私たちの17歳の息子は自閉症と発達遅滞の診断を受けています。 最近、彼はシャツの襟を噛むだけでなく、ペンのキャップや消しゴム、あらゆる種類の紙といったものを噛んだり、時には飲み込んだりすることがあるようです。 また、家中の物に歯形がついているのを見つけることもあります。 なぜこのようなことが起こるのでしょうか？
今週の「Food for Thought」は、トロントのHolland Bloorview Kids Rehabilitation Hospitalの作業療法士、モイラ・ペナさんによるものです。 この病院は、Autism Speaks Autism Treatment Network (ATN) の14のセンターの1つです。
編集部注：以下の情報は、診断や治療を目的としたものではなく、適切な医療専門家や行動療法士による個人的な相談に代わるべきものではありません。 この問題に取り組んでいるのは、あなたのご家族だけではありません。 物を噛むことは、反復行動の一形態である可能性があります。 食べ物でないものを飲み込む習慣は、ピカと呼ばれます。
このような危険な傾向を持つお子さんを持つご家族と頻繁に接している作業療法士としての私の洞察を、喜んでお話させていただきます。 しかし、私の概要と一般的な戦略は、行動療法士や作業療法士と協力して、息子さんのための個別の介入プログラムを開発することの代わりにはなりません。
以下の私のヒントに加えて、Autism Speaks Autism Treatment Network のガイドブック「Pica」も強くお勧めします。 Pica: A Guide for Parents and Pica: A Guide for Professionals（専門家のためのガイド）」です。 ATNは、連邦政府が出資するAutism Intervention Research Network for Physical Health (AIR-P) の役割の一環として、これらのツールキットを開発しました。
Autism Speaks pica guidesについてもっと知りたい、無料でダウンロードする。
医療問題の排除
まれに、栄養不足からピカが出ていることがあるのです。 また、ピカは鉛中毒のような深刻な医学的問題を生み出すこともあります。
「なぜ」を探る
問題行動への対処は、その原動力となるものを探ることから始める必要があります。 そこで、息子さんの新しい習慣を、感情的な対処、感覚的な刺激、注目の集め方という 3 つの可能な角度から考えてみましょう。 いくつかの研究では、自閉症の子どもの約40％が不安障害であることを示唆している。
私の診療所では、不安やフラストレーションをうまく処理できないために、食べ物以外のものを噛み始める子どもやティーンをよく見かけます。
あなたの息子は、彼がストレスと感じる状況や時間帯に、シャツや他の非食物アイテムを噛む傾向がありますか？ 例えば、学校に行くときや宿題をするときなどです。
物を噛み始めるとき、息子さんは動揺していますか？
息子さんの生活で、全体的に不安や不満のレベルが上がったような変化はありましたか？
感覚刺激でしょうか？
感覚の問題は、同様に自閉症スペクトラムの子供と大人の両方で非常によく見られます。 時には、物や衣類を噛むなど、感覚的な経験を求めることもあります。
あなたの息子さんがそのような「感覚の探求者」である可能性のある兆候は、次のようなものがあります。
- 手を離せない
- じっとしていられない（多動）
- 強いにおいに惹かれる
- 常に視覚刺激を求める（メリーゴーランドなど刺激のあるものに興奮することもあります。
picaが感覚を求めるものである可能性を示すもうひとつの手がかりは、picaをするときの息子さんの気分でしょう。 シャツを噛んでいるとき、嬉しそうですか、それとも不安そうですか？
それは注意を引くためですか？
私は、単三電池を飲み込むようになった十代の自閉症のお子さんの家族と一緒に仕事をしたことを思い出します。 その行動を追跡調査した結果、それが学校のある日の朝だけ起こることが明らかになりました。
私たちは皆、注意を引くために行動しますが、そのような行動は、コミュニケーションが苦手な人にとって、ニーズを表現する手段になり得ることを覚えておくことが重要です-これは自閉症の中核症状です
Now what? ピカと不適切な咀嚼を抑える戦略
私は行動療法士ではありませんが、作業療法士として、不適切なものを噛んだり飲み込んだりする子どもを扱う家族と一緒に働くときに、次の一般的な戦略が役に立つと思います。
いつ、どこで、その行動が起こったかを記録する、ログや日記をつけることをお勧めします。
