一般に信じられていることとは逆に、人類のかなりの割合が、2000年以上も前から、地球がほぼ球形であることを間違いなく知っていたのです。
人間については、これに気づくのに少し時間がかかり、ピタゴラス（紀元前6世紀）が、球状の地球を示唆した最初の人物として一般に信じられていますが、この時点ではその考えは必ずしも浸透していませんでした。 アリストテレス（紀元前4世紀）はこの仮説に賛同し、人が南に行くほど南の星座が高くなることなどを観察して、この仮説を支持した。 また、月食の時には地球の影が丸くなることも指摘した。 さらに、紀元前3世紀のアレクサンドリア図書館の司書長であったエラトステネス（Eratosthenes）は、彼らの考えを基に、地球の円周を驚くほど正確に算出することに成功した。 どうやって？ 彼は、夏至の日の正午にシエネにある井戸の底に、影もなく太陽が真下に見えるという知識を利用しただけである。 そこで、夏至の正午にアレキサンドリアでできる影の角度を棒で測ると、約7度、つまり円の50分の1であることが分かった。 この情報により、彼は今、地球の円周を得るためにシエネとアレキサンドリアの間の正確な距離を知る必要があった（シエネとアレキサンドリアの間の距離の約50倍）。 彼はベマティストと呼ばれる測量隊を雇って距離を測らせ、その結果約5000スタジアであることがわかった。 そして、地球は1周約25万スタジアもあるはずだと結論づけた。 しかし、その数値は、1％だけ小さかったり、16％大きすぎたりする。 多くの学者は、当時エジプトにいた彼がエジプトのスタディオン（157.5m）を使っていた可能性が高いと考え、彼の推定はおよそ1％小さすぎることになる。
キリスト教が球状の地球などという突飛な考えを打ち消したとされるいわゆる暗黒時代に話を移すと、実は真実は逆だった。 キリスト教圏の中世ヨーロッパでは、7世紀のカトリック修道士で学者のビードが、世界の球体性についての論考を含む影響力のある論文を発表しています。 この『時間の計算』という著作は、カロリング帝国内の聖職者たちにコピーされ、配布された。
カトリックやキリスト教の他の宗派でも、聖職者や学者がほぼ全員、世界は球形であると考えたようです。 イスラム世界も同様でした。 歴史家のジェフリー・バートン・ラッセルが要約しているように、
極めて少数の例外を除いて、紀元前 3 世紀以降の西洋文明の歴史において、地球が平らだと信じていた教養人はいなかった。
西洋世界の学者以外では、最も頭の足りない船乗りでも、船が最初に底、次にマストが最後に見えて水平線の向こうに消えるという事実から、地球は球形であると分かっていました。 船から陸地を見るときにも、同じような効果が見られる。
にもかかわらず、世界は平らだと信じている先進国の国民は、本当にまだごく一部しかいません。 インターネットのコメントスレッドでは、その割合が大きいように見えますが、現実はおそらく大幅に少ないでしょう。 (コメント荒らしは荒らし。)
いくつかの数字についてですが、大手市場調査会社YouGovが2018年に行った世論調査によると、より広い成人人口を正確に表す可能性が高いものとして選ばれた8215件の回答は、以下のようになりました。
- 84％の人が「世界は丸いと思っている」と回答
- 5％が「世界は丸いと思っていたが、最近は懐疑的/疑問を持っている」、
- 2％が「世界は平らだと思っていたが、最近は懐疑的/疑問を持っている」とし
- 2% が「世界がフラットだとずっと信じてきた」であるとした。
- 残りの 7% は「その他/わからない」と回答しました。
YouGov の優秀な人々は、より広い国民を代表する正確なデータを得ることに関して、確かに彼らのことをよく知っていますが、私たちは、一般のインターネット調査は時として不正確なことがあるという注意点とともに、自分たちの聴衆からより多くのサンプルを得て、何がわかるか興味を持ちました。 しかし、好奇心旺盛な私たちは、ほぼ同じ質問をしたところ、72,000以上の票を集めました。 その結果はどうだったでしょうか。 回答者の約
