科学者が作成した、痛みを感じる能力が人体でどのように異なるかを示す初のマップによると、額と指先が痛みに対して最も敏感な部分であることがわかりました。
ボランティアに触れずに痛みを与えるこの研究は、医師がレーザーを使って体全体の神経損傷をモニターできるようにすることで、慢性痛に苦しむ英国の推定1000万人の人々を助けることができると期待されています。 これは、症状の進行または後退を監視するための定量的な方法を提供するでしょう。
UCL認知神経科学研究所の主執筆者であるフラビア・マンチーニ博士は、次のように述べています。 「触覚の鋭敏さは1世紀以上前から知られており、神経学では体の感覚神経の状態を評価するために毎日検査を行っています。 2765>
研究では、「空間視力」として知られる、どこが痛いかを識別する我々の能力を定義するために、一対のレーザーを使って、目隠しをした健康なボランティア26人に、体のさまざまな部分に、触らずにピンポイントで短い痛みの感覚を引き起こしました。 参加者は、2つのビームの間の距離を変えながら、1つの刺し傷を感じるか2つの刺し傷を感じるかを尋ねられ、研究者は、1つの刺し傷か2つの刺し傷かを正確に言うことができたビームの間の最小距離を記録しました」
上級著者のUCL神経科学・生理学・薬学科のジャンドメニコ・イアンネッティ博士は、「この指標は、人々が自分の体のさまざまな部分の痛みの源をどれだけ正確に特定することができるか教えてくれます」と述べています。 「タッチおよび痛みは、異なる感覚系によって媒介されます」
その研究は、学術誌Annals of Neurologyに掲載され、ウェルカムトラストから資金提供されました。 この実験は、触覚を持たない患者に対しても行われましたが、結果は健康なボランティアのものと一致しており、痛みに対する鋭敏さは触覚の機能を必要としないことが示されました。
UCL Centre for AnaesthesiaのRoman Cregg博士は、慢性疼痛患者を治療する臨床専門家で、この研究は、現在患者に1～10のスケールで不快感を主観的に表現してもらうことに頼る傾向がある慢性疼痛の評価に対して重要な意味を持つと語りました。
「この方法は、身体全体の痛みのネットワークの状態をテストする、エキサイティングで非侵襲的な方法を提供します」とCregg氏は述べています。
「慢性痛はしばしば損傷した神経によって引き起こされますが、これを監視し治療するのは非常に困難です。 レーザー法は、体全体の神経損傷を監視することを可能にし、状態が良くなっているか悪くなっているかを見るための定量的な方法を提供するかもしれません」
TUCによると、仕事に関連した腰痛は、従業員の欠勤の490万日を占めると推定されています。
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