現象の権威
ダンテがその大作を書いているときでさえ、深い力が彼が讃えた統一宇宙を脅かしていたのです。 技術革新のスピードが速くなり始めたのです。 特にイタリアでは、当時の政治的要請から技術に新たな重要性が与えられ、土木・軍事技術者という新しい職業が誕生した。 彼らは実用的な問題に直面し、実用的な解決策を求めたのである。 ダ・ヴィンチはその代表格であるが、それ以上の存在であった。 天才的な画家である彼は、人体解剖学を綿密に研究し、絵に臨場感を持たせることに成功した。 彫刻家として、金属を鋳造する難しい技術を習得した。 ルネサンス期の演劇「仮面劇」の演出家・プロデューサーとして、特殊効果を生み出す複雑な機械を考案した。 しかし、軍事技術者として、迫撃砲の弾道が城壁を越えて飛んでいく様子を観察し、アリストテレスが言ったように、弾丸は2本の直線（斜めに上昇し、垂直に下降する）を描かないことを主張した。 本で学んだことが実体験の代わりになるわけでもなく、本が現象に権威を与えるわけでもない、自然を本当に知ることがレオナルドたちには必要だったのだ。 アリストテレスやその注釈者たちが哲学的必然性として主張していることは、自分の目で見ることができないことが多いのである。 9588>
古代の権威を伝統的に受け入れてきたことに、最初に大きな打撃を与えたのは、15世紀末の新大陸の発見であった。 偉大な天文学者であり地理学者であるプトレマイオスは、ヨーロッパ、アフリカ、アジアの3つの大陸だけが存在し得ると主張し、聖アウグスティヌス以降のキリスト教学者たちは、そうしなければ人間が対蹠地を逆さまに歩くことになるからと、それを受け入れていた。 しかし、プトレマイオスや聖アウグスティヌスをはじめ、多くの権威者は間違っていた。
ルネサンスの大部分は、古代の遺産を完全に回復するために捧げられた熱狂的な知的活動の時代であった。 中世の思想の基礎であったアリストテレスのテキストに、数学的調和のビジョンを持つプラトン、生理学と解剖学の実験を行ったガレン、そしておそらく最も重要なアルキメデスの翻訳が加えられ、理論物理学が従来の哲学的な枠組みの外でいかに行われ得るかが示されました。 その結果、ルネサンス期の科学が進むべき方向に決定的な推進力を与える、独特の写本の束が発見されたのである。 これらの写本は、伝説の神官、預言者、賢者であるヘルメス トリスメギストスによって書かれた、あるいはその活動をほとんど直接的に報告したものであるとされたのである。 ヘルメスはモーセと同時代の人物とされ、ヘルメスの著作には、従来の説明よりもはるかに重要な役割を人間に与えた別の天地創造の物語が書かれていた。 神は人間を完全にご自分の姿に似せてお造りになった。 人間は創造することによって、神に倣うことができる。 そのためには、自然の秘密を学ばなければならない。それは、火や蒸留などの錬金術的な操作によって、自然から秘密を引き出させることによってのみ可能である。 そして、その成功の報酬は、永遠の生命と若さ、そして欠乏や病気からの解放であった。 科学技術によって、人類は自然を思い通りに操ることができるという考え方が生まれたのである。 これが現代の科学観であり、西洋文明にしかないものであることを強調しておきたい。 物理的世界の利用において、何世紀も劣勢にあった西洋が東洋を凌駕することを可能にしたのは、おそらくこのような姿勢によるものだろう
ヘルメスの伝統は、より具体的な効果ももたらした。 現在知られているように、後期プラトン主義の神秘主義に触発されたヘルメス主義の作家たちは、悟りと光の源である太陽について狂想曲を繰り広げた。 15世紀フィレンツェでプラトンやヘルメス書の翻訳をしたマルシリオ・フィチーノは、太陽について偶像崇拝に近い論考を書いた。 16世紀末にイタリアを訪れた若いポーランド人留学生は、このような流れに心を動かされた。 ポーランドに戻った彼は、天動説の天文体系が抱える問題に取り組み始めた。 ニコラウス・コペルニクスは、公会堂司祭として仕えた教会から祝福を受け、復活祭などの重要な計算を行う天文装置の近代化に着手したのである
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