- 96%が「世界は丸いと信じている」と答え、
- 1%が「以前は世界は丸いと信じていた」と答えました。 1％が「世界は平らだと確信している」と回答。「
これらの数字は、YouGov調査のようなもう少し厳密に実施されたものと比較すると、オンライン調査としては驚くほど合理的であるように思われます。 私たちの数字は丸い地球派に偏っていますが、これはおそらく、私たちの読者が一般大衆よりもずっと教養がある人に偏っていることを決定的に知っているので、予想されることです。
また、前述のように、私たちの持論である仮説で、実際には実際よりも多くの平たい地球派がいるように思わせる多くのオンライントロールについて興味があったので、フォローアップ投票を行い、54000票の投票を得ました。 この投票では、約
- 9%の回答者が「世界は丸いと信じているが、ネット上では平らだと言うことがある」
- 2%が「世界は平らだと信じており、ネット上でその立場を主張している」
- 残りの89%が「どちらも該当しない」と答えています。「
（これらの数字の合計がちょうど100％にならないことは承知していますが、YouTubeの投票システムは四捨五入して整数で表示します。)
これらの数字はさておき、これでようやく、比較的近代的な平らな地球運動を誰が始めたのか、そして、ほぼすべての人類の知識がほぼ文字通り誰の指先にもある時代に、この運動が神の楕円形の地球上で実際にどのように成長しているのかについて、私たちは知ることができます。
現代の平らな地球協会の起源は、19世紀半ばにイギリスのロンドンのサミュエル・ロウボサム一人によって始まりました。 9歳で学校を退学したロウボッサムは、やがて地球が平らであるだけでなく、私たちが天国で目にするものはすべて、実は地球から数千マイルしか離れていない、星も含めて、と確信する、あるいは少なくともそう主張するようになりました。 彼の考えは、当時の技術や科学的知識をもってしても、信じられないほど多くの理由から不合理であったが、ロウバサムの長所は、議論の足が非常に速く、最高の学者の言葉をもねじ伏せることができる、非常にカリスマ的な演説者であったと伝えられていることである。 彼が実際に正しいかどうかは問題ではなく、彼が定期的に議論していた学者よりも一般人を説得するのが上手だった、あるいは少なくとも合理的な疑いを持たせるのが上手だった、というだけのことである。 リーズタイムズに掲載された当時の記事にもあるように、
彼が実証したことの1つは、擁護の立場に慣れていない科学的なド素人は、相手の弱点を徹底的に把握している、いわばチャラ男（しかし巧妙で徹底的に自分の理論に固執）の存在に対処できない、ということです
講演で小金を稼ぐほか、彼は「地球は地球じゃない」というタイトルぴったりの本などさまざまな著作も書いています。 ロウボッサムは最終的に「ゼテティック協会」を設立し、平らな地球を主張するとともに、自ら証明できる事実のみが真実として受け入れられることを提唱しました。 その傍ら、ロウボッサムは「サミュエル・バーリー博士」を名乗り、自ら発明した万能薬や延命薬を売りつけるなどして金を稼ぐようになりました。
20世紀初頭には、彼が始めた協会は、ロウボッサムが生きていた頃のピーク時よりもさらに無名になりつつありましたが、すべてが失われたわけではありませんでした。 真実はそう簡単には殺せないのだ! 人類が人工衛星を軌道に乗せようとしていた1956年、イギリスのドーバーに住むサミュエル・シェントンは、ロウボッサムの後継者である万国ゼテティック協会の旧著に出会い、その魅力にとりつかれた。 そして、彼は国際フラットアース研究会(IFERS)を設立し、それ以前のゼテティック協会の考えをいくつか取り入れ、特に、その新しい名前から推測されるように、地球が平らであることを主張しました。
