酸性雨の原因
酸性雨は、二酸化硫黄や窒素酸化物などの化合物が大気中に放出されると始まる化学反応によって起こります。 これらの物質は大気中に非常に高く舞い上がり、水や酸素、その他の化学物質と混ざって反応し、酸性雨として知られるより酸性の汚染物質を形成します。 二酸化硫黄と窒素酸化物は水に溶けやすく、風によって遠くまで運ばれることがあります。 その結果、この2つの化合物は長距離を移動し、私たちが特定の日に経験する雨、みぞれ、雪、霧の一部となります。
人間の活動が酸性雨の主な原因です。 過去数十年の間に、人間は非常に多くの異なる化学物質を大気中に放出し、大気中のガスの混合を変化させた。 発電所では、石炭などの化石燃料を燃やして電気を作る際に、二酸化硫黄の大部分と窒素酸化物の大部分を放出しています。 また、自動車、トラック、バスの排気ガスからは、窒素酸化物や二酸化硫黄が大気中に放出されます。
酸性雨の原因は環境中の反応
自然はバランスで成り立っており、雨の中にはpH5.0程度の自然酸性雨もありますが、人間の活動によって酸性雨は悪化しています。 雨、みぞれ、雪などの通常の降水は、空気、土壌、岩盤、湖、川などに含まれるアルカリ性の化学物質、または非酸性物質と反応します。 この反応により、通常は天然の酸が中和されます。 しかし、降水が酸性に傾くと、これらの物質がすべての酸を中和できなくなる可能性があります。 時間が経つと、これらの中和物質は酸性雨によって流されてしまうことがあります。 その結果、農作物や樹木、湖、川、動物などに被害が出ることがあります。