高血圧、または高血圧は、時間の経過とともに血管壁を損傷し、心臓発作、脳卒中、その他の症状のリスクを高める深刻な病気です。
血圧は二つの数値として記録し、比率として書きます。 下の数字は拡張期血圧と呼ばれ、心臓が拍動と拍動の間で弛緩するときの測定値です。 アメリカ心臓協会（AHA）が2017年11月に発表したガイドラインによると、人々の血圧の測定値は以下のように分類されます：
- 正常である。 収縮期が水銀柱120ミリメートル（mmHg）未満、拡張期が80mmHg未満
- 高血圧。 収縮期が120～129、拡張期が80未満。
- ステージ1の高血圧症。 収縮期が130～139、拡張期が80～89の間。
- ステージ2の高血圧症。
原因
ほとんどの場合、医師は高血圧の特定の原因を見つけることができず、これは本態性高血圧として知られています。 肥満、アルコールの飲みすぎ、塩分の多い食事、喫煙、糖尿病など、特定の要因が高血圧の発症リスクを高める。 また、加齢によって血管が硬くなるため、高血圧のリスクも高まるとNIHは述べている。 国立心臓・肺・血液研究所（NHLBI）によると、60歳以上の米国成人の約65パーセントが高血圧です。
ストレスも一時的に血圧を上げますが、ストレスは高血圧の危険因子として証明されているわけではありません。 それでも、精神的ストレスやうつ病を高血圧のリスクと関連付ける研究もあります。 米国医師会雑誌に掲載された2003年の研究では、時間に追われていると感じている人や入院している人は、そうしたプレッシャーを感じていない人に比べて、15年間で高血圧になる確率が高いことがわかりました。
特定の病状や薬によっても血圧が上がることがありますが、これは二次性高血圧として知られています。 また、慢性腎臓病、妊娠中の子癇前症、副腎の障害などの条件により、高血圧を引き起こすことがあります。
症状
高血圧の人は通常症状がないため、NHLBIによれば、患者はそれを知らずに何年も状態を維持することができます。
患者はしばしば無症状であるため、「私たちはそれを『サイレントキラー』と呼んでいます」と、博士アンドリュー・フリーマン、デンバーの国立ユダヤ医療センターの心臓専門家は述べています。 まれに、高血圧の人の中には頭痛を経験する人もいます。
多くの患者は最初は症状が出ないかもしれませんが、時間とともに、高血圧は体の「消耗」につながると、フリーマンは述べています。 たとえば、米国心臓協会によると、高血圧は血管を伸ばし、損傷させる可能性があり、その結果、健康障害のリスクが高まるといいます。 AHAによると、伸びた血管には弱い部分があり、それが破裂して出血性脳卒中や動脈瘤につながる可能性が高いそうです。 また、血管のストレッチは、コレステロールや血液が蓄積する場所を作成する涙や傷の原因となることがあります。 通常、医師は腕に血圧計を装着し、その計器で血管の圧力を測定します。
人の血圧は、一日の時間帯を含む多くの要因によって変化するため、医師は通常、高血圧の人を診断する前に、数回、異なる予約で血圧をチェックすることになります。
フリーマンは、患者が自宅で装着し、約30分ごとに血圧を測定する「外来血圧計」という機器を使わせることが多いと言っています。 この装置によって、患者が本当に高血圧なのか、また治療に対してどの程度の効果があるのかがわかるという。 また、患者が外来血圧計を使いたくない場合は、家庭用血圧計を使って手動で血圧をチェックすることも可能です。 これらのデバイスのいずれかを使用して血圧を追跡する場合、「あなたは、何が起こっているのか、はるかに良いアイデアを得る」とフリーマンは言った。
医師は、測定値に差があるかどうかを確認するために両方の腕で血圧を測定することができるとメイヨー・クリニックは言う。 アメリカの医学雑誌に掲載された2014年の研究では、収縮期血圧の測定値が右腕と左腕で10mmHg以上異なる人は、13年間で心臓発作や脳卒中などの心血管問題を抱える可能性が40%近く高いことがわかりました。
医師はまた、高コレステロールなどの心臓病の指標を探すために、他のテストを推奨するかもしれないとメイヨークリニックは述べています
治療& 薬
「高血圧は本当に西洋世界の病気です。もし我々が食事と運動とストレス解消に最善を尽くすことができれば、この負担を大きく軽減することができるでしょう」とフリーマン氏は述べました。
高血圧の治療には、食事や運動などの生活習慣の改善と薬物療法が推奨されています。
しかし、高血圧の多くの人は、生活習慣の改善だけでなく、薬物療法も必要になると、NHLBIは述べています。 たとえば、新しいガイドラインでは、医師がステージ I の高血圧患者に血圧の薬を処方するのは、彼らがすでに心臓発作や脳卒中などの心血管の「イベント」を起こしている場合、または糖尿病の存在など他の要因に基づいて心臓発作や脳卒中のリスクが高い場合のみとするよう勧めています。 この新しいガイドラインの副委員長であるバージニア大学ヘルスシステム医学部の医学部教授で名誉学長のロバート・キャリー博士は、果物、野菜、繊維を多く含み、飽和脂肪とナトリウムが少ない「DASH」食（1日1500mg未満）を始めること、1日に少なくとも30分、週に3回運動すること、アルコール摂取量を男性は1日に2杯未満、女性は1日に1杯に制限することを挙げ、次のように述べました。
さらに、瞑想やその他のリラックス法などのストレス解消法も、特に他のライフスタイルの変化と組み合わせた場合に、血圧を下げるのに役立つと、フリーマンは言います。
薬を飲む必要がある患者の場合、多くの種類があり、患者は血圧を下げるために複数の薬を飲む必要があるかもしれないと、NIHは言います。 フリーマンは、患者は通常、血圧を適切に制御するために2つまたは3つの薬を必要とすると述べた。
血圧の薬のより一般的な種類のいくつかは、以下を含みます：
- Diuretics: これらの薬は、体からいくつかの塩を削除し、血管内の液体を減らし、血圧が下がるようになります。
- β遮断薬。
- β遮断薬：心臓の拍動を遅くし、力を弱めることで血圧を下げます。 血管を狭くするホルモンの生成を阻害し、血管を広げる
- アンジオテンシンⅡ受容体拮抗薬（ARB）：血管を狭くするホルモンの生成を阻害し、血管を広げる
- アンジオテンシンⅡ受容体拮抗薬（ACE）：血管を狭くするホルモンの生成を阻害する。 新しい薬だが、ACE阻害剤と同じような働きで血管を広げる
- カルシウム拮抗薬。 カルシウムが心臓や血管の筋肉細胞に入り込むのを阻止し、血管を弛緩させる
血圧の薬による副作用は軽度のものが多く、咳、下痢、めまい、疲労感、頭痛、意図しない体重減少や皮膚の発疹などがあると、NIHは発表しています。 また、このような副作用が発生した場合、患者は医師に報告する必要があり、多くの場合、医師は副作用を軽減するために薬の量や種類を変更します。
Iris Tseはこの記事への報告を寄稿しました。 Live Science @livescience, Facebook & Google+.