もちろん、1957年にスプートニクが打ち上げられ、軌道に乗っただけでなく、ちょっとしたノウハウがあれば誰でも追跡できる信号を発信し、地球の球体性をはっきりと示したことから、彼のタイミングは必ずしも理想的ではありませんでした。 彼は、人工衛星が世界の円盤の上を回っていることを指摘し、「ワイト島を一周することが、それが球体であることの証明になるだろうか」と述べただけであった。 宇宙から撮影された地球の写真が、地球が球体であることをはっきりと示していたとき、自分の目で見えるものを信じることを強く主張した彼は、「あのような写真が、訓練を受けていない人の目をいかに欺くかは、簡単にわかる」と述べている。784>
宇宙飛行士たちが地球は平らではないと信じて帰ってきたとき、彼は、他に適切な説明が思いつかない場合、あらゆる陰謀論に対するキャッチオールな説明、「それは大衆を欺くもので、正しいことではない」と言ったのである。「
物理学のわずかな知識を持つ人なら誰でも簡単に確認できる様々なものを含む、巨大でほぼ球形の証拠の山がメンバーたちの正面にあるにもかかわらず、協会は完全に消滅しませんでしたが、1972年までにピーク時の約3000人のメンバーから、世界中に約100人まで減少していました。 ジョンソンはまた、まさに平らな地球に関して、今日だけでなく数千年にわたる世界的な陰謀があると提唱しました。 彼の言葉を借りれば、これは「モーゼ、コロンブス、そしてFDRが戦った」陰謀である。 コロンブスは間違いなく、地球はほぼ球形で、単に円周を見誤ったと考えていましたが、古代エジプト人は平らな地球の概念をしっかりと信じており、モーゼが生きていたと思われる時代のヘブライ人もそうでしたから。 さて、ジョンソンは、これは科学者が宗教を排除するために使う道具だと提唱しています。 もちろん、前述のように、歴史上のキリスト教の学者たちは、全体として非常に球形の地球を提唱していましたし、今日、世界中の主要な宗教宗派で平らな地球モデルを支持しているところはありませんから、明らかに矛盾はないのですが……。 しかし、エラトステネスが古代エジプトやギリシャの神々を本当に愛していたのだろうと推測される…
いずれにしても、ジョンソンの説得力のない議論にもかかわらず、時間とともにこの新しい協会は実際に信者を獲得し、彼の指導下でピーク時には約3,500人のメンバーが集まった。 しかし、1997年に本部の火災で会員記録の一部が焼失するという災難に見舞われた。 最終的にジョンソン自身が2001年に亡くなり、協会は一時的に死んでしまった。
しかし、すべてが失われたわけではなかった。
そして、2004年にダニエル・シェントン（Daniel Shenton）が、ほとんど消滅したFlat Earth Societyのためにディスカッションフォーラムのホームを作り、2009年までに新しいウィキのウェブサイトがその場所に作られ、そこからゆっくりと成長して、現在では約500人のメンバーがいるようです。 また、Facebook、Twitter、YouTube などのサイトには、多くの Flat Earth ページやチャンネルがあり、あるページ、チャンネル、プロフィールのメンバーや購読者が 10 万人を超えることもあります。
The Society の最新の姿では、彼らの先祖と同様に、現代のグループは、自分の目で見て自分の努力で証明できるものだけを受け入れることを強く提唱しています。 彼らがウェブサイトで述べているように、
最も単純な方法は、自分の感覚に頼って、私たちを取り巻く世界の本質を見極めることです。 世界が平らに見える、雲の底が平らである、太陽の動きがある、これらはすべて、私たちが球形の天動説の世界に住んでいないことを、あなたの感覚が教えてくれる例なのです。 これは経験的アプローチと呼ばれるもので、感覚的な情報に依存するアプローチです。
