私たちはどのように見ているのか
眼とその部品の詳細図です。
周りをよく見てみましょう。 何が見えますか？ 色とりどりの画面が光っているパソコンや携帯電話が見えるかもしれません。 左手の下には紙が、右手には削った鉛筆があるかもしれません。 これらの物を目で見ている間、その物を認識しているのは脳なのです。 多くの人は視覚を当たり前のように使っていますが、どのようにして物を見たり認識したりしているのでしょうか。
みなさんはすでに、自分の体には五感があり、周りの世界を経験するのに役立っていることを知っていると思います。 触覚、味覚、聴覚、嗅覚、そして視覚です。 すべての感覚が重要ですが、多くの人は、視覚がなければ生きるのが最も困難だと考えています。
もし目が見えなかったら、どうやってテレビを見たり、やけどしないように料理をしたり、車に轢かれないように通りを歩いたりできるでしょうか。 多くの人は、目が見えなくても、いろいろな活動をしています。 視覚の仕組みをもう少し詳しく知ってみましょう。
カメラと目の比較です。
ある動物が目から受け取る情報を、”視覚情報 “あるいは “視覚 “と呼びます。
カメラの仕組み
あなたと友人は、ハイキングを始めてまだ1時間ほどですが、すでに100枚は写真を撮ったことでしょう。 その先にある色鮮やかな花が、太陽の光を受けて輝いているように見えるのです。 カメラを構えて写真を撮ります。
カメラが機能するためには、レンズから光が入ってカメラの裏側まで届かなければなりません。 カメラを花に向けると、花に当たった光がレンズを通して入ってきます。
目やカメラで作った画像が反転する。 詳しくはこちら
光は曲げることができず、直線的に進むしかありません。 レンズの中で光が入る部分は、物体の大きさに比べて非常に小さいため、像を含む光は上下反転した画像を作ることになります。 網膜に写る画像も上下逆さまですが、脳が情報を変換してくれるので、世界を正しく認識することができるのです。
そこで、カメラに光が入り、像が反転する。 次に何が起こるか？ デジタルカメラには、光に反応する小さなセンサーがある領域があります。 センサーは、カメラに入ってきた光の断片を集めて整理し、花の絵を作ります。
実は、絵はピクセルという小さな四角形がたくさん集まってできているのです。 しかし、あまりに小さいので、個々の画素は見えません。 ピクセルの正方形が集まると、目に見える絵や写真になるのです。
この花の絵は、たくさんの色のついた箱からできています。
目はカメラと同じような働きをします。 光は目の前の像に当たって跳ね返り、角膜を通って目に入ってきます。 角膜は、目の外側にある透明な薄い層です。 角膜は、光を瞳孔と虹彩の方向に向ける手助けをします。 これらの2つの部品は、目に入る光の量を制御するために一緒に動作します。
虹彩は目の色の部分であり、瞳孔は目の中心にある小さな黒い円形です。 このような場合、「虹彩」と「瞳孔」の2種類があります。 これは、虹彩が縮んだり伸びたりすることで、瞳孔を通過する光の量が異なるからです。 これはカメラの絞りをコントロールするようなものです。
瞳孔から入ってきた光は、目のレンズを通過します。 カメラと同じように、レンズは対象物に焦点を合わせ、光を目の奥に導くために使用されます。 目の奥は網膜と呼ばれ、錐体（すいたい）と杆体（どうたい）という特殊なセンサーを備えています。 視覚情報は錐体センサーと杆体センサーを興奮させ、色を見ることに関与しています。
目からの神経は、脳の奥にある後頭葉につながります。 詳しくはこちら
錐体や杆体が光を浴びると、視覚情報を電気情報に変換する。 視神経は、この情報を脳に送ります。 小さな神経細胞は、目の前にあるイメージを電気的な形にして、脳の視覚野または「視覚中枢」に送ることができます。
「視覚中枢」は、脳の後部（後頭葉）にあります。 網膜から送られてくる電気的な情報を解読する役割を担っています。 視覚中枢が電気的な形を解釈することで、視覚マップを形成することができます。
おわかりのように、視覚は複雑なプロセスです。 脳は絵を作るために多くの仕事をしなければなりません。 しかし、見えているものがぼやけていたらどうなるのでしょうか。 あなたやあなたの知り合いは、はっきりと見るために眼鏡やコンタクトをつける必要があるかもしれません。 また、目が不自由で全く見えない人を知っているかもしれません。 彼らはどのように世界を見ていると思いますか？
Additional images via Wikimedia Commons. 色のついた球体 by Theon.
