麒麟、和名麒麟、中国神話では、しばしば賢者や輝かしい支配者の誕生または死が間近に迫ったときに稀に出現する一角獣である。 (麒麟は中国神話に登場する一角獣で、賢人や名君の誕生や死と同時に現れることが多い（名前は麒（男）と麟（女）を組み合わせたもの）。 麒麟は額に一本の角があり、腹は黄色、背中は多色、体は鹿、尾は牛のようです。
北京の頤和園にある麒麟像です。
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
北京、頤和園にある麒麟像です。
Miguel A. Monjas
最初の麒麟は、紀元前2697年に伝説の黄帝の庭に現れたと言われています。 その約3世紀後、尭帝の都で一対の麒麟が報告されました。
孔子（前6世紀）の妊娠中の母親に麒麟が現れ、偉大な賢人の出現が知られるようになりました。 その時、麒麟は、生まれてくる子供の将来の偉大さを予言する、刻まれた玉の板を吐き出した。 1414年、生きたキリンが初めて中国に持ち込まれ、明の永楽帝に麒麟として献上されました。 しかし、この老武将はお世辞を見破り、「自分は賢者ではない、この動物も麒麟ではない」と言い放ちました。 日本語ではキリンのことを麒麟と呼びますが、字は麒麟のものです。
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