地球のモデルについては、正確な詳細については仲間内で意見が分かれていますが、フラットアース協会が現在提唱しているのは、地球は円盤状であるということです。 円盤の中心には北極があり、地球の外側は氷の壁で覆われていて、海を含んでいる。 この氷の壁は、NASAが厳重に管理しているため、誰も近づくことができず、自分の目で見ることができない。 また、NASAは地球の衛星写真やデータの作成にも積極的で、人々が球体の地球を信じられるような工夫をしています。 この陰謀とそれがいかに広範囲に及んでいるかの証拠として、彼らはまた、国連の紋章が、地球が実際にどのように見えるかというフラットアース協会の見解に強く似ていることを、彼らのウェブサイトで指摘しています。
（1945年に工業デザイナーのオリバー・リンカーン・ランドクイストが率いたロゴデザインチームは、地球の本当の形は秘密であるべきだというメモを受け取っていなかったことがよくわかる。 しかし、彼のチームがこれをデザインしたとき、もともとは国連憲章の調印式でバッジに使われることになっていたので、地球が平らであることをすでに知っている人たちだけのためのものでした…面白いことに、Lundquistは後に青と白のクラシックなQチップボックスをデザインしてこの失敗を取り繕ったんですよ。)
いずれにせよ、この時点で、世界中の民間航空会社や船舶が、一見して一方向に移動し続け、地球を一周することができると、地球平板化協会がどのように信じているのか、不思議に思われるかもしれませんね。 それは、これらの船や飛行機が、文字通り地球を一周しているからです。 彼らは、「周航は、北極を中心に大きな円を描いて移動することによって行われる」と述べています。
船や飛行機の機長が、どうしてこれに気づいていないように見えるかについてですが、現代では、GPS装置と自動操縦装置が、船が地球を一周しているように単に見えるようにソフトウェア設計されていて、絶えずわずかに旋回しないようになっているからです。 もちろん、GPSが普及する以前、あるいはGPSなしで航行する際に、人が自分を騙すことをどう説明するかは不明ですが、GPSが普及してまだ数十年しか経っていません。 (See: Who Invented GPS and How Does It Work?)
また、これらの船や飛行機の燃料消費は慎重に計算されており、特に飛行機では、激しい死を避けるために重量とバランスが常に重要な考慮事項であるという事実があります。 従って、もしフラットアース論者が主張するような方法で本当に旅行しているのであれば、必要な燃料は異なるはずで、時には大きく異なることもあるのです。 (ビッグ・オイルが関与していても不思議ではない…)
昼と夜については、彼らのウェブサイトで説明されています。「太陽は北極の周りを円を描くように動いています。 太陽が頭の上にあるときは昼です。 そうでないときは夜です。 太陽の光は限られた範囲に限られ、その光は地球上でスポットライトのように作用する…太陽が昇り、沈むという見かけ上の効果は…遠近効果である」
太陽からの光がスポットライトとしてのみ作用する正確性は不明である。 また、このスポットライトのモデルや、太陽が常に地球の上にあると信じていることを考えると、月の満ち欠けや月食・日食がどのように機能するかも明らかではありません…
次に、高高度の商業飛行中に地球の湾曲を見ることができると主張する多くの人々については、誰かが言うことよりも自分の感覚を信頼することを唱えたフラットアース協会が、このように言っているのです。 民間航空機の窓は小さく、大きく湾曲している。 商業用航空機の窓は小さく、大きく湾曲しているため、湾曲が見えるほど高く飛んだとしても、乗客からは見えないだろう」
中程度の望遠鏡を持つ人が、太陽系の他の惑星の球状を見ることができるかという問題について、フラットアース協会は、
惑星は天体の周りを回っていると主張している。 地球は、惑星と太陽が回転している太陽系の中心に位置しているため、定義上、惑星ではありません。
平らな地球のモデルで重力がどのように働くかについては、「地球は常に1秒間に32フィート（または1秒間に9.8メートル）の速さで加速している」ことが判明しました。 この一定の加速度が、皆さんが重力として考えているものを生み出しているのです。 例えば、スピードが止まらない車に乗っているとしたらどうでしょう。 あなたは永遠に座席に押し込まれ続けるでしょう。 地球も同じように動いています。 ダークエネルギーやエーテル風として知られる万能加速器（UA）に押されて、常に上方に加速しているのです」