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眼とその部品の詳細図です。
周りをよく見てみましょう。 何が見えますか？ 色とりどりの画面が光っているパソコンや携帯電話が見えるかもしれません。 左手の下には紙が、右手には削った鉛筆があるかもしれません。 これらの物を目で見ている間、その物を認識しているのは脳なのです。 多くの人は視覚を当たり前のように使っていますが、どのようにして物を見たり認識したりしているのでしょうか。
みなさんはすでに、自分の体には五感があり、周りの世界を経験するのに役立っていることを知っていると思います。 触覚、味覚、聴覚、嗅覚、そして視覚です。 すべての感覚が重要ですが、多くの人は、視覚がなければ生きるのが最も困難だと考えています。
もし目が見えなかったら、どうやってテレビを見たり、やけどしないように料理をしたり、車に轢かれないように通りを歩いたりできるでしょうか。 多くの人は、目が見えなくても、いろいろな活動をしています。 視覚の仕組みをもう少し詳しく知ってみましょう。
カメラと目の比較です。
ある動物が目から受け取る情報を、”視覚情報 “あるいは “視覚 “と呼びます。
カメラの仕組み
あなたと友人は、ハイキングを始めてまだ1時間ほどですが、すでに100枚は写真を撮ったことでしょう。 その先にある色鮮やかな花が、太陽の光を受けて輝いているように見えるのです。 カメラを構えて写真を撮ります。
カメラが機能するためには、レンズから光が入ってカメラの裏側まで届かなければなりません。 カメラを花に向けると、花に当たった光がレンズを通して入ってきます。
目やカメラで作った画像が反転する。 詳しくはこちら
光は曲げることができず、直線的に進むしかありません。 レンズの中で光が入る部分は、物体の大きさに比べて非常に小さいため、像を含む光は上下反転した画像を作ることになります。 網膜に写る画像も上下逆さまですが、脳が情報を変換してくれるので、世界を正しく認識することができるのです。
そこで、カメラに光が入り、像が反転する。 次に何が起こるか？ デジタルカメラには、光に反応する小さなセンサーがある領域があります。 センサーは、カメラに入ってきた光の断片を集めて整理し、花の絵を作ります。
実は、絵はピクセルという小さな四角形がたくさん集まってできているのです。 しかし、あまりに小さいので、個々の画素は見えません。 ピクセルの正方形が集まると、目に見える絵や写真になるのです。
この花の絵は、たくさんの色のついた箱からできています。
目はカメラと同じような働きをします。 光は目の前の像に当たって跳ね返り、角膜を通って目に入ってきます。 角膜は、目の外側にある透明な薄い層です。 角膜は、光を瞳孔と虹彩の方向に向ける手助けをします。 これらの2つの部品は、目に入る光の量を制御するために一緒に動作します。
虹彩は目の色の部分であり、瞳孔は目の中心にある小さな黒い円形です。 このような場合、「虹彩」と「瞳孔」の2種類があります。 これは、虹彩が縮んだり伸びたりすることで、瞳孔を通過する光の量が異なるからです。 これはカメラの絞りをコントロールするようなものです。
瞳孔から入ってきた光は、目のレンズを通過します。 カメラと同じように、レンズは対象物に焦点を合わせ、光を目の奥に導くために使用されます。 目の奥は網膜と呼ばれ、錐体（すいたい）と杆体（どうたい）という特殊なセンサーを備えています。 視覚情報は錐体センサーと杆体センサーを興奮させ、色を見ることに関与しています。
目からの神経は、脳の奥にある後頭葉につながります。 詳しくはこちら
錐体や杆体が光を浴びると、視覚情報を電気情報に変換する。 視神経は、この情報を脳に送ります。 小さな神経細胞は、目の前にあるイメージを電気的な形にして、脳の視覚野または「視覚中枢」に送ることができます。
「視覚中枢」は、脳の後部（後頭葉）にあります。 網膜から送られてくる電気的な情報を解読する役割を担っています。 視覚中枢が電気的な形を解釈することで、視覚マップを形成することができます。
おわかりのように、視覚は複雑なプロセスです。 脳は絵を作るために多くの仕事をしなければなりません。 しかし、見えているものがぼやけていたらどうなるのでしょうか。 あなたやあなたの知り合いは、はっきりと見るために眼鏡やコンタクトをつける必要があるかもしれません。 また、目が不自由で全く見えない人を知っているかもしれません。 彼らはどのように世界を見ていると思いますか？
Additional images via Wikimedia Commons. 色のついた球体 by Theon.
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