同様に、学校に行く準備をするように言われたときや、疲れていることに気づいたときなど、きっかけとなりうることを記録しておくとよいでしょう。 たとえば、学校に行くまでの待ち時間に、服や物をかじる傾向があるのなら、好きな音楽やゲームに夢中になることで、その行動を防げるかどうか確認してみましょう。
環境を変える
息子さんは、特定の場所、たとえば特定の引き出しの中に噛みそうなものを探していませんか？ そこに鍵をかけてください。
退屈すると物をかじるようになると感じたら、環境を明るくしてみましょう。 BGMをかけたり、カラフルなポスターなどを部屋に貼ったりしてみましょう。 逆に、自閉症スペクトラムの人の中には、部屋が「賑やかすぎる」と不安になる人もいます。
実際、環境を少し変えるだけで、注意を引くことができ、問題習慣への衝動が抑えられることがよくあります。
子どものコミュニケーションを助ける
息子の行動が、あなたの注意を引くためのものだとしたらどうでしょう。 上で紹介したケース、つまり10代の子が電池を飲み込むというケースでは、視覚的な1週間のスケジュールを作りました。 少年と両親はそれを使って、ゲームをしたり、散歩に行ったり、一緒に活動する時間を確保する「一緒の時間」を予定しました。
また、少年と両親に信号機の絵という視覚的サポートを与え、それを使って自分の要求を建設的に両親に伝える方法を教えました。 彼は、電池を探して飲み込みたいという衝動に駆られたとき、赤いランプを指差すことを学びました。 これは、両親が数分かけて、彼が落ち着くような活動に参加させるための合図だったのです。 (トランポリン・ジャンプがお気に入りでした）
さらに良いことに、少年は黄色のランプを指して、自分が落ち着かない気分になり始めたことを知らせることができました。
ストレスによって引き起こされる問題行動に先手を打つための新たな選択肢として、心拍の増加やその他のストレスの生理的兆候を検出するウェアラブル ストレス モニターを使用することが挙げられます。 携帯電話用の無料アプリから数百ドルするデバイスまで、さまざまなものがあります。
また、問題行動を起こさないためのご褒美システムを導入することも有効です。 電池を飲み込んでしまう男の子に取り組んだとき、両親は、まず、毎日ご褒美を与えることから始めました。
感覚のニーズに取り組む
私のような作業療法士は、感覚関連の咀嚼やピカを含む感覚処理の問題で子供と働くように訓練されています。
高感度食品
息子さんに、高感度なスナックや歯ごたえや噛みごたえのある食品をいろいろと与えてください。 例えば、にんじんスティック、ドライマンゴーのスライス、噛み応えのあるグラノーラバー、甘草などです。
もうひとつ、感覚を刺激する口腔体験をしましょう。 ストローで濃い半液体を飲ませる。 アップルソース、ヨーグルト、ミルクシェーク、冷たいスムージーなど。
Sensory Chew Toy
Sensory Chewiesはもうひとつの選択肢である。 例えば、チューイ・チューブ、チュー・スティック、チューラリなどがあります。 これらの道具のほとんどは、飲み込みにくいように設計されています。 それでも、使用する際には監督をすることをお勧めします。
「感覚受容食」のアプローチ
私たちが毎日の食事でさまざまな食べ物を必要としているように、「感覚を求める人」は一日を通して2～3回の充実した「感覚受容食」と、いくつかの「感覚受容食」をとることで効果が得られる場合があるのです。 私たちはこれを “センサリー・ダイエット “と呼んでいます。
泥だんご作り、フィンガーペイント、粘土細工、ジャンプ、ランニングなど、さまざまな感覚を刺激するアクティビティで、気分と覚醒のバランスをとります。 お子さまの好きなことを見つけてあげてください。 感覚受容食の活動についてはこちら
感覚受容食の活動に深圧を加える
深圧入力（プロプリオセプション）という作業療法のテクニックは、心身を落ち着かせる効果があることが研究により明らかにされています。
選択肢としては、
- トランポリンで飛び跳ねる（安全バリアあり）
- 電動歯ブラシで頬の内側を磨く
- 綱引きゲームや腕相撲などの押す、引く、持ち上げるアクティビティをすること。
数週間にわたり、息子の行動記録を使用して、どの戦略が物をかじる傾向を減らすのに役立つかどうかを確認します。
行動と感覚の両方の問題が、この行動の原因になっている可能性があることを念頭に置いてください。 ですから、理想的には、行動療法士と作業療法士の両方と協力して、彼のニーズに対応するための学際的なアプローチを開発するのがよいでしょう
。