辞書の日にちなんだウェブスターの辞書に関する10の事実

10月16日は、アメリカの偉大な辞書学者ノア・ウェブスターの誕生日である「世界辞書の日」です。 1758年にコネチカット州ハートフォードで生まれたウェブスターは、2巻からなる『アメリカ英語辞典』によって、言語学の歴史にその名を刻み、アメリカ英語の辞書編纂の第一人者として名声を得ることになりました。 辞書の日」を記念して、この辞書にまつわる10の事実をご紹介します。 1700年代後半にイェール大学で学んだ後、ウェブスターは当初、弁護士になることを希望していましたが、資金不足のために希望のキャリアを追求することができず、代わりに教職に就くことになりました。 しかし、資金不足で進路を断念し、教職に就いた。そのとき、学校の教科書の質の低さに愕然とし、自ら教科書を作ることにした。 その結果、『A Grammatical Institute of the English Language』（その特徴的な表紙から「背の青い綴り字」と呼ばれる）が 1783 年に出版され、その後 100 年間、アメリカの学校における標準的な英語の教科書として使われ続けた。 ウェブスターは、1806年に『A Compendious Dictionary of the English Language』と題する、それほど包括的でない辞書を出版していた。 1806年に出版されたウェブスターの辞書は、より大きなプロジェクトの準備に過ぎないと考えられていたが、それでも37,000もの単語を定義し、IとJ、UとVを別々の文字として記載した歴史上最初の主要な辞書であると評価された。

3. IT TOOK HIM 22 YEARS TO COMPLETE (FOR GOOD REASON).

ウェブスターは、1825年に辞書の編纂を終え、さらに3年間編集と改良を続けたと伝えられており、1828年にようやく『アメリカ英語辞典』を出版したとき、彼は70歳になっていた。 しかし、出版が遅れたのには、それなりの理由があった。

Webster の 37,000 語の Compendious Dictionary (1806) は、当時最も長い英語の辞書よりも約 5000 項目少なくリストアップされていた。 サミュエル・ジョンソンの『英語辞典』（1755年、42,000語）に比べ、約5,000項目少ない。 しかし、『アメリカン・ディクショナリー』の出版により、ジョンソンの記録は抹消された。2巻からなるウェブスターの1828年の辞書は、驚異的な7万語を定義し、その約半数はそれまで英語の辞書に収録されたことがなかったものである

5.

辞書を編纂する際、ウェブスターはスペリング改革を主張する機会を得たのは有名な話である。 彼は『アメリカン・ディクショナリー』の序文で、「この仕事では…正書法と構造における言語の真の原則を確認し、いくつかの明白な誤りを取り除き、異常の数を減らすことが私の目的であった」と書いている。 しかし、他の提案はあまりうまくいかなかった。 ウェブスターは、あまり人気のない提案の中で、親指からBを、与えるからEを、島からSを取り除くことを提唱し、daughterは「dawter」、porpoiseは「porpess」、tongueは「tung」と綴ることを提案した

6. 7084>

英語の綴りの更新を推奨するだけでなく、ウェブスターは、典型的なアメリカの単語を数多く辞書に掲載することを心がけた。 その中には、skunk、hickory、applesauce、opossum、chowder、succotash などの単語がある。

Samuel Johnson の 1755 年の辞書には X で始まる単語がまったくなかった（「X is a letter, which although found in Saxon words, no words in the English language.） 1806年の『大辞林』では、地中海の帆船の一種であるxebecでこの数字を1つ増やしている。 しかし、WebsterのAmerican Dictionaryでは、Xの下にxanthidとxanthide（化合物）、xanthogene（新しい酸の基）、xebec、xerocollyrium（眼軟膏）、xeromyrum（乾燥軟膏）、xerophagy（乾燥食品を食べること）という合計13項目が入っている。 xerophthalmy（ドライアイの医学名）、xiphias（メカジキ）、xiphoid（胸骨の下の軟骨の一部）、xylgography（木版画）、xyster（骨削り）、そしてXそのもの（「英語アルファベットの24番目の文字…」）も、「X」と呼ばれます。 ksの音”)です。

8. ウェブスターはアメリカの人口爆発を予言した

1828年、アメリカの人口はおよそ1300万人でしたが、1928年には9倍の1億2000万人を超え、現在は約3億2000万人の人口を擁しています。 激動の時代に書かれたにもかかわらず、ウェブスターは将来のアメリカの人口増加をほぼ完璧に予言したのである。 アメリカン・ディクショナリー』の序文で、彼はこう書いている。

私の目的は、今同胞市民に提供するこの仕事において、言語の真の原理を確認することであり…このようにして、我々の地方語の標準を提供することである。

これは奇妙なほど正確な予測であり、彼は「特定の民族が使用する言葉の総体」と定義した舌（というかトン）という言葉の下で繰り返し述べたものであった。 英語は、200年以内に、おそらく北米で2、3億の人々に話されるようになるだろう」

9. ウェブスターの辞書の出版は、彼自身の新たな名声と同様に、すべての作家と著者に忘れがたい安全を提供する米国の法律の大きな変更につながったのである。 1831年、ウェブスターはホワイトハウスに招かれ、アンドリュー・ジャクソン大統領と会食し、その後下院で講演を行った。 彼はこの機会に、当時、作家の作品を合計14年間しか保護しなかった米国の著作権法を改正するよう下院に働きかけた。 その結果、1831年の著作権法が制定され、作家の保護期間は合計28年に延長され、その後さらに14年の著作権期間を申請することができるようになった

10. アメリカンディクショナリーは2500部を売り上げ、価格は15ドルから20ドル（現在のレートでおよそ350ドルから480ドル）と、静かな成功を収めたのです。 しかし、高い印刷・製本コストにより、この売上でさえも、辞書を収益化するには十分ではなかった。その結果、82 歳のウェブスターは、ニューヘイブンの自宅を担保に、1841 年の第2 版（さらに 5,000語の新語を含む）の増刷の資金を調達せざるを得なくなったのである。

ウェブスターは2年後の1843年5月28日に死去し、その後、書店のジョージとチャールズ・メリアムは、ウェブスターの第2版の売れ残りをすべて買い取り、将来の改訂版の出版権とともに、実に巧妙に買い取ったのである。 メリアム・ウェブスター辞書の誕生である

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