最終的に光速を超えるという問題全体を考えると、この説明には問題があるとお気づきかもしれません。 実際、毎秒9.8メートルの2乗で一定の加速度があれば、地球が光速に到達するのに1年ほどしかかかりません。 「特殊相対性理論により、これは事実ではありません。 この時点で、多くの読者は、ある立場を説明するために、高度で威圧的な響きのある物理学用語を使用する回答の妥当性を疑うことでしょう。 しかし、これは事実である。 関連する方程式は、v/c = tanh (at/c)である。 この式で、tanh(at/c)が1を超えたり、1になったりすることはないことがわかるだろう。 これは、速度が光速に達することはないことを意味する。」
とにかく、地球の下に何があるかについては、フラット・アース派の間で激しく論争されている。 しかし、どうせそこには行けないのですから、どうでもいいことです。 フォーブス誌のインタビューに答えた平板地球学者のロビー・デビッドソンの言葉を借りれば、「私たちは端から何も落ちないと信じています。なぜなら、平板地球学者の大部分は、私たちはスノードームのようなドームの中にいると信じているからです。 だから、太陽も月も星も全部中にある。 非常に高い位置にありますが、すべて内部に収まっています。 だから、実際に地球から落ちることはない」
彼らのウェブサイトで言われていることのほとんどを反証し、科学者や政府を信用しなくても、地球がほぼ球形であることを自分自身で明確に証明するには、わずかな努力で済むことを考えると、フラットアース派は努力していないだけと思うかもしれない。 しかし、例外もあるのです。 例えば、リムジン運転手のマイク・ヒューズは、地球博の募金活動によって約8000ドルもの寄付を集めました。 なぜ？
報告によると、最終的に完成した蒸気動力ロケットと発射台は、約2万ドルかかり、製作に約10年かかったそうです。 その結果、ヒューズは高度1,900フィートに到達することができましたが、人間を乗せることができる素人の手作りロケットとしてはちょっと印象的でしたが、それでも彼を宇宙へ連れて行くという目的を達成することはできなかったのです。
もっと強力なロケットが作れたら……あるいは、目のような装置で見たものを捉えて保存できるような装置を載せて天空に舞い上がるような気球が存在すれば……。 あるいは、NASAがこの未来的な視覚捕捉装置、つまり1900フィート以上の高さに人間を運ぶことができる鳥のような機械に手を加えていないことを示すために、人間が同行することが必要条件だったとしたら…
その点、わずか12000～16000ドルでヒューズは、高度1900フィートより上に連れて行くだけではなく、南極まで連れて行き自分の目で巨大な氷壁を確認できるチャーター便チケットを購入できたのである。 あるいは、フラットアース協会が資金を出し合えば、2万5千ドルから7万ドルの値段で、南極点そのものへのフライトをチャーターすることも可能であっただろう。 しかし、バケーションパッケージのパンフレットには書かれていないことですが、南極を訪れることができる一方で、NASAは、氷の壁に関するすべての記憶が消去され、楽しい、しかし非常に壁のない記憶に置き換えられるように、訪れた人全員に厳しい精神再教育を施します。
冗談や頭をかくことはさておき、地球が平らだとすべての証拠が反しているのに平たい地球の人々が難なく確信している中核的な心理的癖の多くが我々全員に存在しているということは、常に重要です。 猿の脳は猿になる。 しかし、ありがたいことに、私たちのほとんどは、不条理を見つけるのがそれほど簡単ではないので、別の考えを持つ人間よりも自分のほうが優れていると安全に考え続けることができます。 784>
この記事はToday I Found Out.に掲載されたものです。