正常で健康な成人の場合、カナダ保健省は1日の合計摂取量を70歳までは600国際単位（IU）、70歳以降は800IUを推奨しています。 しかし、ビタミンDが不足していることが関係すると思われるさまざまな病状を予防または治療するために、1日の推奨摂取量の20倍も摂取している人もいるかもしれません。 ビタミンDは体の多くのシステムの制御に関与しているかもしれませんが、ビタミンDの欠乏によって最も明確に影響を受けるのは骨格です」と、カミング医学部（CSM）の内分泌学者であり、この研究の主任研究者の1人でもあるデビッド・ハンリー博士（MD）は述べています。 “現在のカナダ保健省の勧告は、健康なカナダ人の大多数に対して、ビタミンD欠乏によって引き起こされる骨疾患を予防するように設定されています。 しかし、ビタミンDの最適な摂取量を明確に定めることはより困難でした。私たちがこの研究を計画したとき、より高用量の摂取にメリットがあるのかという疑問が残りました」
Journal of the American Medical Association (JAMA) に掲載されたカミング医学部のマッケイグ骨・関節健康研究所の研究者による3年間の研究では、ビタミンD高用量摂取にメリットがないことが示されています。 この研究は、55歳から70歳のボランティア300人を対象にした二重盲検無作為化臨床試験で、ビタミンDを増量すれば、骨密度や骨強度が用量に応じて増加するという仮説を検証したものです。 研究参加者の3分の1は1日400IU、3分の1は1日4000IU、3分の1は1日10000IUのビタミンDを摂取しました。
ボランティアは、XtremeCTという研究のみに使われる新しい高解像度CTスキャンで手首と足首の骨の骨密度と骨強度を測定されました。 XtremeCTは、マッケイグ研究所の新しいモビリティ＆ジョイントヘルスセンターに設置されており、この種のものとしては世界初で、研究者はこれまで見たこともないような詳細な骨の微細構造を見ることができるようになりました。 また、標準的な二重X線吸収法（DXA）による骨密度も測定されました。 参加者は、研究開始時、6、12、24、36ヵ月後にスキャンを受けた。 ビタミンDとカルシウムのレベルを評価するために、研究者たちは、研究開始時、3、6、12、18、24、30、36ヶ月の空腹時採血と、毎年の採尿も行いました。
骨密度（BMD）は、定められた骨のセグメントにおけるカルシウムとその他のミネラルの量を測定することによって決定されます。 骨密度が低いほど骨折のリスクが高くなります。
成人は加齢とともに徐々にBMDが減少し、DXAの結果では研究期間中にBMDが緩やかに減少し、3群間で差は検出されませんでした。 しかし、より感度の高い高解像度XtremeCTによるBMDの測定では、3つの投与量の間で骨量減少に有意差が認められました。
3年間の総BMDは400IU群で1.4％、4,000IU群で2.6％、10,000IU群で3.6％減少しています。 結論は、予想に反して、カナダ保健省またはカナダ骨粗鬆症省が推奨する量より多いビタミンDの補給は、骨密度や骨強度の増加とは関連がなかったというものでした。 むしろ、XtremeCTは用量に関連した骨密度の減少を検出し、最大の減少は1日10,000 IUのグループで発生した。 DXAでは治療群間で差がなかったのに対して、最新の骨画像技術であるXtremeCTでは3年間で用量依存的な変化を見つけることができたので、驚きはありませんでした」
DXAでは治療群間で差がなかったのに対して、最新の骨画像技術であるXtremeCTでは3年間で用量依存的な変化を見つけることができました。 しかし、投与量が多いほど骨が増えるのではなく、最も投与量の多いグループが最も早く骨を失っていることに驚きました」と、CSMの教授で研究責任者の一人であるSteve Boydは述べています。 「1日10,000IUでその程度の骨量であれば、3年間の骨折のリスクにはなりませんが、今回の結果は、健康な成人にとって、カナダ骨粗鬆症協会が推奨するレベルのビタミンD量（1日400～2000IU）は骨の健康にとって十分であることを示しています」
この試験の副次的結果では、高レベルのビタミンD摂取の安全性に関する懸念が指摘されています。 本研究の3群すべてで事故が発生しましたが、研究者らは、3年間にわたり高用量のビタミンDサプリメント（4000 IUおよび10000 IU）を毎日摂取するよう割り当てられた参加者は、低用量の毎日摂取する参加者と比較して、高カルシウム尿症（尿中のカルシウム濃度が高い）を発症しやすいことを発見したのです。 高カルシウム尿症は一般集団では珍しくないが、腎結石のリスク上昇と関連し、腎機能低下の一因となる可能性がある
高カルシウム尿症は87名に発生した。 発生率は400 IU (17%) 4000 IU (22%) 10,000 IU (31%) 試験グループ間で有意に変化した。 高カルシウム尿症が検出された場合、カルシウムの摂取量を減らした。
「この研究でわかることは、大量のビタミンDは骨格に利益をもたらさないということです」と、この研究の著者の一人であるEmma Billington, MD博士は述べています。 「健康な成人であれば、1日400IUが妥当な量です。 4,000IU以上の用量は、個人の大多数には推奨されません」
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