有名なアメリカの飛行士アメリア・イアハートは、1937年7月に世界一周の途中で航海士と姿を消し、その後に何が起こったのかという謎は、何世代にもわたって人々の心を捉えて離さないものでした。
キーポイント
- 公式には、イアハートはハウランド島に向かう途中で燃料が尽きたとされている
- また、彼女は日本の捕虜となって死亡したか、密かにアメリカに帰国したとする説もある
- PNGで活動しているチームは彼女が引き返そうとした可能性があると発表している。 しかし、パプアニューギニアで活動するチームは、この事件を解明できたかもしれないと考えている。
プロジェクト・ブルー・エンジェル・チームは、同国のブーゲンビル自治区のブカ島沖で墜落した飛行機の現場を調査しており、最近、残骸の現場での一連のダイビングを完了しました。
チームのリーダーであるBill Snavelyは、EarhartとナビゲーターのFred Noonanが、燃料が不足していることに気づいて、パプアニューギニアに引き返したと信じています-この理論は、現在チームによって調査されているところです。
しかし、これは、パプアニューギニアの都市ラエを離陸し、太平洋を横断してカリフォルニアに向かった後、イヤーハートにいったい何が起こったのかについてのいくつかの説のうちの一つに過ぎない。
1: イヤーハートはハウランド島に向かう途中で墜落
イヤーハートのハウランド島への飛行は、強い向かい風と、無線通信の不調で、荒れたものだった。(Library of Congress: Harris & Ewing) イヤーハートに起こったことについての最初の主要な説、そしてアメリカ政府の公式見解は、ロッキード・エレクトラ10Eが燃料切れでハウランド島に着陸できず、現在は海面下5500mに眠っているということである。
クリス・ウィリアムソンは、アメリア・イアハートについてよく知っている人物だ。小学校の歴史の課題で初めて彼女のことを知り、大学では彼女に関する論文を書いて、飛行士への関心を追求した。
さらに、イヤーハートの生誕地であるカンザス州アチソンに引っ越し、13年以上にわたって、妻のヴァネッサとともに、彼女の人生と遺産に捧げるポッドキャストとドキュメンタリーシリーズ「Chasing Earhart」を運営してきました。
この記事はウェブ版でのみ利用可能です。しかし飛行は荒々しく、強い向かい風があり、無線通信は不調だった。
Howland島の沖でエレクトラを待っていたアメリカの沿岸警備隊船は、彼女が向かってきた時に通信し、その無線長は後にエレクトラへの信号強度が強くなってきたので彼女が島に近づいていると信じていると言った。
しかし、エレクトラはハウランド島に到着せず、その後の10日間の捜索でも、イアハート、ヌーナン、彼らの飛行機に関する証拠は見つからなかった。
2: 「日本人捕獲」説
この写真は、否定されているが、マーシャル諸島のドックのそばに座っているイヤハートの姿だと言われていたもの。(ロイター) 捜索後に物的証拠がないことから、著名な日本人捕獲説を含む異説が乱立することになった。
この説は、イヤーハートは北マリアナ諸島のサイパン島に到着したが、ヌーナンと共に当時島を支配していた日本軍に捕らえられ、後に処刑されたとするものである。
他の捕獲説では、同じく日本が支配していたマーシャル諸島のどこかに上陸したとも言われている。
過去に何人かの島民が、イヤハートとヌーナンの処刑を見たと言っているが、彼らの主張を裏付ける証拠は出てきていない。
数年前には、1930年代のマーシャル諸島のミリ環礁にある埠頭でヌーナンとイヤハートを撮影したとする写真も話題になった。
この写真はパラオで撮影され、1935年の日本の旅行ガイドに載っていたため、イヤハートの最後の飛行より前のものだと判明し、後に論証された。
3: アイリーン・ボーラム仮説
イヤーハート（左）とアイリーン・ボーラム（右）は同一人物とする説もあるが、ボーラムは常にこの説を否定している。(ウィキメディア・コモンズ) 日本軍による捕虜の主張は、陰謀論的な領域にまで踏み込んだ人気のあるスピンオフを生み出した。
アイリーン・ボラム仮説は、イヤーハートが日本軍に捕まったが処刑されず、解放されて別名で米国に送還されたとする。
「それは、『 』の助けを借りて、秘密裏に行われたと考える人もいる」とウィリアムソン氏は言う。
「彼女は1939年1月5日に欠席裁判で死亡宣告され、そのため彼女は、どこから見ても死んでいた、アメリア・イハートはアイリーン・ボーラムという身分になったのだ」とも。
この仮説は、実在のアイリーン・ボラム（ニューヨークの銀行家で飛行機愛好家、一部ではイアハートと身体的に酷似していると言われている）の生活を困難にした。
この仮説は1970年に出版された本で初めて示され、ボラムは著者が「事実よりも空想に興味があると見える」として名誉毀損の訴えを引き起こした。
4: 漂流者説
この記事にはウェブ版でしか読めないコンテンツがあります。また、イヤハートとヌーナンはキリバスのニクマロという島に上陸し、そこで余生を送ったという漂流者説もある。
1940年にこの島で発見された骨は、イヤーハートのものではないかという推測もありましたが、翌年フィジーで行われた分析により、45歳から55歳の男性のものであることが判明しました。
これらの骨は現在失われていますが、骨から採った寸法は、調査者や研究者の戦場のようなものになっています。
昨年、テネシー大学の人類学者リチャード・ジャンツ氏は、その寸法がイヤーハートの写真と一致しているとする研究を発表しました。
2015年の研究では、当初の評価である骨の所有者はやはり正確だったということが判明しました。(Wikimedia Commons) 彼は写真をもとに彼女の手足の長さを測定し、ニクマロ骨の測定値と比較しました。
1998年に、ジャンツ教授は、その測定値はヨーロッパの祖先を持つ女性から来た可能性が高いと主張しましたが、異なる研究者による2015年の研究は、その骨が男性のものであるという最初の評価は正しかったと述べています。
5: ブカ島の沈没船
Youtube ブカ島近くの沈没船がイアハートの飛行機かもしれないとプロジェクト・ブルーエンジェル・チームは考えている。 現在、ブカ島付近の沈没船を調査しているプロジェクト・ブルーエンジェルの研究者は、ビル・スナベリーが燃料の関係でパプアニューギニアに引き返した後にイヤーハートが墜落した可能性を示唆しています。
妻ヴァネッサがプロジェクト・ブルー・エンジェルのために働いているウィリアムソン氏は、沈没した飛行機を扱うことができる唯一のチームであると述べた。
「航空機はたまたま水深100フィートのところにあり、たまたま飛んだ飛行機といくつかの一致点を共有している-非常に似ている飛行機がいくつかあったことは認める」と彼は言った。
” は何かを掴んでいるのかもしれない、彼は実際にこれを解いたのかもしれない。”
しかしウィリアムソン氏は、ある意味、謎が解けるかどうかは問題ではないとも言う。
「もしかしたら、彼女がどのように死んだかは重要ではなく、彼女がどのように生きたかだけが重要なのかもしれません」と彼は言います。
「彼女は女性たちに、『あなたはエンジニアになれる、科学者になれる、飛行士になれる、数学者になれる…あなたはやりたいことができる』と伝えていたのです」
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