合のレッドリストに追加されました。
同時に、研究者は、まだそこにあるすべてのウォーキングシャークの種を説明したとは考えていません。
「我々は、まだ発見を待っているより多くのウォーキングシャーク種があると思います」とダジョン氏はプレスリリースで述べています。
そして、次のように述べました。